“Anh biết,” anh nhận lấy nửa quả táo đó nhưng không ăn, chỉ nắm ch/ặt trong lòng bàn tay, “Anh biết cần thời gian, anh sẽ đợi.”

Tối hôm đó, chúng tôi trò chuyện rất nhiều. Từ lúc mới quen, lần hẹn hò đầu tiên, lúc cầu hôn, đến những khoảnh khắc hài hước trong đám cưới. Nói đến đoạn vui, cả hai đều bật cười, nhưng cười rồi, tôi lại rơi nước mắt.

“Phương Húc,” tôi lau nước mắt nói, “Anh có biết không? Lúc bức ảnh đó mới xuất hiện, em thật sự muốn gi*t anh.”

“Anh biết,” anh nắm lấy tay tôi, “Nếu là anh, khi thấy em chụp ảnh như thế với người đàn ông khác, anh cũng sẽ phát đi/ên lên.”

“Vậy sau này anh còn lừa em nữa không?”

“Không bao giờ nữa,” anh trịnh trọng nói, “Anh thề với em, cả đời này sẽ không bao giờ lừa dối em nữa.”

Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, cái gai trong lòng dường như đã lỏng bớt.

Những ngày tháng cứ thế trôi đi. Cuộc sống của chúng tôi dần khôi phục nhịp độ bình thường, nhưng lại không giống như trước nữa. Tôi bắt đầu quan tâm hơn đến nhu cầu của bản thân, không còn dồn hết thời gian và tâm sức vào anh. Tôi định kỳ hẹn bạn bè đi ăn, xem phim, đôi khi còn tự mình đi du lịch. Còn anh cũng đã học được cách tôn trọng không gian riêng của tôi, không còn như trước kia, cứ hễ tôi ra ngoài là lại gọi điện hỏi tôi đang ở đâu, đi cùng ai.

Cả hai chúng tôi đều học được cách trưởng thành trong mối qu/an h/ệ này.

Trước dịp Quốc khánh, Phương Húc bảo muốn đưa tôi đi du lịch, xem như bù đắp cho chuyện team building trước đó. Tôi vốn định từ chối, nhưng thấy vẻ mặt đầy mong đợi của anh, cuối cùng vẫn đồng ý.

Anh chọn một thành phố biển, đặt một khách sạn nhìn ra biển. Ngày khởi hành, anh vác một chiếc ba lô leo núi lớn, bên trong nhét đầy đủ các loại đồ ăn vặt và nước uống. Tôi trêu anh như thể sắp đi thám hiểm, anh cười hì hì, bảo sợ tôi đói dọc đường.

Khi máy bay hạ cánh đã là buổi chiều tối. Chúng tôi bắt taxi về khách sạn, cảnh biển dọc đường đẹp như một bức tranh. Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu cam đỏ, sóng biển vỗ vào ghềnh đ/á, tung bọt trắng xóa. Tôi tựa vào cửa sổ xe, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, tâm trạng thư thái chưa từng có.

Đến khách sạn, Phương Húc đi làm thủ tục nhận phòng, tôi ngồi đợi anh ở ghế sofa đại sảnh. Lúc này, điện thoại tôi bỗng rung lên một tiếng, là một tin nhắn WeChat.

Tôi cúi đầu nhìn, là một lời mời kết bạn từ người lạ. Nội dung x/ác nhận viết: “Chào bạn, mình là Thẩm Giai Nghi.”

Tim tôi đ/ập mạnh một cái.

Cái tên này giống như một cái gai, tôi tưởng mình đã nhổ bỏ, nhưng thực ra nó vẫn cắm ở đó, chỉ là bị sự hàn gắn bề ngoài che lấp đi thôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào cái tên đó rất lâu, ngón tay lơ lửng trên màn hình, không biết có nên chấp nhận hay không.

Phương Húc làm thủ tục xong đi tới, thấy sắc mặt tôi không ổn liền hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, xoay màn hình điện thoại về phía anh.

Khoảnh khắc anh nhìn thấy cái tên đó, biểu cảm trên mặt cứng đờ lại.

“Sao cô ta lại kết bạn với em?” Giọng anh có chút căng thẳng.

“Em không biết,” tôi nói, “Có lẽ là thấy vòng bạn bè của anh hoặc gì đó.”

“Em đừng chấp nhận,” anh nói ngay lập tức, “Đừng quan tâm đến cô ta.”

“Tại sao?” tôi vặn hỏi, “Anh chột dạ à?”

“Không phải,” anh vội vàng, “Anh chỉ không muốn em lại vì cô ta mà không vui. Chuyện này khó khăn lắm mới qua đi, anh không muốn lại nảy sinh thêm rắc rối.”

“Nếu thực sự đã qua đi, thì anh sẽ không sợ em nhìn thấy cô ta.” tôi nói, “Phương Húc, anh có chuyện gì giấu em không?”

“Không có!” anh khẳng định chắc nịch, “Anh thề, anh với cô ta thực sự không có gì cả. Anh cũng không biết tại sao cô ta lại đột nhiên kết bạn với em, có thể là sau khi nghỉ việc thì buồn chán, cũng có thể là muốn giải thích gì đó. Nhưng dù cô ta muốn làm gì, em cũng không cần để ý đến cô ta.”

Tôi im lặng một lát, cuối cùng vẫn nhấn nút “Từ chối”.

“Đi thôi,” tôi đứng dậy, kéo vali, “Chúng ta về phòng.”

Anh trút được gánh nặng, vội vàng đi theo tôi.

Tối hôm đó, chúng tôi ngồi ngoài ban công khách sạn hóng gió biển, uống bia. Ngoài khơi xa, những chiếc tàu đá/nh cá đang thắp đèn, lấp lánh như những viên kim cương rơi vãi.

“Vũ Đồng,” anh đột nhiên lên tiếng, “Cảm ơn em đã sẵn lòng tin anh.”

“Em không phải tin anh,” tôi nói, “Em tin chính mình. Em tin vào mắt nhìn của bản thân, tin rằng người đàn ông mình chọn từ đầu sẽ không đến nỗi nào.”

Anh quay đầu nhìn tôi, trong mắt ánh lên tia sáng.

“Anh sẽ không phụ niềm tin của em đâu,” anh nói.

Hôm sau, chúng tôi ra biển. Tôi đi chân trần trên bãi cát, cảm nhận lớp cát mịn luồn qua kẽ ngón chân. Phương Húc đi theo sau, tay xách đôi dép của tôi.

“Em nhìn đằng kia kìa,” anh chỉ vào một tảng đ/á ngoài xa, “Có muốn đến đó chụp ảnh không?”

Tôi nhìn theo hướng anh chỉ, tảng đ/á đó rất lớn, hình dáng giống một con rùa đang nằm bò. Nước biển xung quanh rất trong, có thể nhìn thấy đ/á và rong biển dưới đáy.

“Được thôi,” tôi nói, “Nhưng anh phải chụp cho em đẹp một chút đấy.”