Sau vài phút, Chu Viễn lại gửi thêm một tin nhắn: "Ông ấy cứ hỏi sao em không đến."

Tôi bảo Chu Niệm tự lau tóc, rồi khoác áo khoác đi đến b/ệnh viện.

Bên ngoài phòng cấp c/ứu, Chu Kiến Quân ngồi trên ghế dài, trán đầy mồ hôi.

Chu Viễn đang đứng ở quầy làm thủ tục, bóng lưng g/ầy hơn trước rất nhiều.

Tôi bước tới hỏi: "Bố sao rồi?"

"Không bị g/ãy xươ/ng, huyết áp đột ngột tăng cao, bác sĩ yêu cầu ở lại theo dõi." Chu Kiến Quân nói.

"Anh đưa ông đến à?"

"Ừ."

"Vất vả cho anh rồi."

Chu Kiến Quân liếc nhìn tôi, quay mặt đi: "Tôi không thể không quản."

Tôi không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, Chu Viễn quay lại.

"Bác sĩ nói phải nằm viện hai ngày."

"Để em trực một đêm." Tôi nói.

Chu Viễn ngẩn người: "Em không cần đến đâu."

"Em không đến để tranh giành căn nhà với các người."

"Anh biết."

"Vậy thì đừng nói nữa."

Khi bố chồng tỉnh lại, người đầu tiên ông nhìn thấy là tôi.

Ông giơ tay định chạm vào ống truyền dịch bên cạnh giường, giọng rất khẽ: "Sao con lại đến đây?"

"Con nghe nói bố bị ngã."

"Ta không sao."

"Không sao là tốt rồi ạ."

Ông nhìn sang Chu Kiến Quân, rồi lại nhìn Chu Viễn, cuối cùng ánh mắt dừng trên mặt tôi.

"Khóa cửa biệt thự thay rồi à?"

Tôi nói: "Thay rồi ạ."

"Con thật sự thay rồi sao?"

"Vâng."

"Sợ ta quay về à?"

"Sợ có người không mời mà tới."

Bố chồng không gi/ận, chỉ nhìn những giọt dịch trong chai truyền đang nhỏ xuống từng chút một.

Sau một hồi lâu, ông nói: "Hôm qua ta mơ thấy mẹ con."

Tôi không biết ông đang nói đến vợ ông hay là mẹ đẻ của tôi.

Ông tiếp tục: "Bà ấy đang trồng hoa trong sân, bảo con bé này mệnh cứng, việc gì cũng gánh vác được."

Tôi khẽ hỏi: "Bố còn nhớ mẹ con ạ?"

"Gặp vài lần." Ông nói, "Khi đó bà ấy thường m/ua đồ cho con."

"Trước khi mất, bà đã để lại căn nhà này cho con."

"Ta biết."

"Bà nói, phụ nữ có căn nhà riêng trong tay, gặp chuyện gì cũng không đến mức không có nơi để đi."

Bố chồng nhìn tôi: "Mẹ con đề phòng Chu Viễn sao?"

"Không phải ạ. Bà chỉ sợ con sau này chịu thiệt thòi."

Bố chồng im lặng.

Trong phòng b/ệnh chỉ còn tiếng kêu đều đặn của máy theo dõi nhịp tim.

"Con có chịu thiệt thòi không?" Ông hỏi.

Tôi không trả lời.

Ông lại hỏi: "Chu Viễn có làm con chịu thiệt thòi không?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa.

Chu Viễn và Chu Kiến Quân đang đứng ngoài hành lang, như thể cố ý không bước vào.

"Anh ấy không cố ý."

"Con lúc nào cũng nói đỡ cho nó."

"Vì trước đây anh ấy từng đối xử tốt với con."

Bố chồng khẽ thở dài: "Con người không thể cứ sống mãi dựa vào chút tốt đẹp của quá khứ."

Đây là lần đầu tiên ông nói ra một câu mà tôi muốn nghe.

