"Tiền ở đâu ra?" Trần Duệ hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi.

Trần Quốc Đống im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: "Hợp đồng bảo hiểm nhân thọ của bố, lúc m/ua từ mấy năm trước đã bao gồm tính năng tích lũy, giờ nếu hủy hợp đồng có thể lấy lại một khoản. Cộng thêm lương hưu hàng tháng và số tiền bố tích cóp được mấy năm nay, gom lại cũng được khoảng ba trăm ngàn tệ."

"Bố! Đó là tiền dưỡng già của bố mà!" Trần Duệ và Chu Lệ gần như đồng thanh kêu lên.

Trần Quốc Đống xua tay, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Việc này chính là 'dưỡng già' lớn nhất của bố bây giờ. Tiền để trong ngân hàng chỉ là con số ch*t, dùng vào việc này mới là con số sống. Cứ quyết định vậy đi. Ngày mai bố sẽ đi làm thủ tục."

Trần Duệ còn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng nhìn thấy vẻ kiên định, bướng bỉnh quen thuộc trên gương mặt cha, anh đành nuốt những lời định nói vào trong. Anh nhớ lại lúc cha b/án nhà cũng vậy, nói là làm, không cho bàn bạc. Anh chợt hiểu ra, đối với một người như cha, ý nghĩa của tiền bạc không nằm ở việc sở hữu, mà là ở chỗ nó được dùng để tạo ra giá trị và lan tỏa sự ấm áp như thế nào.

"Bố," anh hít sâu một hơi, "Thế này đi, tiền của bố cứ coi như bố quyên góp cá nhân. Còn chi phí cải tạo và vận hành, con với Lệ Lệ cũng sẽ góp một phần, coi như chúng con góp vốn, nhưng chúng con không lấy cổ tức, tất cả sẽ chuyển thành quỹ phát triển của trung tâm."

Chu Lệ ở bên cạnh gật đầu lia lịa.

Trần Quốc Đống nhìn hai người họ, khóe miệng dần cong lên, trong mắt ánh lên tia sáng xúc động. Ông không nói cảm ơn, chỉ vươn hai tay ra, một tay nắm lấy con trai, một tay nắm lấy con dâu, lòng bàn tay áp sát, ấm áp và mạnh mẽ.

Mười ngày sau, dịch vụ "chăm sóc tạm thời" của "Hoàng hôn" chính thức ra mắt. Ba căn phòng "Căn hộ ấm áp" đầu tiên đã được cải tạo xong, tường sơn màu vàng kem dịu nhẹ, cạnh giường lắp chuông báo động khẩn cấp, hành lang lắp thêm tay vịn. Tôn Đại Dũng trở thành người đăng ký đầu tiên. Khi đưa mẹ là dì Ngô đến làm thủ tục, người đàn ông vạm vỡ này đã đỏ hoe mắt mấy lần, nắm ch/ặt tay Trần Quốc Đống, không ngừng nói: "Ông Trần ơi, ông đúng là c/ứu mạng cháu rồi."

Lúc mới đến, dì Ngô rất dè dặt, cứ co ro trên giường không nói câu nào. Nhưng các bà bạn già ở phòng trà nhanh chóng đến thăm hỏi, kéo bà đi ngắm hoa, nghe kể chuyện, học đan lát. Dì Lý Tú Anh còn đặc biệt tặng bà chiếc khăn quàng do chính tay mình đan, nắm lấy tay bà nói: "Chị em ạ, người ở đây tốt lắm, chị đừng sợ, cứ coi như nhà mình ấy."

Chưa đầy một tuần, gương mặt dì Ngô đã hồng hào trở lại, cũng bắt đầu nói chuyện nhiều hơn. Một buổi chiều nọ, bà chủ động bước vào "Xưởng thủ công", nhìn bọn trẻ làm đồ thủ công, ánh mắt lộ ra vẻ dịu dàng đã lâu không thấy. Trần Quốc Đống nhìn thấy tất cả, nỗi lo âu thỉnh thoảng nảy sinh vì bận rộn trong lòng ông đã được lấp đầy bằng một thứ ấm áp hơn nhiều.

Tuy nhiên, những diễn biến mới cũng đang âm thầm nhen nhóm. Câu chuyện của Tôn Đại Dũng được một phóng viên báo chiều đến phỏng vấn về dịch vụ "chăm sóc tạm thời" viết thành bài phóng sự dài, tiêu đề là "Một căn phòng ấm áp, gánh vác sức nặng của hai thế hệ". Sau khi bài báo được đăng, điện thoại của trung tâm gần như bị quá tải, toàn là những người đến tư vấn và đăng ký dịch vụ. Trần Duệ và Chu Lệ bận đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, vừa vui mừng vì tầm ảnh hưởng được mở rộng, vừa tỉnh táo nhận ra quy mô hiện tại là hoàn toàn không đủ.

Những nhu cầu lớn hơn đang xếp hàng dài ngoài cửa.

Chương 8

Phản ứng dây chuyền do bài báo mang lại đã vượt xa dự tính. Ngoài hàng loạt cuộc gọi tư vấn, còn có vài khoản quyên góp ẩn danh được gửi vào tài khoản công khai của trung tâm, dù số tiền không lớn nhưng mỗi khoản đều kèm theo những lời nhắn ngắn gọn chân thành: "M/ua cho dì Ngô chiếc khăn mới", "Thay tôi like cho ông Trần", "Nguyện cho người già trên thế giới đều được đối xử dịu dàng". Những tấm lòng hảo tâm từ những người không quen biết này đã mang lại cho Trần Quốc Đống và tất cả mọi người ở trung tâm một sự khích lệ to lớn.

Nhưng kéo theo đó cũng là những vấn đề thực tế phức tạp hơn.

Chiều hôm đó, Trần Duệ đang ở văn phòng sắp xếp phương án cải tạo cho đợt "Căn hộ ấm áp" thứ ba, thì một người phụ nữ trẻ ăn mặc thời thượng, trang điểm tinh xảo xông thẳng vào, theo sau là cô tình nguyện viên lễ tân tên Tiểu Lý với vẻ mặt bất lực.

"Tổng giám đốc Trần phải không? Tôi là quản lý dự án của 'Tập đoàn Công nghiệp Sức khỏe Khang Thụy', tôi tên Tôn Thiến." Người phụ nữ trẻ đưa ra một tấm danh thiếp, động tác dứt khoát, mang theo vẻ chuyên nghiệp đặc trưng của dân công sở cùng một chút ngạo mạn khó nhận ra. "Tập đoàn chúng tôi rất quan tâm đến dự án 'Hoàng hôn' này, đặc biệt là dịch vụ 'chăm sóc tạm thời' mà anh mới ra mắt, ý tưởng rất hay, rất có tiềm năng thị trường. Hôm nay chúng tôi đến là muốn bàn chuyện hợp tác với anh."

Trần Duệ nhận tấm danh thiếp, lịch sự mời cô ngồi xuống, nhưng trong lòng thầm cảnh giác. Khang Thụy, anh biết, là một chuỗi cơ sở dưỡng lão quy mô không nhỏ trong thành phố, nổi tiếng với vận hành thương mại hóa, vài năm gần đây đã thâu tóm không ít viện dưỡng lão vừa và nhỏ. Anh bình thản rót một cốc nước: "Quản lý Tôn, 'hợp tác' mà cô nói là ý gì?"