Vài giây sau, điện thoại của Chu Khải gọi đến.

Tôi không nghe máy.

Anh ấy gọi thêm hai lần nữa, cuối cùng gửi đến một tin nhắn: "Em nói ly hôn với mẹ anh là có ý gì?"

Tôi úp điện thoại xuống bàn, tiếp tục thu quần áo.

Ngón tay tôi cứ run lên bần bật.

Không phải vì sợ hãi, cũng không hẳn là vì hối h/ận. Mà giống như một hơi thở bị nén lại quá lâu, sau khi bất ngờ thoát ra ngoài, lồng ngựk bỗng trống rỗng đến đ/áng s/ợ.

Bảy giờ rưỡi tối, Chu Khải về.

Anh không thay giày, đứng ở cửa hỏi tôi: "Tại sao em lại nói với mẹ là chúng ta ly hôn?"

"Vì bà bảo em trả năm triệu tệ cho Tình Tình."

"Bà ấy đang lo lắng nên nói bừa vài câu, em lại mang chuyện ly hôn ra dọa bà ấy à?"

"Em không dọa bà ấy."

"Vậy ý em là sao?"

Tôi xếp quần áo đã gấp gọn vào tủ, quay người nhìn anh: "Ý của em là, chúng ta ly hôn đi."

Anh sững người vài giây, như thể nghe không rõ.

"Ninh Ninh, đừng làm lo/ạn."

"Em không làm lo/ạn."

"Em có biết năm triệu tệ là khái niệm gì không? Em tưởng anh muốn lấy số tiền đó ra à? Anh chỉ nói là chúng ta cùng nghĩ cách, không thể trơ mắt nhìn nhà của Tình Tình bị ngân hàng tịch thu được."

"Tại sao ngân hàng phải tịch thu nhà của nó?"

"Bây giờ mỗi tháng nó phải trả ba mươi mốt nghìn tệ, bên phía Chí Vỹ gần đây vốn liếng quay vòng không kịp."

"Vậy thì b/án nhà đi, hoặc để họ tự nghĩ cách."

"Nhà mới m/ua được hai tháng, b/án đi sẽ lỗ nặng lắm."

"Lỗ bao nhiêu?"

Chu Khải im lặng.

Lòng tôi dần trở nên nguội lạnh: "Có phải anh đã hứa với mẹ là sẽ giúp Tình Tình gánh vác rồi đúng không?"

"Anh chưa hứa trả năm triệu tệ."

"Vậy anh đã hứa cái gì?"

Anh đặt điện thoại lên tủ giày, cúi đầu xoa mặt: "Anh chỉ nói nếu thực sự không trụ nổi, anh sẽ nghĩ cách."

"Thế nào gọi là nghĩ cách?"

"Là đi v/ay tiền, thế chấp, hoặc b/án căn nhà của chúng ta."

Sau khi câu nói này thốt ra, trong căn phòng chỉ còn lại tiếng điều hòa chạy.

Đồng Đồng đang làm bài tập trong phòng, tiếng bút chì sột soạt trên mặt giấy truyền ra từng hồi.

Tôi hỏi: "Anh định b/án nhà của chúng ta sao?"

"Không phải b/án ngay bây giờ, anh chỉ nói là có khả năng đó."

"B/án xong thì ở đâu?"

"Tạm thời đi thuê nhà."

"Còn việc học của Đồng Đồng thì sao?"

"Trường học đâu phải chỉ có mỗi cái trường này."

"Vậy sang năm con chuyển trường, tiền v/ay m/ua nhà thì sao? Việc quay vòng vốn công ty anh thì sao? Tiền đặt cọc bố mẹ em bỏ ra lúc trước thì sao?"

Chu Khải ngẩng đầu nhìn tôi: "Em đừng có nghĩ mọi việc đường cùng như thế."

Tôi cười nhạt: "Năm triệu tệ là do mẹ anh đưa ra, không phải em tự nghĩ ra."

Anh đi vào bếp, mở tủ lạnh, lấy ra một chai nước khoáng, vặn nắp mấy cái mới mở được.

"Tình Tình là em gái anh, anh không thể trơ mắt nhìn nó gặp chuyện được."

"Anh có thể giúp nó một phần."

"Nó bây giờ muốn giải quyết tất cả."

"Nó muốn, anh liền cho sao?"

"Vậy em bảo anh phải làm thế nào?"

"Bảo nó và Hàn Chí Vỹ b/án căn nhà mới đi, tự gánh vác quyết định của chính mình."

Chu Khải đ/ấm một cú vào cửa tủ lạnh.

Đồng Đồng hét lên trong phòng: "Bố!"

Anh lập tức thu tay lại, hạ giọng nói: "Bố không sao."

Tôi nhìn thấy mu bàn tay anh bị trầy một mảng da, rỉ ra chút m/áu.

Trước đây mỗi khi anh nổi gi/ận trước mặt tôi, tôi đều tìm cách xoa dịu mọi chuyện. Hôm đó tôi không nhúc nhích, chỉ lấy hộp sơ c/ứu đặt lên bàn.

"Bôi th/uốc đi."

Anh không nhận.

Một lát sau, anh nói: "Có phải ngay từ đầu em đã coi thường nhà anh không?"

"Cái em coi thường là việc các người đổ hết trách nhiệm của mọi người lên đầu em."

"Em gả cho anh, chẳng lẽ không phải là người một nhà sao?"

"Em gả cho anh, không phải gả cho khoản v/ay của mẹ anh và em gái anh."

Sắc mặt Chu Khải thay đổi.

"Em đừng nói những lời khó nghe như thế."

"Lời khó nghe là do em nói sao?"

Anh không trả lời.

Đêm đó chúng tôi ngủ riêng.

Sáng hôm sau, Chu Khải dậy rất sớm. Khi tôi tỉnh dậy, trong bếp đã có mùi trứng rán.

Đồng Đồng ngồi bên bàn ăn, mũi chân đung đưa.

"Bố nói hôm nay đưa con đi học."

Tôi đáp một tiếng, vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Khi vệ sinh cá nhân, tôi nhìn thấy mắt mình trong gương hơi sưng. Điện thoại để trên máy giặt, màn hình sáng lên, là tin nhắn của Chu Khải.

"Hôm nay người của ngân hàng sẽ gọi điện, đừng cãi nhau với mẹ anh trước nhé."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nước rửa mặt chảy dọc theo cằm xuống áo ngủ.

Tôi trả lời: "Anh đã liên lạc với ngân hàng rồi à?"

Anh không trả lời ngay.

Mười mấy phút sau, anh mới nói: "Chỉ là tham khảo thôi."

"Tham khảo cái gì?"

"Thế chấp nhà."

Tôi đặt điện thoại lại máy giặt, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ rất rõ ràng.

Anh không phải đang bàn bạc với tôi.

Anh đang đợi tôi bị đẩy đến quầy ngân hàng, đợi tôi đối mặt với một đống thuật ngữ chuyên môn và cả một phòng đầy người thân, cuối cùng vì không muốn làm lớn chuyện mà đặt bút ký.

Sau khi đưa Đồng Đồng đi học, tôi đến studio của Chu Khải.

Studio nằm ở tầng hai của một tòa nhà văn phòng cũ, cửa ra vào chất đầy mẫu gạch men và các loại đèn chưa khui hộp. Cô nhân viên lễ tân nhìn thấy tôi, vội vàng đứng dậy: "Chị dâu, anh Khải vẫn chưa về ạ."

"Chị tìm tài liệu trên bàn anh ấy."

"Tài liệu gì ạ?"

"Tài liệu thế chấp nhà."