“Xe tôi b/án rồi, khách hàng hôm nay còn hỏi tôi có phải công ty xảy ra chuyện gì không. Nhà cung cấp vật liệu cũng đang đòi n/ợ, cả đống người chờ xem trò cười. Cô đăng giấy n/ợ lên, chút thể diện tôi gây dựng bấy lâu nay mất sạch rồi.”

“Sổ sách chỉ đăng trong nhóm gia đình. Ảnh chụp màn hình bị phát tán ra ngoài, không phải chuyện tôi có thể kiểm soát.”

“Cô biết rõ kết quả sẽ như vậy mà.”

“Lúc anh dẫn môi giới đến ép tôi b/án nhà, anh cũng biết họ hàng sẽ nói tôi thế nào mà.”

Anh ta quay mặt đi.

Hành lang yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng nước lau sàn của nhân viên vệ sinh ở phía xa.

Một lúc lâu sau, anh ta thấp giọng nói: “Lúc đó tôi thực sự thấy nhà cô là dễ xử lý nhất.”

“Vì đó không phải nhà của anh.”

Anh ta không phản bác.

“Trình Hạo, anh thiếu tiền, tôi có thể hiểu. Công ty có lỗ hổng, nhà có khoản v/ay, tôi cũng tin. Nhưng anh chưa từng nghĩ đến việc động vào đồ của mình trước. Điều đầu tiên anh nghĩ đến là tôi đã ly hôn, công việc ổn định, mặt mũi mỏng, mẹ tôi lại luôn khuyên tôi nhường nhịn anh. Anh nghĩ chỉ cần ép một chút là tôi sẽ chịu.”

Anh ta nói: “Tôi không có ý để các người phải ra đường. B/án nhà, trả hết n/ợ, số tiền còn lại đủ để thuê nhà ở mấy năm.”

“Vậy anh b/án biệt thự cũng vậy thôi. Trả hết tiền ngân hàng, thuê nhà vẫn ở được.”

“Biệt thự giờ b/án không được.”

“Cho nên anh biết b/án nhà không phải chuyện gọi một cuộc điện thoại là xong. Nhưng anh vẫn ép tôi ngay đêm đầu tiên ông ngoại nhập viện.”

Trình Hạo dựa vào tường, nhắm mắt một lát.

“Tôi thừa nhận, chuyện đó tôi làm không phải đạo.”

Đây là lần đầu tiên anh ta chịu thừa nhận.

Tôi không nhân đà đó nói tha thứ, cũng không châm chọc anh ta. Hành lang không phải là nơi phân định thắng thua, ông ngoại vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm.

Tôi lấy ra bản x/ác nhận trả n/ợ đã in sẵn.

Còn lại tám vạn hai, phải trả hết trong vòng sáu tháng. Nếu chi phí phục hồi sau này của ông ngoại không đủ, số tiền này phải ưu tiên trả trước. Trình Hạo không được lấy lý do quà tặng hay sắp xếp gia đình để phủ nhận khoản n/ợ cũ.

Anh ta đọc xong, cười nhạt.

“Cô thực sự coi tôi như người ngoài mà đề phòng.”

“Giấy n/ợ mà anh còn nói là hủy bỏ được, không đề phòng không được.”

“Nếu tôi không ký thì sao?”

“Vậy thì theo giấy n/ợ cũ mà làm thủ tục pháp lý.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tờ giấy hồi lâu, cuối cùng cũng nhận lấy cây bút.

Khi ký tên, anh ta dùng lực rất mạnh khiến tờ giấy bị rá/ch một chút.

Ký xong, anh ta hỏi: “Cuốn sổ đâu?”

“Ở chỗ mẹ tôi.”

“Để ông cụ tự giữ đi. Sau này đừng ai lấy nó ra để áp đặt tôi nữa.”

“Đợi ông ngoại có thể quyết định rồi hãy nói.”

Trình Hạo đặt bút xuống, quay người định đi.

Tôi gọi anh ta lại: “Vào thăm ông ngoại đi.”

“Thôi.”

“Thứ ông chờ đợi có lẽ không phải là tiền.”

Trình Hạo đứng tại chỗ không nhúc nhích.

