Anh ấy nhận lấy điện thoại từ tay tôi: "Chú Lương, ngày mai con sẽ đến tìm chú để nói chuyện."

Sau khi cúp máy, anh ấy đi lấy khăn tắm, không nhìn tôi.

Tôi hỏi: "Cách anh gọi là nghĩ cách, là nghĩ thế nào?"

"Anh tưởng Tiểu Hàng có khoản tiền dự án chưa thu hồi được, đợi tiền về là có thể trả."

"Tại sao chuyện này không nói cho em biết?"

"Lúc đó chúng ta còn chưa đăng ký kết hôn."

"Thế còn bây giờ? Chúng ta đã đăng ký kết hôn được nửa tháng rồi, anh định khi nào mới nói?"

Chu Xuyên vắt khăn lên lưng ghế: "Việc đám cưới nhiều quá, anh không muốn em phải bận tâm theo. Số tiền này sẽ không để em bỏ ra, tiền thưởng cuối năm của anh có thể được khoảng hơn mười vạn, sẽ thay nó trả trước một phần."

"Tiền thưởng cuối năm của anh chẳng phải là số tiền chúng ta dự định dùng để trả n/ợ v/ay m/ua nhà trước hạn sao?"

"Trả ít đi một chút cũng không sao."

"Anh thay nó trả xong, nó sẽ trả lại anh sao?"

Chu Xuyên bực bội vò đầu: "Đó là em trai ruột của anh, anh không thể trơ mắt nhìn chú Lương đến tận cửa đòi n/ợ."

Tôi nhìn anh ấy, đột nhiên hiểu ra tại sao mẹ chồng lại dám hỏi về của hồi môn của tôi.

Trong cái nhà này, Chu Hàng gây chuyện, mẹ chồng chịu trách nhiệm xót xa, còn Chu Xuyên chịu trách nhiệm dọn dẹp hậu quả. Ai không chịu móc tiền ra, người đó chính là kẻ phá hoại tình thân.

Tôi không cãi vã, chỉ nói rõ ràng: "Tiền tiết kiệm trước hôn nhân của anh xử lý thế nào, tôi không truy c/ứu. Thu nhập sau hôn nhân thuộc về gia đình nhỏ của chúng ta, những khoản chi trên năm nghìn, hai người nên bàn bạc với nhau. Chưa nói đến con số hơn mười vạn."

Chu Xuyên ngồi xuống ghế sofa, hồi lâu mới nói: "Được, anh sẽ chưa động vào."

"Không phải là chưa động vào, mà là trước khi các khoản n/ợ được làm rõ, một xu cũng không được động đến."

Anh ấy gật đầu.

Tôi lại hỏi: "Mẹ anh có biết về 30 vạn này không?"

Anh ấy nói là có biết.

"Bà ấy hôm đó đến hỏi về của hồi môn của em, có phải vì khoản n/ợ này không?"

"Chưa chắc. Bà ấy quả thực luôn muốn m/ua nhà cho Tiểu Hàng."

"Anh tin không?"

Chu Xuyên không nói gì.

Ngày hôm sau, tôi xin nghỉ nửa buổi, cùng Chu Xuyên đi gặp chú Lương.

Chú Lương đang trông coi cửa hàng cho con trai trong một tiệm kim khí. Chú lấy tờ giấy n/ợ từ dưới quầy ra, còn có vài bản ghi chép chuyển khoản.

Số tiền gốc v/ay là 30 vạn, không thỏa thuận lãi suất cao, chỉ có một câu là sau khi quá hạn sẽ tính theo lãi suất ngân hàng cùng kỳ. Chú Lương nể tình cũ, điều kiện không hề khắc nghiệt.

Mục đích v/ay trên giấy n/ợ ghi là "xoay vòng vốn vật liệu công trình".

Tôi hỏi chú Lương: "Chú đã thấy hợp đồng dự án chưa ạ?"

Chú Lương lắc đầu: "Tiểu Hàng từng lấy điện thoại cho chú xem vài tấm ảnh công trường. Nó nói làm xong dự án ít nhất có thể ki/ếm được hai mươi vạn, chú cũng không hỏi chi tiết."

Chu Xuyên gọi điện cho Chu Hàng, bảo cậu ta đến ngay.

