“Ba năm trước anh nói v/ay tiền ông ngoại để xoay vòng vốn nửa năm, khi nào tiền công trình về sẽ bù vào. Sau khi tiền công trình về, anh lại đi đổi xe, rồi m/ua nhà. Năm ngoái tôi hỏi tiền ông ngoại đã trả chưa, anh bảo người già không thiếu tiền. Bây giờ ông thực sự cần tiền, anh lại ép một người phụ nữ đang nuôi con như tôi b/án nhà, anh còn mặt mũi không?”

Trình Hạo giơ tay chỉ vào cô ấy: “Cô đứng về phe ai đấy?”

“Tôi không đứng về phe ai cả. Tôi chỉ không muốn sau này con trai biết được, bố nó lấy tiền c/ứu mạng của cụ ngoại để m/ua xe m/ua nhà.”

Dì cả ngồi bên cạnh vừa khóc vừa khuyên: “Tiểu Mai, vợ chồng có chuyện gì thì về nhà nói, đừng để người ngoài xem trò cười.”

Hứa Mai nhìn bà một cái: “Mẹ, ở đây không có người ngoài. Người nằm trong đó là bố mẹ, còn đứng ở đây đều là con cháu của ông.”

Đôi môi dì cả r/un r/ẩy, từ từ ngồi lại xuống ghế.

Trình Hạo dựa vào tường, cúi đầu châm một điếu th/uốc. Y tá lập tức chạy đến ngăn cản, anh ta bực bội bẻ g/ãy điếu th/uốc rồi ném vào thùng rác.

“B/án xe cũng không đủ.” Anh ta nói, “Tài khoản công ty bị đóng băng một phần, nhà cung cấp vật liệu vẫn đang đòi n/ợ. Tôi không phải không muốn trả, mà là thực sự không có tiền.”

Cậu hỏi: “Số tiền công trình bốn mươi tám vạn đó về từ bao giờ?”

Trình Hạo im lặng.

Hứa Mai trả lời thay anh ta: “Tháng ba năm thứ hai, sáu mươi hai vạn.”

“Tiền đâu?”

“Hai mươi vạn bù vào lỗ hổng của công ty, số còn lại nộp tiền cọc biệt thự. Sau đó b/án căn nhà cũ đi mới gom đủ tiền đặt cọc.”

Cậu tức đến tím cả mặt: “Nghĩa là, lúc có tiền anh không trả, lại đi m/ua biệt thự; giờ không có tiền, lại bắt Lam Lam b/án nhà để lấp chỗ trống cho anh?”

“Biệt thự đó không phải của riêng tôi!” Trình Hạo gầm lên, “Có phần của vợ con tôi trong đó. Chẳng lẽ c/ứu người già, thì phải đ/ập nát cả gia đình nhỏ của mình sao?”

Tôi nhìn anh ta: “Lúc anh ép tôi b/án nhà, sao anh không nghĩ cho tôi?”

Trình Hạo khựng lại.

“Anh nói nhà mất rồi có thể m/ua lại, người mất rồi là mất thật. Anh nói đi thuê nhà cũng ở được. Sao đến lượt mình, những lời này đều không còn giá trị nữa?”

“Nhà của cô và của tôi có thể giống nhau được sao?”

“Chỗ nào không giống?”

“Nhà của cô tổng giá trị thấp, b/án đi vẫn còn dư tiền. Nhà của tôi bây giờ b/án đi là n/ợ chồng chất.”

“Vậy thì b/án xe trước.”

“Xe là bộ mặt làm ăn của tôi.”

“Mạng của ông ngoại không phải là bộ mặt của anh sao?”

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt như muốn x/é x/ác tôi ra.

Tôi không né tránh.

“Tôi không ép anh b/án biệt thự ngay, cũng không bắt anh đóng cửa công ty. Tôi chỉ cần anh lấy ra số tiền có thể xoay xở được trước. B/án xe đi, trong tài khoản b/ệnh viện có tiền, số n/ợ còn lại anh viết rõ ràng kế hoạch trả n/ợ. Nếu anh không làm được, thì đừng đụng vào căn nhà của tôi nữa.”

Trình Hạo thở dốc: “Cô tưởng một chiếc xe nói b/án hôm nay là ngày mai có tiền ngay à?”

