"Ông tự nói với cô ấy đi."

Cậu tránh ống kính.

"Giờ không có gì để nói cả."

Mợ truy vấn: "Ba nghìn hai, rốt cuộc ông định bao giờ mới trả?"

"Đợi tiền dự án về."

"Tháng trước chẳng phải ông lấy năm nghìn từ nhà, bảo là để thanh toán cho cô giúp việc đưa đón sao?"

Ống kính rung lên một cái, cuộc gọi video đột ngột bị ngắt.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình đen ngòm, khối uất ức đ/è nặng mấy ngày nay bỗng chốc trầm xuống.

Sự việc còn có thêm một lớp tình tiết mà tôi không ngờ tới.

Trưa hôm sau, mợ gửi cho tôi ảnh chụp màn hình sao kê ngân hàng, những con số quan trọng đều đã được che đi.

Tháng trước, cậu thực sự đã rút năm nghìn từ tài khoản chung của gia đình.

Phần ghi chú là "Lương cô giúp việc".

Nhưng tiền không hề đến tay tôi.

Mợ hỏi: "Ông ấy có từng đưa tiền mặt cho cháu không?"

Tôi đáp: "Không."

"Còn bao lì xì?"

"Có gửi hai trăm, cháu không nhận."

Mợ im lặng một hồi lâu rồi mới nhắn lại một câu: "Dì biết rồi."

Buổi tối, cậu gọi điện giải thích.

Cậu nói năm nghìn đó không phải bị cậu nuốt, mà là lấy đi để ứng trước viện phí cho công nhân ở công trường. Người đó bị ngã ở công trường, chủ thầu không chịu chi tiền trước, cậu chỉ đành tạm thời xoay xở.

"Vốn định vài ngày là hoàn lại được, ai ngờ tiền dự án cứ mãi không về."

Tôi hỏi: "Vậy tại sao ông lại nói với mợ là tiền lương cho cô giúp việc?"

"Không nói thế, bà ấy sẽ không để cậu lấy."

"Tại sao lại nói với cháu là bao ăn bao ở, mỗi tháng ba nghìn hai?"

"Cậu nghĩ tiền dự án về là đưa cho cháu ngay."

"Tại sao lại bảo mợ đòi cháu ba nghìn tiền ăn?"

Trong điện thoại truyền đến tiếng bật lửa.

Cậu rít một hơi th/uốc rồi mới nói: "Hóa đơn tháng này cao quá, bà ấy cằn nhằn suốt ngày. Cậu đành bảo cháu ở nhà thì cũng nên đóng góp chút ít."

"Vậy còn hơn bảy trăm cháu bỏ ra thì sao?"

"Mợ cháu không biết, cậu cũng quên mất rồi."

"Còn ngày đi phỏng vấn thì sao? Hai người hứa đưa Nhạc Nhạc đi, cuối cùng tại sao không ai đưa?"

"Công trường có việc thật mà."

"Việc của hai người là thật, còn việc của cháu thì không tính là việc, đúng không?"

Cậu bắt đầu bực bội.

"Sao bây giờ cái gì cháu cũng phải bới móc ra thế? Cậu thừa nhận, cậu sắp xếp không tốt. Nhưng cậu đâu có lòng dạ x/ấu xa, chỉ là mọi chuyện dồn dập cùng lúc thôi."

Tôi nói: "Vậy tại sao trong nhóm chat, ông lại nói con là đến dựa dẫm vào ông?"

Cậu im lặng.

Tôi đợi vài giây.

Cậu mới thấp giọng nói: "Cậu không thể để người ta nghĩ rằng, đến ba nghìn hai cậu cũng không lấy ra nổi."

Câu này thì đúng là thật.

Ngay từ đầu, cậu không hề có ý định lừa tôi suốt bốn mươi ba ngày.

Cậu chỉ là mỗi khi đến chỗ cần nói thật, cậu đều chọn câu nói nhẹ nhàng nhất cho bản thân mình.

Nói với tôi là sẽ trả tiền, tôi mới chịu đi.

