Lâm Lam lập tức lắc đầu: "Không cần đâu mẹ. Mẹ đừng vì chúng con mà dọn dẹp xưởng làm việc nữa."

"Xưởng làm việc cũng không dọn được, bàn vừa lắp xong, tháo ra là lỏng lẻo ngay."

"Vậy thì cứ để nguyên ạ."

Con bé đáp rất nhanh.

Ông Hứa đặt Đậu Đậu lên sofa, vẫy tay với Hứa Thành: "Con ra xe lấy đồ lên đi. Nửa đêm nửa hôm ở khách sạn làm gì, tiền nhiều quá ch/áy túi à?"

Hứa Thành nhìn tôi.

"Nhìn mẹ làm gì? Đi lấy đi." Tôi nói.

Nó quay người xuống lầu.

Lâm Lam ngồi xổm bên cạnh sofa cởi giày cho Đậu Đậu. Đôi tất trên chân thằng bé, một chiếc xanh một chiếc xám, nhìn là biết lúc vội vàng đi ra đã vớ nhầm.

Tôi hỏi: "Các con đã nói với bố mẹ con chưa?"

"Nói rồi ạ."

"Chưa cãi nhau xong đã chạy đi à?"

Tay con bé khựng lại: "Cãi nhau, nhưng không phải chạy trốn lén lút. Con nói với họ là chúng con đến chỗ mẹ, mùng hai mới về."

"Họ đồng ý sao?"

"Không đồng ý ạ."

Lâm Lam ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe: "Nhưng lần này con không phải đến để trốn. Mẹ mà cảm thấy chúng con coi nơi này là đường lui, thì mẹ cứ m/ắng con, đừng nín nhịn trong lòng."

Tôi vốn định hỏi đúng câu này, bị con bé nói trước, nhất thời lại không biết đáp thế nào.

Ông Hứa ôm hai cái chăn từ trong tủ ra: "Có chuyện gì để mai nói. Cho cháu nó ăn chút gì đã, chạy hơn ba trăm dặm, chắc chắn là đói rồi."

"Hai trăm sáu mươi bảy cây số ạ." Lâm Lam nói, "Chúng con xuất phát từ lúc hơn chín giờ."

"Ăn tối chưa?"

Con bé nhếch mép: "Ăn được mấy miếng ạ."

Tôi vào bếp mở tủ lạnh, chỉ còn một hộp sủi cảo và nửa đĩa cải thảo đậu phụ.

Khi Hứa Thành quay lại, tôi vừa trút sủi cảo vào nồi. Lâm Lam đứng ở cửa, ngửi ngửi rồi hỏi nhỏ: "Thật sự không có ngó sen kẹp th!t ạ?"

Tôi quay đầu nhìn nó.

Chóp mũi con bé đỏ bừng vì lạnh, trên mặt vẫn còn vết nước mắt chưa kịp lau sạch, khi hỏi câu này lại mang theo nụ cười cam chịu.

"Thật sự không có." Tôi nói, "Ngó sen còn chẳng m/ua."

"Đáng đời con. Ai bảo chúng con không nói trước."

"Con muốn ăn, mùng một chợ sớm mở cửa rồi m/ua."

"Thôi ạ, có sủi cảo là được rồi."

Tôi hâm lại cả cải thảo đậu phụ. Đĩa không được đẹp mắt, lá rau bị hâm lại hai lần nên mềm nhũn, cạnh đậu phụ cũng vỡ nát.

Thế mà Lâm Lam ăn rất nhanh.

Hứa Thành gắp sủi cảo vào bát con bé, nó lắc đầu: "Anh cũng ăn đi, tối anh chỉ uống có nửa bát canh thôi mà."

Tôi hỏi: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"

Hứa Thành nhai sủi cảo, không dám nhìn tôi: "Không có chuyện gì lớn, lời qua tiếng lại rồi cãi nhau thôi ạ."

"Không có chuyện gì lớn mà các con nửa đêm lái xe ba trăm cây số?"

"Chưa đến ba trăm ạ."

"Đừng có tính số dặm với mẹ."

