Lưu Quế Anh ôm ngựk, lùi lại một bước: "Con bị nó dạy hư rồi."

Chu Khải không đáp lại.

Chúng tôi đi vào đại sảnh.

Sau khi nộp đơn, cần phải qua thời gian chờ đợi hòa giải. Nhân viên công tác trả lại hồ sơ, nhắc chúng tôi ba mươi ngày sau hãy quay lại làm thủ tục.

Chu Khải nhận lấy tài liệu, ngón tay hơi r/un r/ẩy.

Tôi cất phần của mình vào túi.

Khi bước ra khỏi Cục Dân chính, trời âm u, lá ngô đồng bên đường bị gió thổi lật ngược mặt.

Chu Khải hỏi: "Ba mươi ngày này, em ở đâu?"

"Ở chỗ bố mẹ em."

"Nhà vẫn để trống, em có thể quay về ở."

"Không cần đâu."

"Anh sẽ không đưa mẹ đến tìm em nữa."

"Em biết."

"Ninh Ninh..."

"Còn việc gì nữa không?"

Anh ngập ngừng một lát: "Em có muốn tính ba mươi nghìn tiền đám cưới vào n/ợ chung không?"

Tôi nhìn anh.

"Thôi bỏ đi."

"Tại sao?"

"Đó là số tiền em tự nguyện đưa lúc đó."

"Chẳng phải em luôn nói muốn tính toán cho rõ ràng sao?"

"Có những khoản tiền dù có tính rõ ràng, cũng không thay đổi được quyết định lúc đó."

Anh cúi đầu: "Xin lỗi em."

Ba chữ này đến quá muộn.

Muộn đến mức tôi không còn sức lực để dùng nó sửa chữa bất cứ điều gì nữa.

Trong thời gian chờ đợi hòa giải, căn nhà của Chu Tình bắt đầu được rao b/án.

Lưu Quế Anh kiên quyết không đồng ý, ngày nào cũng gửi tin nhắn thoại trong nhóm gia đình, nói rằng nhà chỉ cần đợi thêm một năm nữa là sẽ tăng giá, nói rằng ngân hàng chỉ là thúc ép tạm thời, nói rằng Hàn Chí Vỹ sẽ tìm được việc mới.

Chu Tình lúc đầu cũng không muốn b/án.

Nó đã sửa sang căn nhà mới rất đẹp, phòng khách lát gạch xám nhạt, bếp lắp lò nướng âm tường, cửa sổ phòng ngủ chính nhìn ra được dòng sông. Nó và Hàn Chí Vỹ từng chụp một tấm ảnh đứng ngoài ban công, trong ảnh cả hai đều cười rất gượng gạo.

Nhưng khoản trả góp 31 nghìn mỗi tháng không phải là thứ mà những tấm ảnh có thể giải quyết được.

Hàn Chí Vỹ sau đó tìm được một công việc mới, lương 13 nghìn tệ, thời gian thử việc chỉ có 9 nghìn. Chu Tình đóng cửa tiệm online, đi làm quản lý chiêu thương trong trung tâm thương mại, lương cơ bản 6 nghìn cộng thêm hoa hồng.

Cả hai cộng lại chưa đầy 20 nghìn, chi tiêu hàng ngày vẫn phải dựa vào việc v/ay mượn.

Một ngày nọ, Chu Tình hẹn tôi ra quán cà phê ở cổng khu chung cư.

Nó g/ầy đi rất nhiều, lớp trang điểm trên mặt cũng nhạt hơn so với ngày cưới.

"Chị dâu, em muốn b/án."

"Vậy thì b/án đi."

"Mẹ không đồng ý."

"Nhà đứng tên em, quyền quyết định là ở em."

"Mẹ nói b/án đi rồi thì em không còn nhà ngoại nữa."

Tôi nhìn người qua lại ngoài cửa sổ: "Nếu em không b/án, có khi ngay cả cuộc sống của chính mình em cũng không giữ nổi đâu."

Chu Tình cúi đầu khuấy cà phê, chiếc thìa chạm vào thành cốc phát ra tiếng lanh lảnh.

"Trước đây em luôn nghĩ, anh trai giúp em là chuyện đương nhiên."

