Lúc này tôi mới hoàn h/ồn, lảo đảo bước lên sân khấu. Người dẫn chương trình đưa cho tôi một chiếc huy chương lớn, cười nói: “Chúc mừng chúc mừng! Cô có muốn chia sẻ cảm nghĩ khi nhận giải không ạ?”

Tôi nhận lấy micro, nhìn đám đông đen nghịt bên dưới, đầu óc trống rỗng. Phải mất vài giây, tôi mới nặn ra được một câu: “Cảm ơn… cảm ơn ban tổ chức, cảm ơn mọi người.”

Bên dưới vang lên những tiếng cười thiện chí và tiếng vỗ tay.

Người dẫn chương trình hỏi tiếp: “Nghe nói cô là vợ của Phương Húc? Cô có lời nào muốn nhắn nhủ đến ông xã của mình không ạ?”

Tôi quay đầu nhìn về phía Phương Húc, anh đang giơ điện thoại chụp ảnh tôi, trên mặt nở nụ cười đầy tự hào.

“Tôi muốn nói với anh ấy rằng,” tôi nhìn vào mắt anh, “cảm ơn anh đã đưa em đến dự tiệc cuối năm, cũng cảm ơn anh vì sự bao dung và yêu thương suốt thời gian qua. Chồng à, em yêu anh.”

Bên dưới vang lên tiếng hò reo và huýt sáo. Phương Húc đứng dậy, làm hình trái tim về phía tôi.

Đêm đó, chúng tôi ôm chiếc huy chương lớn về nhà. Suốt dọc đường anh cứ phấn khích như một đứa trẻ, lẩm bẩm không ngừng: “Maldives! Chúng ta sắp được đi Maldives rồi!”

“Nhìn cái vẻ hớn hở của anh kìa,” tôi trêu anh, “Chỉ là một chuyến du lịch thôi mà, có cần phải kích động đến thế không?”

“Tất nhiên là cần chứ,” anh nói, “Đây là chuyến du lịch nước ngoài đầu tiên của chúng ta, lại còn là miễn phí nữa!”

“Được rồi được rồi, anh nói gì cũng đúng.”

Về đến nhà, anh đặt huy chương ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách, ngắm nghía trái phải, hài lòng gật đầu: “Ừm, được, vị trí này đẹp.”

Nhìn vẻ ngây ngô của anh, tôi không nhịn được mà bật cười.

Trước Tết, chúng tôi thực sự đã đi Maldives. Đó là lần đầu tiên ra nước ngoài, cả hai đều như học sinh tiểu học đi dã ngoại.

Chương 5

Biển Maldives xanh đến mức không chân thực.

Khi máy bay hạ cánh, tôi nhìn xuống từ cửa sổ, những rạn san hô giống như chuỗi ngọc bích rải rác trên tấm lụa xanh, đẹp đến mức không thể rời mắt. Phương Húc ngồi cạnh tôi, nắm ch/ặt tay tôi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

“Anh căng thẳng cái gì chứ?” tôi hỏi.

“Lần đầu ra nước ngoài, kích động.” Anh cười toét miệng, “Lại còn mang theo cô vợ xinh đẹp thế này bên cạnh, tất nhiên là căng thẳng rồi.”

“Dẻo miệng.” Tôi nói thế, nhưng trong lòng lại ngọt ngào.

Ra khỏi sân bay, nhân viên khách sạn đã đợi sẵn. Chúng tôi lên tàu cao tốc, hướng về phía hòn đảo đã đặt trước. Gió biển ùa vào mặt, mang theo hơi thở mặn mòi. Phương Húc khoác vai tôi, chỉ cho tôi xem đàn cá heo ở phía xa. Những bóng đen xám nhảy múa trên mặt biển như đang chào đón chúng tôi.

Đến đảo, chào đón chúng tôi là những người dân địa phương nồng hậu và nước dừa mát lạnh. Nhân viên đưa chúng tôi đến căn biệt thự trên mặt nước đã đặt trước, khoảnh khắc đẩy cửa ra, tôi sững sờ.

Sàn nhà có một mảng kính trong suốt, có thể nhìn thẳng xuống làn nước biển bên dưới. Những chú cá bơi lội tung tăng, màu sắc rực rỡ. Ngoài ban công là hồ bơi vô cực, xa hơn nữa là đại dương mênh mông.

“Đẹp quá đi mất.” Tôi đứng trên ban công, dang rộng vòng tay, mặc cho gió biển thổi tung mái tóc.

Phương Húc ôm tôi từ phía sau, cằm đặt lên vai tôi: “Thích không?”

“Thích.” Tôi quay đầu lại, hôn lên mặt anh một cái, “Cảm ơn anh đã đưa em đến đây.”

“Không phải anh đưa em đến,” anh cười nói, “là em tự trúng giải đấy chứ.”

“Đó cũng là do anh đưa em đến,” tôi nói, “Nếu không phải anh cứ ép em đi dự tiệc cuối năm, làm sao em có cơ hội này.”

“Vậy chúng ta huề nhé,” anh nói, “Từ nay về sau, ai cũng không cần cảm ơn ai nữa.”

Chúng tôi ở trên đảo năm ngày. Ban ngày lặn biển, tắm nắng, đi spa, buổi tối ăn tối dưới ánh nến tại nhà hàng bên bờ biển, nghe tiếng sóng vỗ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Mấy ngày đó, chúng tôi như quay lại thời mới yêu, không công việc, không muộn phiền, chỉ có hai người.

Chiều ngày thứ ba, chúng tôi ngồi trên bãi cát ngắm hoàng hôn. Ánh chiều tà nhuộm bầu trời thành một bức tranh sơn dầu, từ vàng kim sang cam đỏ rồi tím hồng, xếp chồng lên nhau, đẹp đến ngộp thở.

“Vũ Đồng,” Phương Húc đột nhiên lên tiếng, “Em có bao giờ nghĩ, nếu chúng ta không kết hôn, bây giờ sẽ như thế nào không?”

Tôi ngẩn người một lát, nghĩ rồi nói: “Có lẽ sẽ ở những thành phố khác nhau, làm những công việc khác nhau, gặp những người khác nhau. Nhưng dù thế nào, em tin rằng cuối cùng chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau.”

“Sao lại khẳng định như thế?”

“Bởi vì thứ gọi là duyên phận, khó mà nói rõ được.” Tôi tựa vào vai anh, “Có những người đã định sẵn là của nhau, dù có đi đường vòng bao xa, cuối cùng vẫn sẽ gặp lại.”

Anh im lặng một lúc rồi nói: “Vũ Đồng, xin lỗi em.”

“Xin lỗi vì điều gì?”

“Xin lỗi vì trước đây đã khiến em đ/au lòng,” giọng anh trầm xuống, “Nếu không phải anh hồ đồ như thế, có lẽ chúng ta đã đến đây từ lâu rồi. Cũng không cần lãng phí quá nhiều thời gian vào việc cãi vã và chiến tranh lạnh.”

Tôi nắm lấy tay anh: “Chuyện quá khứ hãy cứ để nó qua đi. Quan trọng là bây giờ chúng ta đang ở bên nhau, sau này cũng sẽ mãi mãi ở bên nhau.”

“Ừm,” anh nắm ch/ặt tay tôi, “Sau này dù xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ không bao giờ buông tay em nữa.”