"Qua được ải này, lại còn ải khác. Hôm nay bà dùng việc không ăn cơm để ép anh xóa tên, ngày mai bà có thể dùng việc không uống th/uốc để ép chúng ta nộp lương, ngày kia lại có thể dùng việc nhập viện để ép chúng ta sinh con."

Trần Hạo bắt đầu sốt ruột.

"Em đừng nghĩ về mẹ anh tệ như vậy."

"Em không nói bà x/ấu. Em nói cách làm này không được."

"Bà cũng sáu mươi rồi, em nhất định phải dạy bà cách làm việc sao?"

"Vậy em ba mươi mốt tuổi, thì đáng bị bà dạy cách tiêu tiền của bố mẹ em sao?"

Anh đặt mạnh chiếc cốc giấy xuống, nước b/ắn tung tóe lên bàn trà.

"Bây giờ em nói chuyện toàn là tiền, bảo sao mẹ anh cảm thấy em tính toán quá chi li."

Tôi rút hai tờ giấy ăn, chậm rãi lau khô nước.

"Trần Hạo, người quỳ xuống hôm nay là anh, không phải em ép anh. Nhưng cái quỳ đó của anh không phải là quỳ trước mẹ anh, mà là đang ép em."

Anh sững người.

"Anh ép em thế nào?"

"Anh thừa biết em sợ anh khó xử. Anh khóc trước mặt em, nói với em rằng mẹ anh có thể gặp chuyện. Nếu em không đồng ý, sau này bà thực sự bị hạ đường huyết nhập viện, em sẽ trở thành người hại bà."

"Lúc đó anh không nghĩ nhiều như vậy."

"Anh không nghĩ, không có nghĩa là chuyện này không xảy ra."

Đêm đó, cả hai chúng tôi đều không nấu cơm.

Trần Hạo nằm ở phòng ngủ phụ, tôi nằm ở phòng ngủ chính, ngăn cách bởi một bức tường mỏng mà không ai ngủ được.

Một giờ sáng, tôi nghe thấy anh gọi điện cho Trần Yến ngoài ban công.

Giọng Trần Yến lọt ra từ ống nghe.

"Em bảo Tiểu Kiều sang làm lành với thím một câu là được mà? Người già cần cái bậc thang để bước xuống thôi. Tên thì sau này lén thêm vào, cứ m/ua nhà trước đã rồi tính."

Trần Hạo hạ thấp giọng.

"Cô ấy đã rút tiền rồi."

"Cô ấy rút thật à? Tính tình này cũng quá lớn rồi. Vợ chồng sống với nhau, nhà nào chẳng là người vợ nhường nhịn một chút."

Tôi ngồi dậy trên giường, lòng bàn tay lạnh toát.

Vài phút sau, Trần Hạo đẩy cửa bước vào.

Anh đứng ở cửa hỏi: "Em ngủ chưa?"

"Chưa."

"Chị Yến nói mẹ cứ khóc mãi, cơm tối không ăn, th/uốc hạ đường huyết cũng không chịu uống. Hay là em theo anh qua đó xem sao?"

"Xem bà thì được. Bảo em đồng ý xóa tên thì không."

Mặt Trần Hạo trầm xuống.

"Em thừa biết em vừa qua đó, bà chắc chắn sẽ nói về chuyện ngôi nhà."

"Vậy thì mai đến b/ệnh viện. Em có thể chăm sóc bà kiểm tra sức khỏe, còn những chuyện khác cứ theo thỏa thuận mà bàn."

"Nhất định phải có thỏa thuận sao?"

"Nhất định."

"Vợ chồng sống với nhau đến mức này, còn ý nghĩa gì nữa không?"

Tôi nhìn anh.

"Nếu anh cảm thấy viết thỏa thuận là làm tổn thương tình cảm, thì anh nên đi hỏi mẹ anh trước, tại sao một hợp đồng m/ua nhà có tên em lại làm tổn thương tình cảm của bà hơn."

Trần Hạo quay người bỏ đi.

Sáng hôm sau, mẹ chồng được đưa vào b/ệnh viện.

Bà đổ mồ hôi, tay r/un r/ẩy trong đêm, Trần Yến h/oảng s/ợ gọi xe cấp c/ứu. Sau khi kiểm tra thì là hạ đường huyết, cộng với việc tâm lý kích động, truyền dịch xong là có thể về nhà.

