“Chính vì nó là em chồng tôi, nên tôi mới nói rõ ràng với nó. Hai căn nhà đã sang tên cho nó rồi, tiền v/ay m/ua nhà cũng nên do nó tự gánh vác. Nếu nó không trả nổi thì b/án nhà, không có gì là mất mặt cả.”

Chu Tình đỏ hoe mắt: “Chị dâu, nhà mới đâu phải muốn b/án là b/án được ngay.”

“Vậy lúc m/ua, hai người có nghĩ đến việc mỗi tháng phải trả bao nhiêu tiền không?”

Nó không trả lời.

Lưu Quế Anh thay nó nói: “Tất nhiên là có nghĩ đến, ai mà ngờ được công ty Chí Vỹ đột nhiên c/ắt thưởng?”

Tôi quay sang Chu Tình: “Thu nhập của Hàn Chí Vỹ lúc thẩm định khoản v/ay có phải được tính dựa trên mức lương năm sáu trăm nghìn tệ không?”

Sắc mặt nó thay đổi ngay lập tức.

Tôi biết mình đã đoán đúng.

“Không phải anh ta nói lương năm sáu trăm nghìn tệ sao?” Tôi hỏi.

“Đó là năm ngoái.”

“Còn năm nay thì sao?”

Chu Tình cúi đầu siết ch/ặt chiếc túi: “Năm nay dự án công ty ít.”

“Vậy nên hai người biết là không trả nổi, mới để mẹ chồng đi tìm Chu Khải?”

“Em không bảo mẹ đi tìm anh.”

“Vậy là ai bảo bà ấy đi?”

Chu Tình ngẩng đầu, môi mấp máy, cuối cùng nói: “Mẹ bảo, anh chắc chắn sẽ không bỏ mặc em.”

Câu nói này như một cây kim, cắm vào rất sâu, nhưng lại cứ găm mãi ở trong đó.

Lưu Quế Anh lập tức nói: “Tao nói thế thì có gì sai? Khải Khải là anh trai nó, chẳng lẽ trơ mắt nhìn em gái bị dồn vào đường cùng?”

“Lúc hai người cho nó hai căn nhà, có hỏi qua ý kiến Chu Khải không?”

“Hỏi nó làm gì? Nó là đàn ông con trai, chẳng lẽ còn tranh giành nhà cửa với em gái?”

“Hai người không hỏi ý kiến anh ấy, nhưng lại bắt anh ấy trả n/ợ.”

“Hai chuyện này không giống nhau.”

“Ở chỗ tôi thì chính là một.”

Chu Khải ngồi bên cạnh từ nãy đến giờ không nói tiếng nào.

Tôi nhìn anh: “Anh thấy sao?”

Anh ngẩng đầu, giọng rất thấp: “Mẹ, đừng cãi nhau nữa.”

Lưu Quế Anh lập tức quay sang anh: “Con nhìn vợ con đi, nó đang ra điều kiện với tao đấy. Tình Tình sắp bị ngân hàng ép ch*t rồi, con còn ngồi đó giả vờ không nghe thấy à?”

“Con không giả vờ.”

“Vậy ngày mai con đi sắp xếp tiền đi.”

Chu Khải xoa xoa huyệt thái dương: “Năm triệu tệ không phải là số tiền nhỏ.”

“Con chẳng quen người làm tín dụng sao? Trước hết cứ thế chấp nhà của hai đứa, v/ay thêm một ít. Không được nữa thì b/án xe. Cả nhà ba người con cứ về nhà cũ ở tạm, tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

Tôi nhìn bà: “Nhà cũ đã cho Tình Tình rồi.”

“Nhà mới của Tình Tình không được b/án, khu đó sau này còn tăng giá.”

“Vậy nên nhà của chúng con có thể b/án?”

Lưu Quế Anh bị hỏi khựng lại một chút, ngay sau đó nói: “Hai đứa là vợ chồng, em gái Khải Khải chỉ gặp khó khăn một lần này thôi.”

“Chúng con không phải hai người, mà là ba người.”

Tôi chỉ vào phòng Đồng Đồng.

