Tôi hỏi: "Còn căn nhà của anh trai anh thì sao?"

"Nhà anh ấy con cái đang đi học, chật chội thật."

"Vậy thì thuê một căn."

"Tiền đâu ra?"

"Tôi trả ba tháng đầu."

Chu Viễn ngước nhìn tôi.

"Em sẵn lòng bỏ tiền để bố dọn đi sao?"

"Em không phải muốn ông phải lang thang đầu đường xó chợ."

"Nhưng em làm thế này, bố sẽ nghĩ em đang s/ỉ nh/ục ông."

"Vậy anh muốn em làm thế nào? X/é bỏ sổ đỏ rồi viết lại tên anh trai anh vào đó à?"

Chu Viễn cúi đầu, không đáp.

Tôi lấy điện thoại từ trong ngăn kéo ra, mở ảnh căn hộ mà tôi đã xem vài ngày trước cho anh xem.

Đó là căn hộ mà môi giới bất động sản gần đây gửi cho tôi, tầng ba có thang máy, dưới lầu có trạm dịch vụ y tế cộng đồng, cách chợ chưa đầy năm trăm mét.

Căn hộ không lớn, nhưng phòng khách hướng nam, nhà vệ sinh đã lắp sẵn tay vịn.

"Căn này được." Tôi nói, "Chủ nhà sẵn sàng cho thuê dài hạn, cọc một đóng ba, đồ đạc đầy đủ."

Chu Viễn nhìn một lúc: "Em xem từ bao giờ thế?"

"Tuần trước."

"Em đã sớm muốn bố dọn ra ngoài rồi sao?"

"Em đã sớm muốn ông có một căn phòng thực sự thuộc về riêng mình."

Chu Viễn nhìn tôi.

Tôi nói: "Bố ở đây, nhìn thì như đang hưởng phúc, nhưng thực tế mỗi ngày đều phải nhìn sắc mặt em. Ông không thích em thay đổi đồ đạc, không thích em bắt ông dọn đồ, cũng không thích em nhắc ông tắt điều hòa. Ông cảm thấy đây là nhà của em, nên ông cảm thấy mình thấp kém hơn một bậc."

"Ông ấy sẽ không nghĩ thế đâu."

"Hôm qua ông ấy đã nói rồi. Ông ấy nói mình sống ở đây tám năm, đừng hòng ai đuổi ông ấy đi."

Chu Viễn im lặng.

Tôi tiếp tục: "Nếu căn nhà thực sự cho anh trai anh, ông ấy mới có thể ưỡn ngựk mà sống ở đó. Tiếc là đó không phải nhà của ông ấy."

Chu Kiến Quân từ ngoài cửa bước vào, vừa vặn nghe thấy câu này.

"Cô bớt làm bộ làm tịch đi." Anh ta nói, "Cô sắp xếp bố ra ngoài, không phải là muốn chia c/ắt người nhà họ Chu chúng tôi sao?"

Tôi cất điện thoại đi: "Anh nghĩ bố dọn đến căn nhà do nhà anh thuê là bị chia c/ắt sao?"

"Cô nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, ba tháng sau thì tính sao?"

"Tôi có thể tiếp tục chi trả một phần."

"Cô tốt bụng thế sao?"

"Tôi có tốt bụng hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc căn nhà thuộc về ai."

Chu Kiến Quân nhìn chằm chằm tôi một lúc, đột nhiên nói: "Số tiền mẹ cô để lại cho cô vẫn chưa tiêu hết phải không?"

Tôi sững người.

"Ý anh là gì?"

"Cô có thể m/ua biệt thự, có thể thuê nhà cho bố, trong tay chắc chắn vẫn còn tiền. Phụ nữ các người là thế, miệng thì nói người một nhà, nhưng trong lòng thì phân chia rạ/ch ròi mọi thứ."

Tôi nhìn anh ta: "Đàn ông các người lấy đồ của người khác coi như của người một nhà, mới là phân chia rạ/ch ròi đấy."

Anh ta bất ngờ giơ tay lên.

Chu Viễn chắn ở giữa chúng tôi.

"Anh!"

Căn phòng yên tĩnh lại.

Tay Chu Kiến Quân dừng giữa không trung, vài giây sau mới từ từ hạ xuống.

Sắc mặt anh ta khó coi: "Được, bây giờ các người là người một nhà, tôi là người ngoài."

"Anh không phải người ngoài." Chu Viễn nói, "Nhưng anh không thể lấy nhà của Tiểu Đường."

"Tôi lấy? Là bố cho tôi mà."

"Bố không có quyền cho."

"Rốt cuộc mày là em trai của ai?"

Chu Viễn không trả lời.

Chu Kiến Quân đ/ập cửa bỏ đi.

Bố chồng ngồi trên ghế mây, trông đột nhiên già đi mười tuổi.

Ông cứ nhìn chằm chằm ra cửa, hồi lâu mới nói: "Anh trai con những năm qua không dễ dàng gì."

Tôi nói: "Con biết."

"Con không biết đâu."

"Vậy bố nói cho con biết, anh ấy rốt cuộc không dễ dàng chỗ nào."

Bố chồng mím môi, ngón tay không ngừng vuốt ve tay vịn ghế mây.

"Sau khi mẹ con đi, ta đổ b/ệnh một trận. Kiến Quân lấy hết tiền trong nhà ra cho ta làm phẫu thuật. Sau này nó làm ăn thua lỗ, n/ợ nần chồng chất. Những khoản n/ợ đó không phải là của riêng nó, mà đều là vì cái nhà này."

"Số tiền anh ấy v/ay bố cũng chưa trả."

Tay bố chồng dừng lại một chút.

"Sau này nó sẽ trả."

"Bây giờ đến tiền thuê nhà anh ấy còn phải nhờ bố giúp."

Bố chồng không nói gì.

Tôi nhìn thấy hộp th/uốc trên bàn trà, bên trong có hai loại th/uốc hạ huyết áp và một lọ th/uốc hỗ trợ giấc ngủ. Lọ th/uốc đó đã vơi đi hơn một nửa.

Tôi đột nhiên không nỡ nói tiếp.

Thế nhưng nhiều khi, không nỡ chỉ làm vấn đề kéo dài thêm.

Buổi trưa, tôi đưa bố chồng đi tái khám ở trạm y tế cộng đồng.

Chu Viễn vốn định đi, nhưng bố chồng bảo không cần, rồi quay sang bảo tôi lái xe.

Trên đường đi, ông cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi đi ngang qua một văn phòng môi giới bất động sản, ông đột nhiên hỏi: "Có phải con đã tìm sẵn nhà rồi không?"

"Vâng."

"Có phải con mong ta mau đi sớm không?"

"Con mong bố sống thoải mái."

"Sống trong nhà con dâu mình, sao lại không thoải mái?"

"Bố, tám năm nay bố ăn cơm, dùng nước, ở phòng này, đều không phải là ăn tr/ộm. Con chưa bao giờ coi bố là người ngoài."

"Nhưng bây giờ con vẫn muốn ta đi."

"Vì đây là nhà của con."

Ông quay đầu nhìn tôi: "Còn Chu Viễn thì sao? Nó không phải là chủ nhà này sao?"

"Anh ấy là chồng con."

"Chồng với chủ nhà thì có gì khác nhau?"

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, không đáp ngay.

Khi đèn đỏ bật sáng, tôi mới nói: "Kết hôn không phải là tự động biến tài sản trước hôn nhân của một bên trở thành thứ mà cha mẹ bên kia có thể tùy ý phân chia."

Bố chồng cười khẩy: "Người trẻ các người, mở miệng ra là chỉ biết đến của riêng mình."