Chúng tôi đến ngân hàng, mỗi người đều cài đặt thông báo hạn mức. Giao dịch nào trên một nghìn tệ, điện thoại sẽ lập tức gửi thông báo.

Khải Hàng biết chuyện này cũng không phàn nàn gì, chỉ nói: "Thế này cũng tốt."

Cuối tháng ba, nó nhận được khoản tiền cuối cùng từ vụ trọng tài, trả dứt điểm thêm một chiếc thẻ tín dụng nữa.

Tối hôm đó, nó và Lâm Thiến cùng đến nhà tôi.

Lâm Thiến vừa vào cửa đã gọi một tiếng: "Bố."

Khác với tiếng "ông" đầy cứng nhắc vào cái ngày nó đến chặn cửa, tiếng "bố" lần này không lớn, nhưng nghe rất vững vàng.

Nó đặt tờ x/ác nhận hủy phòng khách sạn lên bàn: "Trước đây con cứ quên đưa cho bố. Phòng đã hủy đúng hạn, không mất phí thủ tục, cũng không trừ một xu nào từ thẻ của bố."

Khải Hàng lấy từ trong túi ra ba nghìn tệ, đặt bên cạnh cuốn sổ sách.

"Đây là khoản đầu tiên con trả bố. Mười nghìn chín trăm sáu mươi tệ tổn thất hủy du thuyền, cứ trừ dần từ đây, số còn lại mỗi tháng con sẽ trả tiếp."

Tôi hỏi: "N/ợ lãi suất cao trả hết chưa?"

"Còn một thẻ tín dụng nữa, tháng sau là trả xong. Tiền của lão Đỗ thì trả theo tháng, ông ấy đồng ý rồi. Tiền trả bố thì ít hơn một chút, nhưng không thể cứ để đó mãi."

Lâm Thiến nói: "Ba nghìn này là anh ấy tranh thủ cuối tuần đi làm đơn hậu mãi ki/ếm được, không hề lấy từ tiền sinh hoạt của gia đình."

Vương Mai từ bếp bưng ra đĩa táo vừa c/ắt, mắt cứ liếc nhìn về phía ba nghìn tệ kia.

Bà ấy định nói "cầm lấy mà m/ua đồ cho Đường Đường", nhưng bị tôi liếc một cái, lời lại nghẹn trong cổ họng.

Tôi cất tiền vào ngăn kéo, viết ngày tháng vào trang cuối của cuốn sổ: "Khải Hàng hoàn trả ba nghìn tệ."

Nó đứng bên cạnh nhìn, đột nhiên hỏi: "Bố, tấm thẻ lương cũ đó bố còn cần không?"

Tôi ngẩng đầu lên.

Nó lấy từ trong ngăn sâu nhất của ví ra một chiếc thẻ, mép thẻ đã mòn đến bạc trắng, đuôi số đúng là 6179.

"Hồi làm thủ tục nằm viện, con lấy đi liên kết điện thoại, sau đó cứ để đó mãi. Ngày bố báo mất thẻ, con định mang trả bố, nhưng lại nghĩ lấy về cũng chẳng còn tác dụng gì nữa."

Tôi cầm lấy chiếc thẻ, rút kéo ra, c/ắt dọc theo dải từ thành bốn mảnh.

Lâm Thiến kẹp tờ x/ác nhận hủy phòng vào cuốn sổ, đặt ngay dưới khoản n/ợ của chuyến du thuyền hạng sang kia.

Khải Hàng đá/nh một dấu tích vào ô đầu tiên của bảng trả n/ợ, rồi đưa bút cho tôi: "Bố, bố cũng ký vào đi ạ."

Tôi ký tên xong, kẹp mảnh thẻ lương cũ đã c/ắt vụn vào trang cuối cuốn sổ rồi đóng bìa lại.