Hóa ra, tất cả sự kiềm chế và nhẫn nhịn của tôi, anh đều nhìn thấy, và cũng đều dùng cách riêng của mình để đáp lại.

Tôi bịt miệng lại, bờ vai run lên bần bật.

Nước mắt như đê vỡ, không sao ngăn lại được.

Ba năm rồi.

Tôi đã tự hỏi bản thân vô số lần trong đêm khuya rằng, Lục Thời Diễn rốt cuộc có từng thích tôi dù chỉ một chút không? Mỗi lần câu trả lời nhận được đều là "không". Tôi coi sự công tư phân minh của anh là lạnh lùng, coi sự kiềm chế lễ độ của anh là khoảng cách, coi tất cả sự đối xử bình đẳng của anh là "em chẳng có gì đặc biệt".

Nhưng tôi đã sai.

Tôi sai một cách thái quá.

Không phải anh không thích tôi.

Mà là anh đang dùng cách sâu sắc nhất để bảo vệ tôi, và cũng để kiềm chế chính mình.

Anh cũng đã chịu đựng suốt ba năm trời trong mối qu/an h/ệ này.

Hóa ra vị sếp tổng cao lãnh kiềm chế suốt ba năm, khi hoảng lo/ạn lại thâm tình đến thế.

Ngay lúc tôi đang ôm điện thoại khóc không thành tiếng, điện thoại đột nhiên rung lên.

Trên màn hình hiện lên một cuộc gọi đến.

Lục Thời Diễn.

Toàn thân tôi run lên, điện thoại suýt chút nữa trượt khỏi bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Anh tỉnh rồi. Hoặc nói đúng hơn là, anh vốn dĩ chưa từng ngủ.

Tôi hít sâu mấy hơi để cố gắng bình ổn giọng nói, nhưng tay run quá, phải quẹt mấy lần mới kết nối được cuộc gọi.

"Alo..." Giọng tôi khàn đặc đến mức không ra hình th/ù gì.

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Sau đó, một giọng nói còn khàn hơn, mệt mỏi hơn tôi vang lên. Nghe như bị giấy nhám mài qua, trầm thấp và khô khốc: "Tô Niệm."

Chỉ hai chữ thôi.

Nhưng trong hai chữ đó chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp. Kinh ngạc, trút bỏ được gánh nặng, sợ hãi, tủi thân, và cả một chút r/un r/ẩy không thể che giấu.

Tôi cắn môi dưới, không đáp.

Anh cũng không vội lên tiếng.

Trong điện thoại yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở của nhau.

Qua một hồi lâu, anh mới lại lên tiếng, giọng càng khàn hơn: "Em đã thấy tin nhắn anh gửi, đúng không?"

Tôi "ừ" một tiếng, tiếng nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Anh xin lỗi." Anh nói.

Tôi khựng lại một chút.

"Anh không nên đăng dòng trạng thái đó." Anh nói rất chậm, như đang dồn sức lực, "Bức ảnh đó không phải là đăng ký kết hôn thật. Đó là ảnh mẫu trong bộ ảnh cưới của em họ anh, tuần sau nó cưới, hôm nay đến nhà anh gửi thiệp mời, nó đăng trong nhóm gia đình. Anh nhất thời nóng lòng, lưu ảnh, chép văn bản rồi đăng lên luôn."

Tôi sững sờ.

"Anh đăng xong thì hối h/ận ngay." Anh cười khổ, "Nhưng đã có rất nhiều người nhìn thấy. Đồng nghiệp bắt đầu chúc phúc, anh không thể xóa ngay được. Anh nhìn chằm chằm vào dòng trạng thái đó, cứ đợi phản ứng của em. Anh nghĩ, nếu em thấy rồi đến hỏi anh, dù chỉ m/ắng anh một câu, anh cũng có thể nhân cơ hội đó mà nói rõ lòng mình. Nhưng em không. Em chẳng hỏi gì cả. Em chỉ..."

Anh dừng lại một chút, giọng nói như được nặn ra từ sâu trong cổ họng: "Em chỉ nhấn một nút like."

Trái tim tôi thắt lại.

"Tô Niệm, em có biết khi thấy cái like đó, cả người anh lạnh ngắt không?" Giọng anh trầm xuống, "Anh tưởng em thực sự không quan tâm. Anh tưởng em đã buông bỏ từ lâu rồi. Anh tưởng ba năm qua, chỉ có một mình anh đang diễn vở kịch đ/ộc diễn."

"Vì thế anh mới hoảng. Anh gọi điện cho em, em không nghe. Anh gọi một cuộc, hai cuộc, ba cuộc... em vẫn tắt máy. Anh càng nghĩ càng sợ, càng sợ lại càng gọi. Anh chẳng màng gì nữa, chỉ muốn tìm thấy em."

Anh dừng lại.

Tôi ở đầu dây bên này đã nước mắt đầm đìa.

"Tô Niệm, xin lỗi em." Anh khẽ nói, "Anh không nên dùng cách này. Anh ng/u quá. Anh..."

"Lục Thời Diễn." Tôi ngắt lời anh, giọng nghẹn ngào, "Tại sao anh không nói sớm hơn?"

Đầu dây bên kia im lặng.

Sau một hồi lâu, anh mới chậm rãi cất lời, giọng đầy mệt mỏi và tự trách: "Vì anh là sếp của em. Công ty có quy định, anh không muốn em bị người ta chỉ trỏ. Em còn trẻ, tương lai của em còn rất dài. Anh không thể vì sự ích kỷ của mình mà h/ủy ho/ại tương lai của em."

"Vậy nên anh cứ mãi chịu đựng sao?"

"Ừ." Anh nói, "Luôn chịu đựng."

Tôi bịt ch/ặt điện thoại, cắn môi dưới đến bật m/áu để không bật ra tiếng khóc. Nhưng nước mắt vẫn rơi không ngừng, từng giọt, từng giọt rơi xuống mu bàn tay, nóng hổi.

"Vậy đêm qua..." tôi nức nở hỏi, "Anh không ngủ cả đêm sao?"

"Không ngủ được." Anh cười khổ, "Nhắm mắt lại toàn là bóng hình em."

"Anh đã gọi chín mươi chín cuộc điện thoại."

"Có phải rất ngốc không?" anh tự giễu cười một tiếng, "Anh cũng thấy mình đi/ên rồi. Nhưng anh thực sự... không kiểm soát được."

Tôi nhắm mắt lại, trái tim đ/au nhói.

Người đàn ông vốn cao cao tại thượng, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát này, giờ phút này lại như một đứa trẻ phạm lỗi, hạ thấp giọng, lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

"Lục Thời Diễn." Tôi khẽ gọi tên anh.

"Anh đây." Anh trả lời cực nhanh, như sợ rằng chỉ cần chậm một giây, tôi sẽ biến mất.

"Sau này đừng như vậy nữa." Tôi nói, "Dù là thật hay giả, cũng đừng dùng cách này nữa. Tim em yếu lắm, không chịu nổi sự dọa dẫm này của anh đâu."

Đầu dây bên kia, anh im lặng vài giây.

Sau đó, anh khẽ cười.

Tiếng cười ấy trầm thấp, nghẹn ngào, mang theo sự dịu dàng của người vừa trút bỏ được gánh nặng.