Khi tôi đến b/ệnh viện, Trần Hạo đang xếp hàng ở cửa sổ đóng tiền.

Anh thấy tôi, chỉ nói: "Em đến rồi à."

"Tình hình thế nào rồi?"

"Không có gì nghiêm trọng, bác sĩ bảo bà phải ăn uống đúng giờ. Em đừng vào kích động bà vội."

Bước chân tôi khựng lại.

Cửa phòng b/ệnh khép hờ, mẹ chồng đang nói chuyện với Trần Yến.

"Tao chỉ có mỗi đứa con trai này. Nhà mà ghi tên nó, sau này tao đến chỗ đặt chân cũng không có."

Trần Yến khuyên bà: "Bố mẹ Tiểu Kiều bỏ ra phần lớn, người ta đòi đứng tên cũng là chuyện hợp tình hợp lý."

"Tiền của bố mẹ nó sớm muộn chẳng là của chúng nó? 120 nghìn của tao là tiền dưỡng già, có giống nhau không?"

"Thím, thím đừng nói thế nữa."

"Trần Hạo mềm lòng, bị nó nắm thóp ch*t rồi. Hôm nay thêm tên vào nhà, ngày mai con cái mang họ ai cũng không biết nữa là."

Tôi đẩy cửa bước vào.

Mẹ chồng thấy tôi, lập tức nhắm mắt lại.

Tôi đặt sữa đậu nành không đường và trứng gà đã m/ua lên đầu giường.

"Bác sĩ nói mẹ có thể ăn uống được chưa ạ?"

Bà không lên tiếng.

Trần Yến vội nói: "Ăn được, vừa nãy y tá còn giục đấy."

Tôi cắm ống hút, đưa đến bên tay bà.

Mẹ chồng vẫn nhắm mắt.

"Mang đi. Tao không ăn đồ nó m/ua."

Trần Hạo từ ngoài đi vào, trên mặt thoáng vẻ bực bội.

"Tiểu Kiều, mẹ vừa mới ổn định lại, em đừng cãi nhau với bà."

"Em chỉ hỏi bà có uống sữa đậu nành không."

"Em thừa biết bà đang gi/ận mà."

Mẹ chồng mở mắt, yếu ớt nói: "Tao không dám ăn. Ăn một cốc sữa đậu nành của nó, quay đầu lại nó lại ghi sổ vào thỏa thuận cho tao."

Trần Yến ngượng ngùng nhếch mép.

Tôi đặt sữa đậu nành lại lên bàn.

"Viện phí hết bao nhiêu ạ? Phần của con, con sẽ chuyển cho Trần Hạo, mẹ không cần lo chuyện ghi nhớ không rõ ràng."

Mẹ chồng chống tay ngồi bật dậy.

"Mọi người nghe xem, mọi người nghe xem. Nó đây là đang lấy tiền bịt miệng tao."

Y tá vừa lúc bước vào thay dịch truyền, cau mày nói: "Đừng ồn ào nữa. Hạ đường huyết rồi mà còn không chịu ăn, lần sau xảy ra chuyện gì đừng trông mong vào việc truyền một bình nước là xong."

Mẹ chồng tức đến mức lồng ngựk phập phồng, cuối cùng cũng cầm lấy cốc sữa đậu nành.

Khi bà uống ngụm đầu tiên, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đã bị buộc phải lùi lại nửa bước trong một cuộc chiến.

Làm thủ tục xuất viện xong, Trần Yến đưa bà đi.

Trần Hạo ở lại bãi đỗ xe, hỏi tôi có thể khôi phục lệnh chuyển khoản không.

"Chủ đầu tư đồng ý gia hạn ba ngày. Chỉ cần trong ba ngày nộp đủ tiền trả trước, hợp đồng vẫn có thể ký theo giá cũ."

"Còn tên thì sao?"

"Viết tên anh trước."

Tôi quay người bỏ đi.

Trần Hạo đuổi theo.

"Em nghe anh nói hết đã. Tình hình mẹ bây giờ không chịu nổi kích động đâu. Đợi bà về quê, anh sẽ nghĩ cách làm thủ tục thêm tên sau."