“Em mềm lòng, nên em đã giúp họ suốt nhiều năm qua. Nhưng mềm lòng không có nghĩa là đồng ý mang nhà của con cái ra để thế chấp.”

Chu Khải im lặng một lúc.

“Năm bố qu/a đ/ời, Tình Tình mới mười ba tuổi. Mẹ một mình nuôi nó, đến tiền thuê nhà còn không đóng nổi. Anh mười bảy tuổi đã ra ngoài làm việc, nuôi nó học xong cấp ba. Sau này học phí nó thiếu, cũng là tiền anh đi v/ay. Nó là em gái anh, anh không thể nhìn nó rơi xuống vực được.”

“Em biết.”

“Em không biết đâu.”

“Em biết anh đã làm những gì cho nó.”

“Vậy tại sao em còn ép anh?”

Tôi nhìn anh: “Em không ép anh rời bỏ nó. Em đang ép anh thừa nhận rằng, nó đã là một người trưởng thành, và anh cũng đã có gia đình riêng của mình.”

Viền mắt Chu Khải hơi đỏ lên.

“Mẹ anh nói, chỉ có anh mới c/ứu được nó.”

“Đó là vì sau khi bà ấy cho nó hai căn nhà, bà ấy vẫn mặc định rằng anh sẽ thay nó gánh vác hậu quả.”

“Mẹ không cố ý đâu.”

“Dù có cố ý hay không, kết quả vẫn như vậy thôi.”

Chu Khải cúi đầu nhìn tay mình.

Anh không còn nói tôi lạnh lùng, cũng không nói tôi lấy chuyện ly hôn ra để dọa người nữa.

Lúc sắp đi, anh hỏi: “Đồng Đồng ở với em bao lâu?”

“Ở cho đến khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng.”

“Em định giải quyết thế nào?”

“Em đã tham khảo ý kiến luật sư rồi.”

Anh ngẩng đầu: “Em tìm cả luật sư rồi sao?”

“Anh đã đi tư vấn thế chấp rồi, em không thể chỉ ngồi đợi anh thông báo cho em được.”

Đôi môi anh mím lại thành một đường thẳng.

“Ninh Ninh, anh không có ý hại em.”

“Em biết.”

“Vậy tại sao em không tin anh?”

“Vì mỗi lần anh nói ‘anh không nghĩ nhiều như vậy’, người cuối cùng phải gánh hậu quả đều là em.”

Anh đứng ở cửa, tay nắm lấy tay nắm cửa, đứng hồi lâu không đi.

“Nhà không được b/án.”

“Nhà của ai?”

Anh không trả lời.

Tôi mở cửa ra: “Lái xe chậm thôi.”

Sau ngày hôm đó, Chu Khải không còn đến nhà bố mẹ tôi để khuyên tôi quay về nữa.

Anh bắt đầu thảo luận với tôi về những vấn đề thực tế.

Việc đầu tiên là tiền v/ay m/ua nhà. Khoản trả góp hàng tháng cho căn nhà hiện tại của chúng tôi là 4.600 tệ, trước đây luôn được trừ từ tài khoản chung. Chu Khải nói anh sẽ tiếp tục gánh vác một nửa cho đến khi căn nhà được xử lý xong.

Việc thứ hai là Đồng Đồng. Cả hai chúng tôi đều hy vọng con bé tiếp tục học ở ngôi trường cũ. Chu Khải đề nghị mỗi tháng chi trả 6.000 tệ phí nuôi dưỡng, đồng thời gánh vác một nửa chi phí y tế và giáo dục.

Việc thứ ba là n/ợ nần. Anh viết một bản danh sách, liệt kê tất cả số tiền cá nhân anh cho Chu Tình v/ay hơn 80.000 tệ, 30.000 tệ chi phí đám cưới, và 20.000 tệ sau đó chuyển cho Lưu Quế Anh.

Tôi nhìn vào 20.000 tệ đó, hỏi: “Đây là gì?”

“Mẹ nói cần đóng lãi v/ay m/ua nhà, anh đã chuyển trước cho bà ấy.”

