Tôi quay mặt đi, lầm bầm: "Trước đây cũng đâu thấy anh nhìn ít đi đâu."

"Anh đâu dám nhìn nhiều." Anh nghiêm túc nói, "Mỗi lần gặp em trong thang máy, anh chỉ dám liếc một cái. Nhìn thêm một cái nữa, anh sợ mình sẽ mất kiểm soát."

Tai tôi nóng bừng, vội vàng đá/nh trống lảng: "Gọi món trước đi."

Anh khẽ cười, không trêu chọc tôi nữa.

Sau khi món ăn được dọn lên đầy đủ, chúng tôi vừa ăn vừa trò chuyện.

Anh kể cho tôi nghe rằng, thực ra anh đã có một kế hoạch từ lâu. Một năm nữa, công ty sẽ có đợt luân chuyển nhân sự cấp cao, anh vốn định xin chuyển sang một mảng kinh doanh khác để chúng tôi không còn là cấp trên cấp dưới trực tiếp nữa. Khi mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, anh sẽ thú nhận với tôi.

"Anh thậm chí đã nghĩ xong, nếu lúc đó em vẫn chưa có bạn trai, anh sẽ chính thức theo đuổi em." Anh đặt đũa xuống, nhìn tôi, "Nhưng em lại xin nghỉ việc. Kế hoạch của anh hoàn toàn bị đảo lộn."

Tôi gắp một miếng thức ăn, thong thả nói: "Vậy cũng không thể trách em. Tại anh lúc nào cũng tỏ ra quá mức cứng nhắc, em chẳng nhìn ra được chút nào cả."

Anh cười khổ: "Anh làm lãnh đạo, kỹ năng giỏi nhất chính là che giấu."

"Vậy sau này đừng giấu nữa." Tôi ngước nhìn anh, nghiêm túc nói, "Lục Thời Diễn, sau này dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng phải nói thẳng với em. Em không muốn đoán nữa. Đoán suốt ba năm, mệt mỏi lắm rồi."

Anh trịnh trọng gật đầu: "Được. Sau này chuyện gì cũng sẽ nói với em."

"Còn nữa," tôi tiếp tục, "Em nói thật đấy. Em không quan tâm đến chức vụ hay thân phận gì cả. Em chỉ muốn đường đường chính chính ở bên người mình thích thôi."

Ánh mắt anh dịu lại, như tia sáng dịu dàng nhất trong đêm tối.

"Anh cũng nghiêm túc mà." Anh nói, vươn tay qua bàn khẽ đặt lên mu bàn tay tôi, "Tô Niệm, anh muốn ở bên em. Yêu một cách nghiêm túc, thực sự coi em là bạn gái của anh."

Tim tôi đ/ập mạnh một nhịp.

"Anh... đây là đang tỏ tình với em sao?" Tôi nhỏ giọng hỏi.

Anh cong khóe môi: "Coi là vậy đi."

"Coi là vậy là sao?" Tôi nhướng mày.

Anh bật cười, ngồi thẳng người dậy, ánh mắt trở nên trịnh trọng và tập trung: "Tô Niệm, anh thích em. Từ ba năm trước, chưa một giây phút nào ngừng lại. Anh biết giữa chúng ta có khoảng cách tuổi tác, từng có mối qu/an h/ệ công việc, tương lai có lẽ còn gặp nhiều khó khăn khác. Nhưng anh hy vọng, bắt đầu từ hôm nay, em có thể cho anh một danh phận."

"Danh phận?" Tôi nín cười.

"Danh phận bạn trai." Anh nghiêm túc nói.

Cuối cùng tôi không nhịn được mà bật cười, cười đến mức nước mắt suýt trào ra.

Anh có chút căng thẳng nhìn tôi: "Em cười gì? Anh nói trang trọng quá sao?"

"Không có." Tôi lau khóe mắt, cố nhịn cười, "Chỉ là cảm thấy... khá là không chân thực."

"Chỗ nào không chân thực?" Anh hỏi.

"Anh biết không, suốt ba năm qua, em đã vô số lần tưởng tượng nếu một ngày chúng mình có thể ở bên nhau thì sẽ như thế nào. Em từng nghĩ đến những viễn cảnh lãng mạn nhất, kịch tính nhất, khó tin nhất... nhưng chưa bao giờ nghĩ đến cảnh này, trong một nhà hàng, anh hỏi em liệu có thể cho anh một danh phận bạn trai hay không."

Anh cũng cười, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng không thể tan biến: "Vậy câu trả lời thì sao?"

Tôi nhìn anh, không còn do dự nữa.

"Được."

Lục Thời Diễn, em đồng ý.

Mọi quy tắc và khoảng cách, trước chân tình, cuối cùng đều sẽ phải nhường bước.

Bữa tối hôm đó, chúng tôi ăn rất lâu.

Từ sự ngượng ngùng ban đầu, dần dần tìm lại được con người thật của chính mình. Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, về công việc, cuộc sống, về những khoảnh khắc lỡ nhịp năm xưa, và cả những ngọt bùi đắng cay chỉ dám giấu trong lòng.

"Anh biết không?" Tôi cắn ống hút, nhìn anh gắp miếng cá cuối cùng vào bát mình, "Trước đây mỗi lần đi team building, em đều rất muốn ngồi cạnh anh. Nhưng lần nào đến cuối cùng cũng chỉ có thể ngồi ở cái bàn xa anh nhất."

Anh cười: "Anh biết."

"Anh biết sao?"

"Mỗi lần team building, anh đều dùng ánh mắt liếc nhìn tìm em." Anh thì thầm, "Thấy em ngồi bàn khác, vui vẻ trò chuyện với người khác, anh lại nghĩ, nếu mình không phải là sếp của em, nếu mình không phải bận tâm nhiều như vậy, chắc chắn anh sẽ bước tới và kéo em về bên cạnh mình."

Tôi cúi đầu, dùng đũa chọc chọc vào bát cơm, lòng như được đổ một thìa mật nóng.

"Lục Thời Diễn." Tôi chợt gọi tên anh.

"Ừ?"

"Cảm ơn anh." Tôi ngước nhìn anh, "Cảm ơn anh đã không thực sự từ bỏ em vào lúc em muốn buông xuôi."

Ánh mắt anh dịu lại: "Cũng cảm ơn em, đã đợi anh suốt ba năm."

"Ai đợi anh chứ." Tôi nhỏ giọng phản bác, "Chỉ là em chưa kịp thích ai khác thôi."

Anh bật cười khẽ, lồng ngựk rung động nhẹ: "Vậy từ hôm nay trở đi, em cũng không còn cơ hội để thích ai khác nữa đâu."

Tôi quay mặt đi, tai nóng bừng.

Ăn xong, chúng tôi chậm rãi tản bộ dọc con phố. Gió đêm hơi se lạnh, thổi vào người rất dễ chịu. Đèn đường kéo dài bóng của chúng tôi, hai người sánh bước bên nhau, thỉnh thoảng cánh tay lại khẽ chạm vào nhau.

Sau đó, anh nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay ấm áp và khô ráo, các ngón tay đan xen vào kẽ tay tôi, siết ch/ặt lấy.

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Tôi không buông tay ra.