Hứa Mai nói: “Chiều nay tôi đã liên hệ với người buôn xe rồi. Sáng mai họ đến xem xe, giá cả hợp lý thì sang tên ngay trong ngày.”

Anh ta quay phắt sang cô ấy: “Cô dựa vào cái gì mà tự ý liên hệ?”

“Dựa vào việc hai mươi vạn trong số tiền m/ua xe đó là bố mẹ tôi cho chúng ta v/ay, dựa vào việc tiền trả góp nhà mỗi tháng cũng trừ vào lương của tôi.”

Hai người đứng cách nhau vài bước, ai cũng không chịu nhường ai.

Một lúc sau, Trình Hạo bỗng ngồi thụp xuống, hai tay vò đầu bứt tai.

Anh ta không ch/ửi bới nữa, cũng không nói về công ty hay khách hàng.

“Tôi không thể để công ty phá sản.” Giọng anh ta nghẹn trong lòng bàn tay, “Công ty mà sập, tôi chẳng còn gì cả.”

Hứa Mai nói: “B/án một chiếc xe, công ty sẽ không sập. Nếu anh đến cả chút thể diện này cũng không nỡ bỏ, thì sập hay không cũng chỉ là sớm hay muộn thôi.”

Trình Hạo không đồng ý b/án xe.

Anh ta đứng dậy bỏ đi, Hứa Mai không đi theo.

Dì cả đuổi theo đến tận cửa thang máy, anh ta cũng không ngoảnh lại.

Đêm đó, trong nhóm gia đình không còn ai khuyên tôi b/án nhà nữa.

Một vài người họ hàng ban ngày còn bênh vực Trình Hạo cũng lặng lẽ rút lại tin nhắn. Người dì họ xa nhắn tin riêng cho tôi, nói bà không biết tôi đã trả hết mười hai vạn, bảo tôi đừng để bụng.

Tôi không trả lời.

Không phải câu nói gây tổn thương nào cũng đáng để bỏ thời gian ra giải thích. Nhất là khi người ta chỉ muốn xem trò vui, chứ không thực sự quan tâm ai là người đóng tiền, ai là người túc trực ở b/ệnh viện.

Sáng ngày thứ tư, huyết áp của ông ngoại tạm ổn định, bác sĩ bắt đầu giảm dần th/uốc tăng huyết áp.

Tin tức này khiến tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng tình trạng nhiễm trùng vẫn chưa kiểm soát được, chỉ số chức năng thận cũng không tốt. Bác sĩ nói chỉ mới coi như lùi lại một bước từ bờ vực, còn lâu mới đến lúc yên tâm.

Tài khoản b/ệnh viện lại chỉ còn chưa đầy mười nghìn tệ.

Tôi hỏi Hứa Mai khi nào người buôn xe đến.

Cô ấy nói sáng nay đã xem xe rồi, họ trả giá ba mươi tám vạn năm nghìn tệ, thấp hơn giá thị trường. Trình Hạo chê lỗ quá nhiều nên không chịu ký.

“Anh ta đâu?”

“Đang ở công ty.”

Tôi gọi thẳng cho anh ta.

Chuông đổ hồi lâu anh ta mới nghe máy.

“Thiếu một vạn năm nghìn tệ, anh định để ông ngoại đợi bao lâu?”

“Cô nói nghe nhẹ nhàng nhỉ. Chiếc xe đó tôi mới chạy hai năm, lúc m/ua bảy mươi sáu vạn, giờ b/án ba mươi tám vạn năm nghìn, coi như mất đi một nửa rồi.”

“Xe không phải chạy hai năm mới mất giá, mà là ngay ngày anh m/ua nó đã bắt đầu mất giá rồi. Chẳng liên quan gì đến việc ông ngoại đang nằm phòng chăm sóc đặc biệt cả.”

“Cô bớt tính toán kinh tế đi, tôi hiểu rõ hơn cô.”

“Người hiểu kinh tế mà lại lấy tiền dưỡng già của ông ngoại đi m/ua chiếc xe mất giá nhanh nhất à?”

Anh ta im lặng.

Tôi nói tiếp: “Anh có thể tìm người buôn xe khác, hoặc thế chấp xe. Trước ba giờ chiều nay, tài khoản b/ệnh viện bắt buộc phải có tiền.”

“Cô lại đe dọa tôi à?”