Lâm Lam đặt đũa xuống: "Để con nói ạ."

Con bé uống ngụm nước rồi mới chậm rãi kể.

Sau khi về nhà ngoại, con bé phát hiện căn phòng cũ của mình đã hoàn toàn biến thành phòng máy tính của cháu trai. Giường thay thành giường đơn, bên cạnh đặt bàn máy tính, tường dán đầy áp phích trò chơi.

Mẹ con bé vốn đã nói là sẽ sửa, chỉ là Lâm Lam cứ tưởng sẽ chừa lại cho họ một chiếc giường để ngủ.

"Mẹ con nói chuyện cũng gần giống mẹ." Con bé nhìn tôi, "Bà ấy nói chúng con một năm chẳng về được mấy ngày, phòng để trống cũng phí."

Tôi không tiếp lời đoạn này.

Lâm Lam kể tiếp: "Đậu Đậu nói ngủ sofa, con còn m/ắng nó. Lúc đó con nghĩ, chẳng phải chỉ ngủ sofa hai đêm thôi sao, có gì mà phải làm mình làm mẩy."

Khi ăn tất niên, Lâm Cường nói phòng tắm nhà bố mẹ cần sửa lại, người già tuổi cao rồi, tốt nhất nên tháo bồn tắm ra, thay bằng vòi hoa sen rồi lắp thêm tay vịn.

Đây là việc chính đáng, Lâm Lam không phản đối.

Vấn đề nằm ở chỗ tiền bạc.

Mẹ Lâm Lam nói trước mặt cả nhà: "Tiểu Lam, vợ chồng con điều kiện tốt, mấy vạn tệ này hai đứa bỏ ra đi. Em trai con năm sau đổi xe, trong tay đang túng thiếu."

Hứa Thành nói việc sửa sang có thể góp một phần, cụ thể bao nhiêu đợi qua Tết, hai chị em tính toán ngân sách và phần trách nhiệm của mỗi người.

Bố Lâm Lam không vui: "Cho bố mẹ mình tiêu tiền mà còn tính toán chi li thế sao?"

Hứa Thành không cãi lại, chỉ nói bố mẹ hai bên đều phải chăm lo, không thể quyết định vội vàng trên bàn ăn.

Lâm Cường cũng cảm thấy ngày Tết nói chuyện tiền bạc làm mất hứng, chen vào một câu: "Anh rể làm gì cũng thích tính toán."

"Rồi sao nữa?" Tôi hỏi.

Hứa Thành cúi đầu: "Sau đó con nói một câu không nên nói."

"Con nói gì?"

Lâm Lam trả lời thay nó: "Anh ấy nói, nếu đã là người một nhà, thì căn nhà này sau này có phần của con không ạ?"

Tôi nhíu mày.

Câu này quả thực khó nghe, nhất là trên bàn tiệc tất niên.

Hứa Thành cũng biết: "Con chỉ là tức quá thôi. Mấy năm trước thay cửa sổ, m/ua đồ đạc, tân trang lại bếp, Lâm Lam hết lần này đến lần khác bỏ ra không ít tiền. Con không ngăn cản, cũng không hỏi nhà cửa thuộc về ai. Hôm nay họ vừa mở miệng đã bắt cô ấy bỏ hết, con mới lỡ lời câu đó."

Mẹ Lâm Lam lập tức đặt đũa xuống, nói căn nhà đó đương nhiên để lại cho con trai. Lâm Cường sống cùng bố mẹ, sau này dưỡng già cũng dựa vào nó, con gái lấy chồng rồi có nhà riêng của mình, đâu có lý nào lại về chia tài sản nhà ngoại.

Câu này cũng không hẳn là vô lý.

Lâm Cường sống cùng bố mẹ, bình thường chạy b/ệnh viện, đóng tiền điện nước, quả thực bỏ công sức nhiều hơn Lâm Lam. Bản thân Lâm Lam cũng thừa nhận, không thể chỉ tính nó bỏ ra bao nhiêu tiền mà không tính em trai bỏ ra bao nhiêu thời gian.