Nói với mợ là tôi đến ở nhờ, mợ mới không phản đối.

Nói với người thân là tôi không hiểu chuyện, cậu không cần phải thừa nhận mình không có tiền cũng không sắp xếp ổn thỏa.

Mỗi câu nói tách riêng ra đều nghe như có lý do chính đáng. Nhưng ghép lại với nhau, người chịu thiệt chỉ có mình tôi.

Tôi hỏi: "Vậy giờ ông định tính sao?"

"Cháu quay lại đi, cậu sẽ nghĩ cách đưa trước cho cháu hai nghìn. Số còn lại bổ sung sau."

"Không về."

"Tiền cũng bảo trả rồi, cháu còn muốn thế nào nữa?"

"Ông trả tiền là để thanh toán khoản n/ợ cũ, không phải là m/ua thời gian sau này của con."

Cậu im lặng một hồi.

"Nhạc Nhạc nhớ cháu."

"Đừng mang con bé ra nói nữa."

"Nó là em họ cháu, cháu thực sự không quản sao?"

"Nó có bố có mẹ."

Tiếng thở ở đầu dây bên kia ngày càng nặng nề.

"Được. Sau này cháu có việc gì, cũng đừng trông mong cậu quản."

"Được."

Tôi cúp máy trước.

Ngày thứ ba, mợ gửi cho tôi ảnh chụp màn hình cuốn sổ ghi chép.

Trên đó liệt kê tất cả những việc tôi đã làm trong bốn mươi ba ngày ở nhà mợ.

Đưa đi học ba mươi tám lần, đón về ba mươi sáu lần, nấu bữa tối hai mươi chín lần, trông trẻ cả ngày cuối tuần sáu lần, đi khám b/ệnh một lần, tham gia hoạt động phụ huynh một lần.

Phía sau còn có đi chợ, giặt đồ, nhận hàng, đóng tiền vật liệu.

Có những việc chính tôi cũng đã quên.

Tôi hỏi mợ: "Sao dì nhớ kỹ thế?"

Mợ đáp: "Dì kiểm tra camera ở cửa và lịch sử trò chuyện."

Một lúc sau, mợ lại nhắn: "Lúc cháu ở đây, dì thực sự thấy những việc này chẳng đáng là bao. Đến khi tự mình làm, mới biết một ngày bị chia nhỏ vụn vặt đến thế nào."

Tôi không nhân cơ hội đó để mỉa mai mợ.

Hôm đó mợ đòi ba nghìn tiền ăn, không phải là hoàn toàn vô tội. Nhưng ít nhất mợ cũng bắt đầu nhìn thấy, những việc mà mợ gọi là "tiện tay" đó, rốt cuộc đã tiêu tốn thời gian của ai.

Mợ hỏi tôi: "Buổi phỏng vấn tìm việc của cháu, có phải vì đưa Nhạc Nhạc mà bị lỡ không?"

"Vâng."

"Tại sao không nói với dì?"

"Nói rồi thì được gì?"

Mợ đáp rất nhanh: "Ít nhất ngày hôm đó dì nên xin nghỉ."

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó, không trả lời.

Buổi chiều, mợ gửi lại một khoản chuyển khoản, năm nghìn ba trăm tệ.

Phần ghi chú là: "Lương bốn mươi ba ngày và tiền ứng trước."

Tôi không nhận.

Mợ gọi điện tới, giọng rất mệt mỏi.

"Dì tính theo giá ba nghìn hai một tháng, bốn mươi ba ngày là bốn nghìn năm trăm tám mươi bảy. Cháu ứng trước bảy trăm mười ba, tổng cộng là năm nghìn ba. Số lẻ dì không tính nữa."

"Tiền này ai trả?"

"Dì trả trước. Còn việc cậu cháu bao giờ trả lại năm nghìn đó, là chuyện giữa hai người chúng ta."

"Còn ba nghìn tiền ăn thì sao?"

"Tiền của mẹ cháu dì đã trả lại rồi. Bao ăn bao ở là lời ông ấy hứa với cháu, khoản này phải thừa nhận."