Chu Hàng lề mề hơn một tiếng đồng hồ mới tới, vừa vào cửa đã mời th/uốc một lượt, đến lượt tôi thì lại cất th/uốc đi.

Cậu ta cười rất gượng gạo: "Chị dâu cũng đến ạ?"

Tôi nói: "Cậu n/ợ 30 vạn, chúng ta sắp là người một nhà, tôi không thể đến sao?"

"Chẳng phải sắp giải quyết xong rồi sao?"

"Giải quyết thế nào?"

"Có một dự án cuối tháng này sẽ hoàn tiền."

Chú Lương hỏi: "Dự án nào? Bên phía chủ đầu tư là ai?"

Chu Hàng cúi đầu nghịch bật lửa: "Nói ra mọi người cũng không biết đâu."

Tôi lấy điện thoại ra: "Vậy cậu gửi hợp đồng và bảng quyết toán cho tôi. Tôi làm trong bộ phận tài chính bảy năm rồi, ít nhất cũng có thể đọc hiểu các mốc thanh toán."

Cậu ta "tạch" một tiếng đóng nắp bật lửa lại: "Chị dâu, chị đang thẩm vấn tội phạm đấy à?"

"Lúc v/ay tiền cậu nói là tiền công trình, bây giờ yêu cầu cậu đưa hợp đồng ra, chính là thẩm vấn tội phạm sao?"

Chu Xuyên ở bên cạnh giảng hòa: "Tiểu Hàng, em đưa tài liệu ra, mọi người mới có thể giúp em nghĩ cách."

"Anh, anh cũng không tin em?"

"Anh đang giúp em."

Chu Hàng đột nhiên đứng dậy: "Được, em biết ngay là kết hôn rồi thì khác mà. Trước đây anh chưa bao giờ ép em như thế này, bây giờ chị dâu nói một câu, anh lập tức tính sổ với em."

Cậu ta nói xong liền bỏ ra ngoài.

Tôi không ngăn cản, chỉ nói với Chu Xuyên: "Nó không có hợp đồng."

Sắc mặt Chu Xuyên khó coi: "Cũng có thể là không mang theo."

"Hợp đồng có trong điện thoại hay không, chính nó là người rõ nhất."

Chú Lương ngồi sau quầy, nắm ch/ặt tờ giấy n/ợ: "Tiểu Xuyên, chú không muốn làm khó các con. Nhưng nhà của con trai chú cũng đang chờ tiền để hoàn thiện. Cuối tháng này, ít nhất phải trả chú mười vạn."

Sau khi rời khỏi tiệm kim khí, Chu Xuyên im lặng suốt dọc đường.

Xe chạy đến cổng khu chung cư, anh ấy mới nói: "Đám cưới xong, anh sẽ đi ngân hàng làm thủ tục v/ay tín dụng, trả trước cho chú Lương một phần."

Tôi tức đến bật cười: "Anh thay nó v/ay n/ợ mới để trả n/ợ cũ sao?"

"Thế còn biết làm sao được?"

"Để người v/ay tiền phơi bày sổ sách ra, b/án tài sản của xưởng trang trí đi, b/án xe đi, khoản nào thu được thì đi thu. Khoản thiếu hụt còn lại bao nhiêu, rồi mới bàn xem gia đình giúp đỡ thế nào. Bước đầu tiên không phải là anh đi v/ay tiền."

Chu Xuyên đỗ xe bên đường, hai tay xoa mặt: "Thẩm Niệm, nó là em trai anh."

"Cho nên tôi mới chỉ yêu cầu nó nói rõ ràng sổ sách trước."

Tôi nhìn anh ấy: "Nếu là em trai tôi n/ợ 30 vạn, đến cả hợp đồng cũng không lấy ra được, tôi sẽ không để anh nhắm mắt mà bù vào. Tôi sẽ làm rõ xem nó có phải c/ờ b/ạc, bị lừa khi đầu tư, hay còn khoản n/ợ nào khác không."

"Nó không c/ờ b/ạc."

"Anh lấy gì để đảm bảo?"

Chu Xuyên không trả lời được.

Tối hôm đó, mẹ chồng gọi điện cho tôi.

Bà không nhắc đến chú Lương, chỉ hỏi về số tiền chuẩn bị trong bao lì xì cho người lớn trong đám cưới. Tôi nói theo như đã bàn trước, mỗi người sáu trăm."}