"Chị biết."

"Hồi nhỏ nhà không có tiền, anh ấy nhường giày mới cho em đi. Học cấp ba ở nội trú, tuần nào anh ấy cũng gửi tiền sinh hoạt phí. Sau này em đi làm không thuận lợi, anh ấy cũng chẳng trách móc gì."

"Chị cũng biết."

"Cho nên mẹ nói, chỉ cần em kết hôn, anh trai sẽ làm chỗ dựa cho em, em liền tin."

Nó ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe: "Nhưng em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bắt anh ấy phải b/án nhà."

"Em có nghĩ đến hay không, giờ đã không còn quan trọng nữa rồi. Em phải chặn cái lỗ hổng hiện tại lại trước đã."

Nó sụt sịt mũi: "Chị dâu, chị thực sự không giúp em sao?"

"Chị có thể cho em v/ay ba mươi nghìn, giúp em trả khoản n/ợ tháng này."

Nó sững sờ: "Ba mươi nghìn?"

"Chỉ cho v/ay một tháng, viết giấy n/ợ rõ ràng. Không phải vì em là em chồng chị, mà vì chị không muốn nhìn em bị ảnh hưởng tín dụng do trả n/ợ quá hạn."

Nó cúi đầu nhìn mặt bàn: "Chị vẫn là đang giúp em đấy thôi."

"Giúp em và gánh vác thay em là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

Chu Tình im lặng hồi lâu, lấy điện thoại ra: "Em gửi giấy n/ợ điện tử cho chị được không?"

"Được."

Nó gửi cho tôi giấy n/ợ điện tử, ghi rõ số tiền, ngày tháng và phương thức trả n/ợ. Sau khi xem xong, tôi chuyển ba mươi nghìn qua.

Khoảnh khắc chuyển khoản hoàn tất, trong lòng tôi ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Tôi không phải là muốn ép ai vào đường cùng.

Tôi chỉ là không thể phá tường nhà mình để chắn gió cho người khác.

Sau khi nhận được tiền, Chu Tình gửi cho tôi một tin nhắn: "Cảm ơn chị, chị dâu."

Tôi nhìn cách xưng hô đó, đột nhiên cảm thấy nó nặng nề hơn trước một chút.

Trước đây nó gọi tôi là chị dâu vì tôi là vợ của anh trai nó, là một vị trí trong thứ bậc gia đình.

Lần này gọi chị dâu, giống như cuối cùng nó cũng thừa nhận tôi là một người cần được tôn trọng.

Trong ba mươi ngày đó, Chu Khải không còn đề nghị tái hợp với tôi nữa.

Anh ấy mỗi tuần đến đón Đồng Đồng một lần, đưa con bé đi công viên, thư viện hoặc đi ăn mì. Đồng Đồng thỉnh thoảng quay về nói: "Bố dạo này không hút th/uốc nữa."

Tôi hỏi: "Sao con biết?"

"Trước đây bố ngồi trong xe hút, giờ toàn mở cửa sổ cho gió thổi thôi."

Đứa trẻ nói rất tự nhiên, tiếp tục cúi đầu xếp hình.

Tôi không hỏi Chu Khải tại sao lại thay đổi.

Anh ấy có thể làm gì, đó là lựa chọn của anh ấy.

Tôi có thể vì những thay đổi này mà quay đầu hay không, đó là lựa chọn của tôi.

Tuần cuối cùng của thời gian chờ đợi hòa giải, Hàn Chí Vỹ đã đến tìm Chu Khải.

Ngày hôm đó Chu Khải đỗ xe dưới lầu nhà bố mẹ tôi, tôi nhìn từ cửa sổ thấy hai người đứng dưới gốc cây nói chuyện. Hàn Chí Vỹ cảm xúc rất kích động, tay kẹp điếu th/uốc, mấy lần giơ tay chỉ thẳng vào Chu Khải.

Sau đó Chu Khải nhắn tin cho tôi: "Chí Vỹ muốn anh làm người đồng v/ay n/ợ, anh đã từ chối."

Tôi trả lời: "Ừ."

"Anh ấy nói Tình Tình là em gái anh, anh không giúp nó là không có tình nghĩa."