"Được." anh nói, "Sau này sẽ không như vậy nữa."

"Tô Niệm."

"Vâng?"

"Anh có thể gặp em không?"

Tim tôi thắt lại, bàn tay đang cầm điện thoại không tự chủ được mà siết ch/ặt.

Một dòng trạng thái kết hôn giả, đã thăm dò được chân tâm sâu sắc nhất của hai người.

Tôi không trả lời anh ngay.

"Anh muốn gặp em." Anh nói lại lần nữa, giọng điệu mang theo sự khẩn cầu dè dặt, "Hôm nay. Bây giờ. Anh đến tìm em."

Tim tôi đ/ập liên hồi, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk.

"Vâng." Tôi nghe thấy chính mình trả lời.

"Em đang ở đâu? Anh biết trước đây em sống gần công ty." anh ngập ngừng, "Trước khi em nghỉ việc, anh đã thấy địa chỉ em cập nhật..."

Tôi hơi ngẩn người.

Tại sao anh lại biết địa chỉ của tôi?

"Xin lỗi, không phải anh cố ý dò hỏi đâu." Anh như đoán được nỗi băn khoăn của tôi, vội vàng giải thích, "Khi hệ thống nhân sự cập nhật, anh đã nhìn thấy. Không phải cố ý đâu."

Tôi khẽ "vâng" một tiếng, không nói thêm gì nữa. Bây giờ có vướng bận chuyện này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Em gửi địa chỉ qua cho anh." tôi nói.

"Được. Anh qua ngay." Trong giọng nói của anh lộ rõ sự gấp gáp khó kìm nén, "Tô Niệm, em đừng tắt máy, đừng không nghe điện thoại. Đợi anh."

"Biết rồi." Giọng tôi vẫn còn mang theo tiếng khóc, nhưng khóe miệng đã không tự chủ được mà cong lên.

Cúp máy, tôi gửi định vị cho anh.

Sau đó, tôi như bị lò xo bật dậy, nhảy phắt khỏi giường.

Tôi đứng trước gương, nhìn người con gái mắt đỏ sưng, tóc tai rối bời, đồ ngủ nhăn nhúm trong gương, nhất thời cảm thấy sụp đổ. Anh sắp đến rồi. Lục Thời Diễn sắp đến rồi. Tôi không thể để anh nhìn thấy bộ dạng m/a q/uỷ này của mình được.

Tôi dùng tốc độ nhanh nhất để rửa mặt, đá/nh răng, bôi dưỡng da, rồi lục trong tủ ra một chiếc váy liền thân màu xanh nhạt thay vào. Tóc không kịp chăm chút kỹ, chỉ có thể chải suôn rồi xõa trên vai. Soi gương, sắc mặt tuy vẫn còn hơi tái nhưng ít nhất cũng nhìn được.

Làm xong những việc này, đã qua hơn mười phút.

Tôi ngồi trên sofa, như một học sinh đang đợi thầy giáo công bố điểm số, căng thẳng đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Chuông cửa vang lên sau hai mươi phút.

Tôi hít sâu một hơi, bước tới mở cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi sững sờ.

Lục Thời Diễn đang đứng ngoài cửa.

Nhưng anh và Lục Thời Diễn mà tôi biết trước ngày hôm qua, cứ như hai người hoàn toàn khác biệt.

Trên người vẫn là chiếc áo sơ mi trắng hôm qua, nhưng đã nhăn nhúm không ra hình th/ù gì. Cổ áo mở cúc, tay áo xắn lên một cách lộn xộn, tóc tai cũng không chải chuốt, có vài sợi lòa xòa trước trán. Dưới cằm mọc lên lớp râu quai nón xanh rì, dưới mắt là quầng thâm đậm, cả người mang theo sự mệt mỏi và xơ x/ác của một đêm không ngủ.

Nhưng ánh mắt anh, sáng đến kinh ngạc.

Anh cứ nhìn tôi trân trân như thế, ánh mắt nóng bỏng mà kiềm chế, như muốn khắc ghi cả người tôi vào trong đồng tử.

Tôi bị anh nhìn đến mức hoảng lo/ạn, vội cúi đầu xuống.

"Anh..." Tôi há miệng, muốn nói "Trông anh tiều tụy quá", nhưng lời đến đầu lưỡi lại nuốt ngược vào trong.

Anh đứng ở cửa, không bước vào, cũng không lùi lại. Chỉ cứ nhìn tôi như vậy, nhìn rất lâu, rất lâu.

Sau đó, anh đột nhiên vươn tay ra.

Đầu ngón tay chạm vào má tôi, khẽ lau nhẹ.

"Em khóc à." Anh nói, giọng khàn đặc, trong lời nói đầy sự xót xa và tự trách.

Nước mắt tôi lập tức lại trào ra.

Nhưng tôi cắn môi, cố lắc đầu: "Không phải. Vừa rửa mặt xong, nước đấy."

Anh khẽ cười, không vạch trần tôi.

"Tô Niệm." Anh thu tay lại, nghiêm túc nói, "Anh có chuyện muốn nói với em. Có thể cho anh vào trong không? Chỉ một lát thôi, anh sẽ không làm bất cứ điều gì vượt quá giới hạn đâu."

Tôi nghiêng người cho anh vào.

Anh ngồi xuống sofa, tôi rót cho anh một ly nước ấm, đặt trước mặt anh. Sau đó tôi ngồi ở đầu bên kia, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc gối ôm.

Anh bưng ly nước lên nhưng không uống, chỉ cầm trong tay, xoay xoay hai vòng.

"Ba năm này," cuối cùng anh cũng mở lời, tốc độ rất chậm, như đang hồi tưởng, lại như đang tự thú, "Điều anh làm tốt nhất, chính là nhẫn nhịn."

Tôi nhìn anh, không nói gì.

"Từ ngày đầu tiên em vào làm, anh đã chú ý đến em rồi." Anh ngước mắt nhìn tôi, "Hôm đó em mặc sơ mi trắng quần đen, tóc buộc đuôi ngựa, đứng trong hàng ngũ nhân viên mới, căng thẳng đến mức ngón tay r/un r/ẩy, nhưng khi tự giới thiệu, giọng lại rất vững vàng."

Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

"Chắc chắn em không nhớ đâu." Anh cười, "Hôm đó em nói gì, anh cũng không nhớ nữa. Nhưng anh nhớ đôi mắt của em. Rất sáng, rất sạch. Như một chú hươu con vừa mới xuống núi, đối với cái gì cũng đầy tò mò, lại đầy kính sợ."

Sống mũi tôi bắt đầu cay xè.

"Sau đó anh trở thành sếp trực tiếp của em." anh tiếp tục nói, "Anh tự nhủ, phải kiềm chế. Công ty có quy định, anh không thể vì tư dục của mình mà khiến em rơi vào tình thế khó xử. Anh lớn hơn em năm tuổi, chức vụ cao hơn em, nếu anh có biểu hiện gì với em, tất cả mọi người sẽ nghĩ anh đang lợi dụng quyền hạn. Anh không thể làm thế."