Mẹ thấy mắt tôi sưng đỏ nhưng không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ nấu cho tôi một bát mì. Bố nằm trên giường, g/ầy đến mức chỉ còn da bọc xươ/ng, thấy tôi đến, ông cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Niệm Niệm về rồi à?" Giọng ông yếu ớt, "Công việc có bận không?"

"Không bận ạ." Tôi ngồi xuống cạnh giường, nắm lấy bàn tay khô khốc của bố, "Bố, bố thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đỡ hơn nhiều rồi." Ông ho hai tiếng, "Bác sĩ bảo qua đợt này là có thể phẫu thuật được rồi."

Tim tôi đ/au như bị kim châm. Ông vẫn đang mong chờ cuộc phẫu thuật, nhưng ông đâu biết rằng, tiền phẫu thuật của mình đã bị con rể lấy đi m/ua nhà cho người khác mất rồi.

"Niệm Niệm," mẹ kéo tôi vào bếp, hạ thấp giọng hỏi, "Có phải cãi nhau với Lưu Minh rồi không?"

"Không ạ." Tôi cúi đầu, "Chỉ là nhớ nhà thôi."

"Con đừng lừa mẹ." Mẹ thở dài, "Con từ nhỏ đã không biết nói dối. Nói đi, rốt cuộc là sao?"

Tôi cuối cùng không nhịn được nữa, ôm lấy mẹ mà khóc: "Mẹ, con có lỗi với bố mẹ... tiền thưởng cuối năm hết rồi... tiền phẫu thuật của bố..."

"Chuyện gì thế này?" Sắc mặt mẹ trắng bệch, "Tiền đâu rồi?"

"Bị Lưu Minh lấy đi rồi." Tôi vừa khóc vừa nói, "Anh ta bảo là để m/ua nhà cho em gái..."

"Cái gì?!" Giọng mẹ cao vút lên tám độ, "Nó dựa vào đâu mà lấy tiền của con?"

"Anh ta bảo đó là tài sản chung của vợ chồng..."

"Phét!" Mẹ tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy, "Đó là tiền con vất vả cực nhọc ki/ếm được, liên quan gì đến nó? Nó làm mỗi tháng được mấy đồng bạc lẻ mà cũng đòi nói là tài sản chung?"

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận..." Tôi sợ huyết áp của mẹ tăng cao nên vội vàng đỡ lấy bà.

"Mẹ sao không gi/ận được?" Nước mắt bà cũng rơi xuống, "Bố con còn đang chờ số tiền này để c/ứu mạng đấy! Lưu Minh nó còn chút lương tâm nào không?"

"Mẹ, con sẽ nghĩ cách." Tôi lau nước mắt, "Con sẽ quay lại tìm anh ta, nhất định phải đòi lại tiền."

"Nó mà chịu trả thì đã không lén lút chuyển đi rồi." Mẹ lắc đầu, "Niệm Niệm, hay là... hay là nhà mình b/án nhà đi?"

"Không được!" Tôi từ chối ngay lập tức, "Đó là tâm huyết cả đời của bố mẹ, sao có thể b/án được?"

"Vậy thì làm sao bây giờ?" Mẹ nhìn tôi đầy bất lực, "Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn bố con..."

"Con sẽ nghĩ cách." Tôi nghiến răng, "Cùng lắm thì con đi v/ay tiền."

Đêm đó, tôi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, kiểm tra số dư. Trong thẻ lương còn hơn 50.000 tệ, đây là lương tháng này, chưa kịp trả n/ợ thẻ tín dụng.

Tôi lại nhìn hóa đơn thẻ tín dụng, n/ợ hơn 30.000 tệ. Bình thường đều là Lưu Minh trả giúp, nhưng từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ trông cậy vào anh ta nữa.

Sáng hôm sau, tôi đến công ty, tìm gặp sếp để xin ứng trước lương.

Sếp là một người phụ nữ ngoài 40 tuổi, họ Vương, bình thường đối xử với tôi khá tốt. Nghe xong hoàn cảnh của tôi, bà im lặng một lúc rồi nói: "Chu Niệm, tôi có thể cho cô ứng trước nửa năm lương, khoảng 150.000 tệ. Nhưng đây là giới hạn rồi, công ty không thể lấy ra nhiều hơn được nữa."

"Cảm ơn Vương tổng!" Tôi cảm kích đến rơi nước mắt, "Thế này là tốt lắm rồi ạ!"

"Tuy nhiên," bà ngập ngừng, "cô phải hứa với tôi một chuyện."

"Sếp nói đi ạ."

"Đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng đến công việc." Bà nhìn tôi nghiêm túc, "Cô hiện là nòng cốt của công ty, rất nhiều dự án không thể thiếu cô. Nếu trạng thái của cô không tốt, sẽ ảnh hưởng đến tiến độ của cả đội."

"Con hiểu ạ." Tôi gật đầu, "Con sẽ điều chỉnh tốt ạ."

Cầm 150.000 tệ ứng trước, cộng với 50.000 tệ trong thẻ, tổng cộng là 200.000 tệ. Còn thiếu 300.000 tệ nữa mới đủ 500.000 tệ.

Tôi lại nghĩ đến việc v/ay vốn. Nhưng lịch sử tín dụng của tôi không tốt lắm, trước đây từng v/ay n/ợ giúp Lưu Minh, anh ta trả n/ợ không đúng hạn dẫn đến tôi có lịch sử quá hạn. Ngân hàng chắc chắn sẽ không duyệt.

Đường cùng không lối thoát, tôi chỉ có thể đi v/ay mượ người thân bạn bè.

Tôi gọi điện cho từng người một, có người bảo không có tiền, có người bảo để cân nhắc, có người thì không bắt máy. Nhân tình thế thái, lúc này mới hiện ra rõ rệt nhất.

Cuối cùng, bạn cùng phòng đại học cho tôi v/ay 50.000 tệ, một đồng nghiệp thân thiết cho v/ay 30.000 tệ, cộng với số tiền tiết kiệm của bản thân, tôi miễn cưỡng gom được 300.000 tệ.

Còn thiếu 200.000 tệ nữa.

Tôi thực sự hết cách rồi.

Đúng lúc tôi tuyệt vọng nhất, Lưu Minh gọi điện đến.

"Niệm Niệm, em về đi." Giọng anh ta dịu lại, "Đóa Đóa nhớ em, ngày nào cũng khóc đòi tìm mẹ."

Nghe đến tên Đóa Đóa, tim tôi thắt lại.

"Em cũng nhớ Đóa Đóa." Tôi nói bằng giọng khàn đặc, "Nhưng em sẽ không về đâu, trừ khi anh trả tiền lại cho em."

"Tiền đã tiêu rồi, không đòi lại được nữa đâu." Anh ta nói, "Nhưng anh có thể đảm bảo với em, sau này sẽ không bao giờ tiêu xài bừa bãi nữa."

"Muộn rồi." Tôi cúp máy.

Một lúc sau, anh ta lại gọi đến.

"Niệm Niệm, em đừng như thế." Giọng anh ta mang theo sự c/ầu x/in, "Anh biết sai rồi, em tha thứ cho anh lần này có được không?"