“Khi nào?”

“Một tuần trước khi em nhận được điện thoại.”

“Tại sao anh không nói với em?”

“Anh sợ em lại nói anh thiên vị.”

“Anh thực sự đang thiên vị mà.”

Anh gật đầu: “Anh biết.”

Câu trả lời này khiến tôi không thể tiếp tục m/ắng anh được nữa. Có những người không phải không hiểu, chỉ là họ có thói quen đợi đến phút cuối cùng mới chịu thừa nhận.

Chu Khải đã hủy bỏ hồ sơ tư vấn thế chấp tại ngân hàng. Anh chụp ảnh biên lai hủy bỏ gửi cho tôi, trên đó có ghi ngày tháng và mã số nghiệp vụ.

Tôi không vì thế mà quyết định ở lại.

Anh hỏi tôi: “Em vẫn muốn ly hôn sao?”

“Có.”

Tay anh khựng lại trên vô lăng.

“Anh đã hủy thế chấp rồi, cũng hứa không ký tên thay nó nữa.”

“Nhưng em vẫn không muốn quay về.”

“Tại sao?”

“Em không biết liệu sau này em còn có thể tin anh được nữa không.”

“Anh sẽ thay đổi.”

“Mỗi câu anh nói bây giờ, em đều hy vọng nó là sự thật. Nhưng em không thể lấy mười năm tiếp theo ra để kiểm chứng.”

Anh không khuyên thêm nữa.

Khi tôi và Chu Khải đến Cục Dân chính để nộp đơn ly hôn, Lưu Quế Anh đang đợi ở cửa. Bà không còn m/ắng nhiếc tôi lớn tiếng như trước, tóc cũng không chải chuốt gọn gàng, vài sợi tóc bạc rủ xuống thái dương. Bà nhìn thấy chúng tôi, trước tiên nhìn vào túi hồ sơ trong tay Chu Khải, rồi lại nhìn tôi.

“Ninh Ninh, con thực sự muốn phá vỡ cái gia đình này sao?”

“Mẹ, chúng con chỉ là tách biệt cuộc sống của mình ra thôi.”

“Còn Đồng Đồng thì sao?”

“Con bé ở với con, Chu Khải sẽ chi trả phí nuôi dưỡng theo thỏa thuận.”

“Nó là đứa trẻ của nhà họ Chu.”

“Nó cũng là con của con.”

Lưu Quế Anh nhìn sang Chu Khải: “Khải Khải, con cứ để mặc nó như vậy sao?”

Chu Khải không nhìn bà.

“Mẹ, khoản v/ay m/ua nhà của Tình Tình con sẽ không trả.”

Sắc mặt Lưu Quế Anh dần nhợt nhạt đi.

“Con nói cái gì?”

“Con sẽ không trả năm triệu tệ, cũng sẽ không mang nhà của Ninh Ninh đi thế chấp. Nhà của Tình Tình và Chí Vỹ m/ua, thì tự họ nghĩ cách.”

“Mẹ là mẹ của con.”

“Con biết.”

“Mẹ đã cho Tình Tình cả hai căn nhà rồi, con đến chút việc này cũng không chịu giúp sao?”

“Con có thể cho Tình Tình một khoản tiền, giúp nó vượt qua tháng khó khăn nhất, nhưng con sẽ không thay nó trả n/ợ dài hạn.”

“Con có tiền để giúp nó không?”

“Con không có năm triệu tệ.”

“Con định nhìn nó ch*t sao!”

Chu Khải cuối cùng cũng ngẩng đầu: “B/án nhà sẽ không ch*t.”

Lưu Quế Anh sững sờ.

“Mẹ, lúc mẹ cho nó hai căn nhà, mẹ nên nói rõ với nó rằng nhà và khoản v/ay là một. Mẹ không thể chỉ cho nó lợi ích, rồi đẩy hậu quả sang cho con.”

Lần đầu tiên tôi nghe thấy Chu Khải nói chuyện với mẹ mình bằng giọng điệu như vậy. Không phải cãi vã, cũng không phải chống đối. Mà là nói ra những lời dứt khoát.