“Tháng sau con bé phải đóng phí trông trẻ, năm sau phải đăng ký vào tiểu học. Hai người muốn b/án nhà, thì ít nhất cũng phải sắp xếp ổn thỏa chỗ ở và hộ khẩu cho con bé đã.”

Lưu Quế Anh cười khẩy: “Con gái thì học đâu chẳng là học? Con đúng là lấy con cái ra làm bia đỡ đạn.”

Tôi cảm thấy trong tai có tiếng ù ù.

Chu Khải đ/ập bàn đứng dậy: “Mẹ, đừng nói về Đồng Đồng.”

Lưu Quế Anh cũng sững người.

Đó là lần đầu tiên Chu Khải chắn trước mặt Đồng Đồng ngay trước mặt bà.

Nhưng anh chỉ chắn một chút, rồi lại nhanh chóng cúi đầu xuống.

Tôi nhìn bờ vai anh, đột nhiên không còn sức lực để tranh cãi nữa.

Lưu Quế Anh đứng dậy cầm túi: “Được, các người đều thấy tao thiên vị. Đợi đến lúc nhà của Tình Tình bị ngân hàng niêm phong, đừng có mà hối h/ận.”

Chu Tình đứng ở cửa, không đi ngay.

Nó quay đầu nhìn tôi một cái, nói: “Chị dâu, xin lỗi chị.”

Lưu Quế Anh kéo nó một cái: “Xin lỗi nó làm gì? Người một nhà giúp đỡ nhau vốn là chuyện nên làm.”

Sau khi cửa đóng lại, trong nhà im lặng rất lâu.

Chu Khải đứng bên cửa, tay vẫn còn đặt trên tay nắm cửa.

“Vừa nãy sao anh không nói thẳng là anh không đồng ý?”

“Anh có nói thì mẹ cũng không nghe.”

“Vậy anh cứ để bà ấy ép em mãi?”

“Anh không bảo bà ấy ép em.”

“Anh không bày tỏ thái độ, bà ấy sẽ luôn nghĩ là em có thể lấy tiền ra.”

Chu Khải quay người lại: “Bây giờ em đã biết tại sao bà ấy lại nghĩ như vậy chưa?”

Tôi nhìn anh: “Vì anh luôn để bà ấy nghĩ như thế.”

Anh không phản bác.

Một tuần tiếp theo, không khí trong nhà giống như bếp gas không vặn ch/ặt, chẳng ai châm lửa, nhưng lúc nào cũng khiến người ta nghẹt thở.

Chu Khải về nhà rất muộn, có khi ngồi trong xe hút th/uốc, có khi đứng ở phòng khách gọi điện thoại. Người ở đầu dây bên kia tôi nghe không rõ, chỉ nghe thấy anh lặp đi lặp lại: “Để tôi nghĩ thêm”, “Không thể gấp như vậy”, “Không được, không thể để vợ tôi ký”.

Anh bắt đầu nói “vợ tôi”, thay vì “Ninh Ninh”.

Cách xưng hô này nghe như đang bảo vệ tôi, nhưng lòng tôi không thấy ấm áp lên chút nào.

Một buổi tối nọ, tôi từ trong bếp đi ra, nghe thấy anh đang gọi điện ngoài ban công.

“Tình Tình, em đừng khóc đã. Nhà có thể b/án, lỗ một chút vẫn hơn là để quá hạn.”

Chu Tình nói gì đó ở đầu dây bên kia, tôi không nghe thấy.

Chu Khải im lặng vài giây: “Anh không phải không giúp em, anh chỉ nói là anh không thể lấy nhà đi v/ay nhiều như thế.”

Giọng anh trở nên rất mệt mỏi.

“Những lời mẹ nói, không phải ý của anh.”

Tôi đứng trong phòng khách không nhúc nhích.

Sau khi anh cúp máy, quay đầu lại nhìn thấy tôi.

“Nó sao rồi?”

“Chí Vỹ không chịu b/án nhà à?”

“Không phải không chịu, mà là bây giờ b/án sẽ lỗ mất ba bốn trăm nghìn.”