Mẹ chồng nghe tin từ Trần Yến, tối hôm đó gọi cho Trần Hạo hơn mười cuộc điện thoại.

Anh bật loa ngoài, tôi đứng ngay bên cạnh.

"Con lại định thêm tên nó vào đúng không?" mẹ chồng hỏi.

"Không phải thêm, vốn dĩ là hai đứa con m/ua cùng nhau."

"Lời mẹ nói con coi như gió thoảng bên tai à?"

"Mẹ, 120 nghìn của mẹ con đã trả lại cho dì rồi. Nhà này không tiêu tiền của mẹ, cũng không gánh n/ợ của mẹ."

"Con đang muốn vạch rõ giới hạn với mẹ đấy à?"

"Không phải. Mẹ ốm đ/au dưỡng lão, phần con gánh vác con sẽ gánh. M/ua nhà là chuyện của con và Tiểu Kiều."

"Nó xúi con nói vậy đúng không?"

"Là tự con nói."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi truyền đến tiếng khóc kìm nén.

"Mẹ nuôi con vô ích rồi."

Sắc mặt Trần Hạo tái nhợt, ngón tay siết ch/ặt mép bàn.

Tôi tưởng anh sẽ lập tức nhận sai như trước kia.

Anh hít sâu một hơi.

"Mẹ, mẹ muốn khóc thì cứ khóc một lát. Cơm tối phải ăn, th/uốc cũng phải uống. Nửa tiếng nữa con gọi cho bố, x/ác nhận mẹ đã ăn chưa. Chuyện nhà cửa, mẹ đừng lấy sức khỏe ra ép con nữa."

Mẹ chồng m/ắng một câu "đồ không có lương tâm" rồi cúp máy.

Trần Hạo ngồi đó, lưng áo đã ướt đẫm.

"Khó chịu không?" tôi hỏi.

"Khó chịu."

"Hối h/ận không?"

Anh lắc đầu.

Nửa tiếng sau, anh thực sự gọi cho bố chồng.

Bố chồng nói mẹ chồng đ/ập bát cơm, về phòng nằm, không chịu ăn.

Trần Hạo liên hệ với bác sĩ gia đình trong làng, lại bảo bố chồng để sẵn th/uốc hạ đường huyết và máy đo đường huyết. Sau khi x/ác nhận đường huyết tạm thời bình thường, anh không lái xe về ngay trong đêm.

Đêm đó anh không ngủ được mấy, nhưng cũng không yêu cầu tôi từ bỏ căn nhà.

Sáng hôm sau, bố chồng gửi một bức ảnh qua.

Mẹ chồng ngồi bên bếp lò, tay bưng một bát mì. Sắc mặt khó coi, nhưng đã ăn.

Trần Hạo nhìn chằm chằm vào bức ảnh rất lâu, rồi úp điện thoại xuống bàn.

Căn nhà gần ga tàu điện ngầm cuối cùng không m/ua được.

Chủ nhà tăng giá thêm 80 nghìn vào phút chót, chúng tôi không chấp nhận.

Một tháng sau, chúng tôi nhắm được một căn hộ mới, tổng giá 1,88 triệu. Nhà không lớn, 91 mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách, chủ cũ cần b/án gấp vì chuyển công tác.

Tiền trả trước 780 nghìn, v/ay 1,1 triệu.

Bố mẹ tôi bỏ ra 680 nghìn, chúng tôi dùng tiền tiết kiệm chung bù vào 100 nghìn. Tiền b/án xe của Trần Hạo để dành cho thuế phí, sửa chữa và quỹ dự phòng.

Trước khi bố tôi đồng ý chuyển tiền, ông hẹn chúng tôi đến văn phòng luật sư.

Vẫn là hai bản thỏa thuận đó.

Bản thứ nhất đã qua chỉnh sửa, đặt trước mặt chúng tôi.

Bản thứ hai cũng được giữ lại, góc trên bên phải bị luật sư dán nhãn "Dự phòng, không khuyến khích sử dụng trực tiếp".

Luật sư đọc từng điều khoản, hỏi chúng tôi có ý kiến gì không.

