“Xin chào, xin hỏi có phải là anh Chu Yến không ạ? Anh có một kiện hàng lớn vừa đến, tám thùng sầu riêng, thanh toán khi nhận hàng, tổng cộng là hai nghìn ba trăm sáu mươi tệ, anh tiện xuống lấy giúp tôi được không?”

Chu Yến cầm điện thoại, ngẩn người một lát, anh bỏ ống nghe ra khỏi tai, nhìn lướt qua màn hình hiển thị cuộc gọi, đúng là số của công ty chuyển phát nhanh.

“Anh nói lại lần nữa xem? Sầu riêng gì cơ?”

“Tám thùng sầu riêng, loại Kim Chẩm nhập khẩu, người gửi ghi là Chu Dung, địa chỉ nhận hàng là nhà anh, ghi chú thanh toán khi nhận hàng. Anh xem bây giờ tiện xuống ký nhận không? Hàng hơi nhiều, tôi có thể đợi anh ở đây.”

Chân mày Chu Yến nhíu ch/ặt lại, anh quay đầu nhìn thoáng qua Khương D/ao đang rửa rau trong bếp, hạ thấp giọng nói: “Anh đợi một chút, để tôi gọi điện x/ác nhận lại.”

Cúp điện thoại, Chu Yến đứng ngoài ban công, chằm chằm nhìn chiếc xe ba bánh chở hàng màu xanh dưới lầu vài giây. Trong thùng xe quả nhiên xếp chồng mấy thùng giấy, màu vàng xanh, in hình sầu riêng, nhìn thôi đã thấy nặng trịch.

Anh gọi cho Chu Dung.

Chuông reo năm sáu hồi, bên kia mới bắt máy, giọng nói mang theo âm điệu lười biếng: “Alo, A Yến à, có chuyện gì thế? Chị đang bận đây.”

“Chị, có phải chị gửi tám thùng sầu riêng về nhà không?” Chu Yến hỏi thẳng.

“Đúng rồi, chị cố tình chọn loại Kim Chẩm nhập khẩu, quả to cơm dày, chẳng phải mẹ thích ăn sầu riêng sao, chị hiếu kính bà đấy.” Giọng điệu Chu Dung mang theo chút đắc ý, “Chị bận rồi, cúp máy đây, lát nữa nói chuyện sau.”

“Chị đợi đã.” Chu Yến gọi cô lại, “Số sầu riêng này là thanh toán khi nhận hàng, hai nghìn ba trăm sáu mươi tệ, chị bảo em trả tiền?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“A Yến, em nói chuyện gì vậy, cái gì mà bảo em trả? Chị m/ua cho bố mẹ ăn, em làm con trai, trả tiền trái cây cho bố mẹ thì đã làm sao? Hơn nữa, chị em dạo này đang kẹt tiền, em cứ ứng trước đi, lát nữa chị trả em.” Giọng điệu của Chu Dung bắt đầu trở nên thiếu kiên nhẫn.

Chu Yến hít sâu một hơi.

Anh quá hiểu bà chị này của mình. Lần nào cũng vậy, miệng nói thì hay lắm, nào là hiếu kính bố mẹ, nào là người một nhà không nói hai lời, nhưng đến lúc rút tiền thì toàn bắt người khác ứng trước, còn cái “lát nữa” kia cơ bản là vô vọng.

Năm ngoái chị ta m/ua cho mẹ Chu một chiếc áo khoác lông vũ, nói là hơn chín trăm tệ, bảo Chu Yến ứng trước, Chu Yến đã chuyển khoản, đến nay đã hơn một năm rồi, chín trăm tệ kia đến cái bóng cũng chẳng thấy. Mẹ Chu có mặc chiếc áo đó, nhưng sau này Chu Yến thấy mẫu y hệt trong trung tâm thương mại, giá niêm yết có ba trăm chín mươi chín tệ.

“Chị, hai nghìn ba trăm sáu mươi tệ không phải con số nhỏ, em vừa đóng tiền thuê nhà xong, trong tay không có nhiều tiền nhàn rỗi đến thế.” Chu Yến cố gắng làm cho giọng mình nghe bình tĩnh nhất có thể.

“Em bớt than nghèo kể khổ với chị đi! Hai vợ chồng em cùng đi làm, một tháng cộng lại cũng cả vạn tệ, hai nghìn mấy mà không lấy ra nổi? Lừa ai đấy!” Giọng Chu Dung cao vút lên, “Chị không cần biết, hàng đã gửi đến rồi, em tự liệu mà làm. Nếu em không lấy thì từ chối nhận, đến lúc đó nó thối hỏng, lãng phí thì đừng có trách chị.”

Nói xong, Chu Dung cúp máy cái rụp.

Chu Yến cầm điện thoại, đứng trên ban công, nhìn mấy thùng sầu riêng dưới lầu, lòng dạ bứt rứt khó chịu.

Anh quay lại phòng khách, Khương D/ao đã dọn thức ăn lên bàn, thấy sắc mặt anh không ổn liền hỏi: “Sao thế? Điện thoại của ai vậy?”

Chu Yến kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Khương D/ao nghe xong, đặt đũa xuống, trên mặt không có vẻ gi/ận dữ gì, chỉ hỏi một câu: “Vậy anh định tính thế nào?”

“Anh vẫn chưa nghĩ ra.” Chu Yến thở dài, “Hai nghìn mấy tệ, nói nhiều cũng không nhiều, nói ít cũng không ít. Quan trọng là cách làm này quá đáng gh/ét, chị ấy chẳng thèm báo trước một tiếng, cứ thế gửi về, rõ ràng là muốn ép anh trả tiền.”

Khương D/ao suy nghĩ một chút rồi nói: “Chị anh ở bên nhà chồng, có phải lại xảy ra mâu thuẫn gì với mẹ chồng rồi không?”

Chu Yến ngẩn người: “Sao em biết?”

“Anh nghĩ xem, bình thường chị ấy tuy thích chiếm lợi nhỏ, nhưng cũng chưa bao giờ trắng trợn đến thế. Lần này đột nhiên gửi nhiều sầu riêng về nhà ngoại như vậy, lại còn chọn thanh toán khi nhận hàng, nhìn không giống như đơn thuần muốn hiếu kính mẹ, mà giống như làm cho người khác xem hơn.” Khương D/ao phân tích, “Mẹ chồng chị ấy là người thế nào anh không phải không biết, tinh ranh hết chỗ nói, chị anh sống dưới tay bà ta, chắc chắn là lại đang tranh chấp gì đó rồi.”

Chu Yến im lặng một lúc.

Khương D/ao nói có lý. Chu Dung gả vào nhà họ Trình đã ba năm, mẹ chồng cô, bà Trình, là một người nổi tiếng tinh khôn, nhà mở một cửa hàng vật liệu xây dựng, làm ăn không nhỏ, nắm giữ tiền bạc trong tay, quản lý con dâu cũng rất ch/ặt. Chu Dung sống ở nhà chồng không đến nỗi tệ, nhưng cũng chẳng có tiếng nói gì, ngày thường không ít lần than vãn với nhà ngoại rằng mẹ chồng cô keo kiệt, quản lý quá khắt khe.

Lần này đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, tám chín phần mười lại là đang đấu đ/á với mẹ chồng rồi.

“Vậy em nói xem phải làm sao?” Chu Yến hỏi.