Hứa Mai bước tới, nhét tấm thẻ thăm b/ệnh vào tay anh ta: “Vào đi. Đừng đợi đến khi ông có thể nói chuyện, anh lại không dám nghe.”

Cuối cùng anh ta vẫn vào.

Qua tấm kính, tôi thấy anh ta đứng bên giường ông ngoại, ban đầu đút hai tay vào túi, sau đó từ từ rút ra, buông thõng bên người.

Ông ngoại mở mắt nhìn anh ta.

Trình Hạo cúi đầu nói gì đó, chúng tôi không nghe thấy.

Ông ngoại giơ tay lên, chỉ vào anh ta, rồi lại chỉ vào tủ đầu giường. Trình Hạo cúi người xuống, ghé sát vào ông.

Khi đi ra, hốc mắt anh ta đỏ hoe.

Dì cả vội vàng hỏi: “Ông ngoại con nói gì vậy?”

“Không nói gì.”

“Vậy ông ra hiệu cái gì?”

Trình Hạo mím môi: “Bảo con đừng làm khó Lam Lam.”

Nước mắt dì cả lại rơi xuống.

Trình Hạo cúi đầu nói thêm một câu: “Còn bảo con đi xem lại cuốn sổ.”

Ngày thứ chín, ông ngoại thuận lợi rút ống thở.

Giọng ông rất yếu, một câu phải ngắt quãng mấy lần. Mẹ mang cuốn sổ vào, đặt bên giường ông.

Ông ngoại lật đến trang tôi trả n/ợ, dùng ngón tay điểm điểm.

“Lam Lam, không n/ợ.”

Sống mũi tôi cay xè, cười nói: “Con biết rồi.”

Ông lại lật đến trang n/ợ của Trình Hạo.

Trình Hạo đứng cuối giường, không dám lại gần.

Ông ngoại nhìn anh ta một lúc lâu: “Xe đâu?”

“B/án rồi.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Bốn mươi vạn hai nghìn, trừ hết đi còn ba mươi chín vạn tám nghìn.”

Ông ngoại thở dốc: “Lỗ nhiều nhỉ.”

Trình Hạo ngẩn người, có lẽ không ngờ câu đầu tiên ông hỏi lại là chuyện này.

“Lỗ hơn ba mươi vạn.”

“Ai bảo con m/ua đắt thế làm gì.”

Trong phòng b/ệnh không ai lên tiếng.

Ông ngoại vỗ vỗ mép giường, ra hiệu cho Trình Hạo lại gần. Sau khi Trình Hạo đến sát, ông nắm lấy cổ tay cháu ngoại.

“Tiền là v/ay, phải thừa nhận.”

Trình Hạo gật đầu: “Con nhận.”

“Công ty khó khăn, cũng phải nói thật.”

“Con biết.”

“Con ép Lam Lam b/án nhà à?”

Mặt Trình Hạo đỏ bừng lên.

Anh ta nhìn tôi một cái, giọng rất thấp: “Có ép.”

Ông ngoại buông tay anh ta ra, nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc lâu.

“Đi xin lỗi.”

Phòng b/ệnh yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng luồng khí trong ống oxy.

Trình Hạo đứng trước mặt tôi, môi mấp máy mấy lần.

“Xin lỗi.”

Tôi nhìn anh ta: “Vì chuyện nào?”

Mặt anh ta càng đỏ hơn.

“Ép cô b/án nhà, lấy mười hai vạn trước kia ra nói chuyện, còn nói với họ hàng là cô không chịu bỏ tiền.”

“Còn gì nữa?”

“Dẫn môi giới đến b/ệnh viện.”

“Nhớ kỹ là được.”

Tôi không nói “không có gì”.

Có chứ. Những lời đó đã nói ra, những người đó cũng đã dùng hai chữ “bất hiếu” để đ/è nặng lên tôi. Không thể vì anh ta b/án xe, nói lời xin lỗi mà mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra.

Ông ngoại mở mắt, nhìn chúng tôi.

“Nhà đừng b/án.” Ông nói, “An An cần chỗ ở.”

Tôi gật đầu.

Trình Hạo cũng gật đầu.