Trần Quốc Đống thu hết những thay đổi này vào tầm mắt, lòng tràn đầy hân hoan. Ông càng lúc càng cảm thấy quyết định b/án nhà có phần bốc đồng, thậm chí là "gi/ận dỗi" lúc trước, đang lớn dần thành một cái cây mà ông chưa từng tưởng tượng nổi. Cái cây này không che rợp trời đất, nhưng mỗi bóng râm nó đổ xuống đều thực sự bao bọc lấy những người cần đến nó.

Một buổi chiều muộn, sau khi buổi kể chuyện kết thúc, ông Triệu - cha của Triệu Minh Viễn, hiện đã là linh h/ồn của nhóm "Đọc kinh điển" - bước đến trước mặt Trần Quốc Đống, đưa cho ông một tờ giấy xuyến chỉ đã gấp gọn. Trần Quốc Đống mở ra xem, trên đó là một bài thơ được viết bằng lối chữ hành thư ngay ngắn, do chính tay ông Triệu sáng tác:

"Mạc đạo tang du vãn, vi hà thượng mãn thiên. Tương huề đồng lộ khách, cộng noãn thử tâm điền."

(Chớ bảo bóng chiều xế, ráng vẫn đỏ đầy trời. Dắt tay người cùng lối, chung ấm mảnh tâm điền.)

Trần Quốc Đống đọc hai lần, hốc mắt hơi nóng lên. Ông cẩn thận cất tờ giấy, nói với ông Triệu: "Lão Triệu, chữ của ông còn đẹp hơn cả những nhà thư pháp mà tôi từng gặp. Hôm nào ông phải mở lớp thư pháp, dạy cho đám người thô kệch chúng tôi mới được."

Ông Triệu đẩy gọng kính, hiếm hoi nở một nụ cười trẻ thơ: "Thế thì phải xem có ai học không đã."

"Có chứ! Sao lại không!" Mấy cụ già bên cạnh đã vây quanh, nhao nhao đăng ký.

Tiếng cười vang vọng trong phòng trà, ngoài cửa sổ, bóng chiều đang dịu dàng bao trùm lấy sân viện gạch đỏ nhỏ bé này.

Chương 12

Trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống lặng lẽ. Sáng sớm, Trần Duệ đẩy cửa trung tâm, nhìn thấy cành lá của cây hòe già trong sân phủ một lớp bạc mỏng, như khoác lên mình chiếc áo choàng sa mỏng tao nhã. Anh hít một hơi không khí trong lành, cảm thấy quãng thời gian hơn một năm qua còn chân thực và phong phú hơn cả mười năm trước đó của mình.

Các công việc của trung tâm đã đi vào quỹ đạo. Trần Duệ và Chu Lệ dần rút khỏi những vụ việc cụ thể, đóng vai trò người quản lý và điều phối nhiều hơn. Chu Lệ thiết lập một hệ thống tích điểm "Ngân hàng thời gian" rõ ràng minh bạch cùng hệ thống đào tạo tình nguyện viên, còn Trần Duệ phụ trách đối ngoại và bảo trì thương hiệu. Trần Quốc Đống vẫn tinh thần minh mẫn, nhưng ông bắt đầu có ý thức nhường lại những cơ hội "lộ diện" cho những nhân tố cốt cán trẻ tuổi hơn, bản thân rút lui về vị trí tĩnh lặng và cốt lõi hơn.

Chiều hôm nay, Trần Quốc Đống không đến phòng trà, mà hiếm hoi gọi Trần Duệ và Chu Lệ đến văn phòng, nói có việc muốn "bàn bạc chính thức" với họ. Trần Duệ và Chu Lệ nhìn nhau, trong lòng có chút thắc mắc nhưng vẫn gác lại công việc, lần lượt bước vào.

Văn phòng của Trần Quốc Đống không lớn nhưng được bài trí sạch sẽ, thoáng đãng. Trên bệ cửa sổ đặt vài chậu trầu bà ông tự tay chăm sóc, dây leo rủ xuống xanh mướt. Ông bảo hai người ngồi xuống, tự mình lấy một tệp tài liệu từ trong ngăn kéo ra đặt lên bàn.

"Duệ à, Lệ Lệ, hôm nay bố gọi hai đứa đến là muốn bàn về dự định tiếp theo của bố." Giọng ông bình thản nhưng mang theo vẻ nghiêm túc đã được suy nghĩ kỹ càng.

Trần Duệ trong lòng "thịch" một cái: "Bố, bố có dự định gì ạ? Sức khỏe bố không ổn sao? Hay là..."

Trần Quốc Đống xua tay, cười ngắt lời anh: "Đừng đoán mò, bố khỏe lắm." Ông dừng lại một chút, ánh mắt chậm rãi lướt qua gương mặt hai người, "Bố muốn chuyển giao tư cách pháp nhân và quyền quản lý 'Trung tâm Công ích Tương trợ Hoàng hôn' cho hai đứa."

Lời vừa dứt, cả Trần Duệ và Chu Lệ đều sững sờ.

"Bố, sao thế được! Đây là tâm huyết bố gây dựng nên, bố mới là trụ cột!" Trần Duệ phản ứng đầu tiên.

"Đúng vậy bố, bố đừng thấy bọn con bình thường bận rộn mà nói thế, chứ linh h/ồn của nơi này mà thiếu bố thì tan rã hết." Chu Lệ cũng sốt sắng nói.

Trần Quốc Đống ra hiệu cho họ bình tĩnh, chậm rãi giải thích: "Chính vì là do bố gây dựng, nên bố mới càng hiểu rõ, một tổ chức muốn tồn tại lâu dài thì không thể mãi dựa vào danh tiếng và sức lực của một cá nhân. Một năm qua hai đứa làm rất tốt, có phương pháp, có trách nhiệm, hiểu về quản lý hiện đại và cách giao tiếp với người trẻ hơn bố. Bố cứ chiếm giữ vị trí này, trên danh nghĩa thì hay, nhưng thực tế có thể sẽ hạn chế sự phát huy của hai đứa."

Ông cầm tệp tài liệu đưa cho Trần Duệ: "Đây là giấy tờ thay đổi pháp nhân và ủy quyền pháp lý, bố đã nhờ luật sư soạn thảo, thủ tục cũng đã tham khảo kỹ rồi. Sau khi bố lui về không phải là bỏ mặc không quản, bố sẽ làm 'Chủ tịch danh dự', những việc lớn hai đứa không quyết được thì mình bàn bạc với nhau. Còn vận hành hàng ngày, định hướng phát triển, hai đứa toàn quyền quyết định."

Trần Duệ đón lấy, tệp giấy trên tay nặng trĩu. Anh nhìn vào đôi mắt bình thản và đầy tin tưởng của cha, cổ họng hơi nghẹn lại: "Bố, bố làm vậy là..."

"Bố làm vậy là vì tin tưởng hai đứa." Giọng Trần Quốc Đống dịu dàng mà kiên định, "Bố già rồi, sức lực có hạn. Bố muốn dành thời gian còn lại để kể chuyện cho lũ trẻ, dạy chúng làm mộc, hoặc cùng đám 'bạn già' - ồ, giờ là 'những người bạn già' của bố - uống trà, trò chuyện. Giao trung tâm vào tay hai đứa, bố yên tâm."

Trong văn phòng yên lặng một lúc. Ngoài cửa sổ, vài chú chim sẻ đậu trên cành cây phủ tuyết, rũ xuống vài bông tuyết nhỏ.