Trần Hạo nói: "Không ạ."

Bố tôi nhìn anh.

"Mẹ con biết hôm nay ký không?"

"Biết ạ."

"Bà ấy đồng ý rồi?"

"Chưa ạ."

"Thế mà con vẫn ký?"

Trần Hạo rút nắp bút ra.

"Chú, nhà là con và Tiểu Kiều m/ua. Mẹ có thể không đồng ý, nhưng không thể quyết định thay con."

Anh căng thẳng đến mức gọi lại là "chú".

Bố tôi không sửa lại, quay sang hỏi tôi: "Tiểu Kiều, con suy nghĩ kỹ chưa?"

"Con nghĩ kỹ rồi ạ."

"Tỷ lệ 6-4 con có thấy thiệt thòi không?"

Trần Hạo lên tiếng trước: "Nếu sau này Tiểu Kiều vì sinh con mà thu nhập bị ảnh hưởng, hoặc tỷ lệ trả n/ợ thực tế thay đổi, chúng con sẽ tính toán lại theo thỏa thuận. Không phải ký xong hôm nay là khóa ch/ặt cả đời."

Luật sư gật đầu.

"Điều này đã được ghi rõ. Thỏa thuận có thể ràng buộc tài sản, nhưng tình hình cuộc sống sẽ thay đổi, hai bên có nghĩa vụ công khai và thương lượng."

Tôi ký tên mình lên bản thỏa thuận.

Trần Hạo đẩy khay mực về phía tôi, tự mình điểm chỉ trước.

Đến lượt tôi, ngón tay hơi run, dấu vân tay không rõ nét.

Anh không làm thay tôi, chỉ rút một tờ giấy, bảo tôi lau khô tay rồi làm lại.

Lần thứ hai, dấu vân tay rõ ràng.

Ký xong bản thứ nhất, luật sư hỏi bản thứ hai xử lý thế nào.

Tôi nói: "Để lại."

Trần Hạo nhìn tôi một cái, cũng nói để lại.

Đó không phải là thứ dùng để đe dọa ly hôn.

Nó chỉ nhắc nhở chúng tôi rằng, nếu ban đầu chọn chỉ đứng tên một người, cái gọi là "không phân biệt ta và người" cuối cùng sẽ rơi vào một tờ giấy lạnh lẽo như thế nào.

Từ văn phòng luật sư đi ra, bố tôi mới lấy điện thoại ra thao tác chuyển khoản.

680 nghìn không chuyển trực tiếp cho Trần Hạo, cũng không chuyển cho tôi, mà theo quy trình giao dịch vào tài khoản giám sát vốn.

Sau khi thông báo nhận tiền hiện lên, Trần Hạo nói với bố tôi: "Bố, nhận được rồi ạ."

Lần này anh gọi rất vững vàng.

Bố tôi ừ một tiếng, đút điện thoại vào túi.

"Tiền là cho Tiểu Kiều, cũng là giúp hai đứa sống cuộc sống của mình. Sau này tiền v/ay tự trả, chúng ta không lo nữa."

"Con biết ạ."

"Còn nữa, đừng quỳ nữa. Đầu gối không phải để đàm phán."

Tai Trần Hạo đỏ bừng.

"Con biết rồi ạ, bố."

Khi ký hợp đồng m/ua nhà, nhân viên tư vấn x/ác nhận lại thông tin người sở hữu.

"Trần Hạo, Kiều An, hai người cùng đăng ký, tỷ lệ lần lượt là 40% và 60%, đúng không?"

Tôi chưa kịp mở lời, Trần Hạo đã đáp: "Đúng."

Điện thoại anh rung trên bàn.

Màn hình hiển thị là mẹ chồng.

Anh nhìn một cái, bấm im lặng.

Ký xong hợp đồng, anh mới đi ra ngoài nghe điện thoại.

Tôi không nghe rõ mẹ chồng nói gì, chỉ thấy Trần Hạo dựa vào vách kính, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ.

Năm phút sau, anh quay lại cất điện thoại vào túi.

"Bà ấy nói gì?"