Nhưng tôi không vì thế mà tha thứ cho ông.

Sáng hôm sau, Chu Kiến Quân đến thay ca.

Anh ta m/ua một bát cháo nóng, ngồi bên cạnh giường từng thìa đút cho bố chồng.

Bố chồng uống vài thìa, đột nhiên nói: "Kiến Quân, con tính toán rõ ràng khoản tiền đó đi."

Tay Chu Kiến Quân run lên: "Bố, bố nói cái này làm gì?"

"Hai mươi sáu vạn, v/ay lúc nào, v/ay làm gì, viết rõ ràng ra."

"Chuyện căn nhà chẳng phải đã nói rõ rồi sao?"

"Nhà không cho con nữa."

Chu Kiến Quân tái mặt.

"Bố, bố không thể làm thế."

"Bố không thể làm thế nào?"

"Bố đã nói trước mặt bao nhiêu người rồi."

"Bố nói sai rồi."

"Bố nói sai, vậy mấy năm nay của con tính là gì?"

Bố chồng nhìn anh ta: "Con chăm sóc bố, là vì bố là cha con, hay là vì căn nhà đó?"

Chu Kiến Quân há miệng, không nói được lời nào.

Tôi đứng bên cửa sổ, không quay đầu lại.

Tôi không muốn nghe câu trả lời của anh ta.

Vì dù câu trả lời là gì, cũng không làm cho chuyện này trở nên đơn giản hơn.

Cuối cùng Chu Kiến Quân cũng viết giấy n/ợ.

Anh ta thừa nhận n/ợ bố chồng hai mươi sáu vạn, trả dần trong năm năm, mỗi tháng một ngàn năm trăm tệ, phần còn lại trả đủ vào cuối năm.

Số tiền này đối với anh ta không hề nhẹ nhàng, nhưng ít nhất không còn dính líu đến căn nhà của tôi nữa.

Chu Viễn đứng bên cạnh làm chứng.

Bố chồng điểm chỉ.

Tôi không ký tên.

Khi Chu Kiến Quân gấp tờ giấy lại, anh ta hỏi tôi: "Như vậy con hài lòng chưa?"

Tôi nói: "Đây là chuyện của cha con các người."

"Con đúng là không muốn dính dáng chút nào."

"Con đã dính dáng suốt tám năm rồi."

Anh ta cúi đầu nhìn tờ giấy, giọng đột nhiên hạ thấp: "Em dâu, tôi không phải muốn lấy không căn nhà của cô."

"Vậy anh muốn gì?"

"Tôi muốn có một nơi, để bố thấy rằng tôi không bỏ rơi ông."

Tôi nhìn anh ta.

Câu này không giống như lời bao biện.

Có lẽ anh ta thực sự sợ hãi.

Sợ rằng khi cha già đi, mọi người đều cho rằng anh ta vô dụng; sợ rằng em trai lấy được người vợ có nhà, người nhà cuối cùng đều đứng về phía bên kia; sợ rằng sự vất vả cả đời của mình, đến cuối cùng chỉ còn lại một câu "con không chăm sóc tốt cho người già".

Nhưng những nỗi sợ đó không thể trở thành món n/ợ đ/è lên vai tôi.

Tôi nói: "Anh có thể đưa bố về ở nhà anh, cũng có thể cùng Chu Viễn thuê nhà. Anh không thể lấy căn nhà của tôi để chứng minh mình là một người con hiếu thảo."

Chu Kiến Quân nhìn tôi, hốc mắt dần đỏ hoe.

"Tôi biết rồi."

Đây là lần đầu tiên anh ta không phản bác.

Ngày bố chồng xuất viện, Chu Viễn đưa ông về căn nhà thuê mới.

Tôi không đi.

Chu Niệm hôm đó có buổi họp phụ huynh, tôi đã hứa sẽ tham gia.

Sau khi tan họp, Chu Viễn gọi điện cho tôi.

"Bố hỏi tại sao em không đến."