Khán phòng không còn một chỗ trống. Hàng ghế đầu ngồi đầy các tổng biên tập tạp chí thời trang danh tiếng, những người phụ trách các cửa hàng m/ua sắm cao cấp, và cả vài gương mặt người Trung Quốc thân quen. Mẹ tôi ngồi ở hàng thứ ba, mặc một chiếc sườn xám tôi đặt may riêng cho bà, mái tóc chải chuốt chỉn chu, tay nắm ch/ặt chiếc ví nhỏ đầy căng thẳng. Bên cạnh bà là chị gái tôi, đang bế Tiểu Niệm đã năm tuổi. Tiểu Niệm cầm một tấm biển nhỏ phát sáng, trên đó viết: "Dì nhỏ là tuyệt nhất".

Phía bên kia, Lục Cảnh Xuyên đang bế Tư Điềm ba tuổi, bên cạnh là Tư Viễn sáu tuổi. Ba bố con mặc vest xanh thẫm cùng kiểu dáng, trông như ba quý ông lớn nhỏ khác nhau. Tư Viễn không ngồi yên được, cứ vặn vẹo người, Lục Cảnh Xuyên đ/è vai thằng bé, thì thầm gì đó, nó mới chịu ngoan ngoãn.

Ánh mắt tôi dừng lại trên người họ vài giây, lòng trào dâng một luồng hơi ấm.

Đèn vụt tắt. Nhạc nổi lên.

Show diễn bắt đầu.

Các người mẫu lần lượt bước lên sàn catwalk, khoác trên mình bốn mươi thiết kế của tôi. Chủ đề mùa này có tên là "Đường về", lấy cảm hứng từ hành trình tâm lý của tôi trong suốt những năm qua. Từ sự đổ vỡ, lạc lối ban đầu, đến những đấu tranh, tái thiết giữa chừng, và cuối cùng là sự hòa giải, trở về. Mỗi bộ trang phục là một câu chuyện, mỗi màu sắc là một cung bậc cảm xúc.

Bộ cuối cùng chính là chiếc váy phượng hoàng tôi đang mặc.

Khoảnh khắc tôi bước lên sàn diễn, ánh đèn spotlight chiếu thẳng vào người, cả khán phòng vang lên tiếng trầm trồ.

Đuôi phượng hoàng dưới ánh đèn khúc xạ ra những tia sáng li ti, đung đưa nhẹ nhàng theo từng bước chân của tôi, tựa như đang ch/áy rực, lại tựa như đang tung cánh.

Đến cuối sàn diễn, tôi dừng bước, đối diện với khán giả.

Tiếng vỗ tay ùa về như thác đổ.

Tôi cúi người chào sâu.

Khi đứng thẳng dậy, tôi thấy Lục Cảnh Xuyên đứng dậy ở hàng ghế khán giả, vỗ tay nhiệt tình, hốc mắt ửng đỏ. Tư Viễn bắt chước bố đứng dậy, bàn tay nhỏ vỗ bành bạch. Tư Điềm dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra cũng vỗ tay theo anh trai, cười lộ hai chiếc răng khểnh.

Mẹ tôi đang lau nước mắt, chị gái tôi cũng đang lau nước mắt, ngay cả Tiểu Niệm cũng khóc theo.

Tôi mỉm cười, xoay người đi vào trong.

Đến hậu trường, Tiểu Dương đưa cho tôi một cốc nước ấm: "Chị Lâm, quá thành công rồi! Tổng biên tập Vogue vừa nhờ người nhắn lại, muốn hẹn chị làm một bài phỏng vấn đ/ộc quyền."

"Sắp xếp đi."

Tôi cởi váy lễ phục, thay bộ đồ thường ngày thoải mái rồi bước ra khỏi hậu trường.

Khán giả đã tản đi quá nửa, nhưng vẫn còn vài người đợi ở lối ra. Trong đó có một người mà tôi không ngờ sẽ gặp.

Giang Lâm.

Anh đứng giữa đám đông, mặc chiếc áo khoác bình thường, tay ôm một bó hoa hướng dương. Anh trông già đi không ít, tóc mai đã điểm bạc, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng sâu hơn. Nhưng đôi mắt ấy vẫn như mười năm trước, mang theo một nỗi niềm khó tả.

Anh thấy tôi, ngập ngừng một chút rồi bước tới.

"Chúc mừng em," anh đưa bó hoa cho tôi, "Show diễn rất tuyệt."

Tôi nhận lấy hoa: "Cảm ơn anh."

"Anh có đọc báo về em," anh nói, "Nghe nói em sắp mở một quỹ từ thiện trong nước, giúp những phụ nữ gặp biến cố hôn nhân vực dậy?"

"Ừ," tôi gật đầu, "Tháng sau sẽ khởi động."

"Rất tốt," anh nói, "Em luôn làm được những điều người khác không làm nổi."

"Anh dạo này thế nào?"

"Cũng ổn," anh cười, "Mở một quán ăn nhỏ, công việc kinh doanh cũng được. Tiểu Niệm thường đến quán giúp anh, con bé nấu ăn ngon hơn anh nhiều."

"Thế thì tốt rồi."

Im lặng vài giây.

"Tri Ý," anh lên tiếng, giọng hơi nghẹn, "Lần này anh đến là để nói một lời xin lỗi chính thức. Chuyện năm đó, là anh phụ lòng em. Những năm qua anh luôn muốn đích thân nói câu này, nhưng chưa bao giờ đủ dũng khí."

"Đều qua cả rồi," tôi nói, "Em sớm đã không còn để tâm nữa."

"Anh biết," anh cúi đầu, "Nhưng anh vẫn phải nói. Nói ra được, lòng anh mới buông bỏ được."

Tôi không nói gì.

"Chúc em hạnh phúc," anh ngẩng đầu, nhìn tôi lần cuối, "Thật lòng, chúc em hạnh phúc."

Nói xong, anh xoay người rời đi.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng anh khuất dần trong đám đông.

Bó hướng dương trên tay rực rỡ dưới nắng, giống hệt những bó hoa anh từng tặng tôi dưới ký túc xá hồi còn theo đuổi.

Nhưng những đóa hoa ấy, cuối cùng cũng đã tàn phai.

Tôi xoay người, đưa bó hoa cho nhân viên bên cạnh: "Giúp tôi xử lý nhé."

"Không giữ lại ạ?" nhân viên hỏi.

"Không," tôi nói, "Sẽ có người tặng những đóa hoa đẹp hơn."

Lời vừa dứt, một bàn tay từ phía sau vươn tới, nắm một cành hoa hồng trắng.

"Thưa quý cô xinh đẹp," giọng Lục Cảnh Xuyên vang lên bên tai tôi, "Không biết anh có vinh hạnh được mời em cùng dùng bữa tối không?"

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt cười rạng rỡ của anh.

Tư Viễn đứng cạnh chân bố, tay cũng cầm một đóa hoa nhỏ, bắt chước bố nói: "Thưa quý cô xinh đẹp, con có thể mời cô ăn kem không ạ?"

Tôi bật cười thành tiếng.

"Được thôi," tôi ngồi xổm xuống, nhận lấy đóa hoa từ tay Tư Viễn, rồi đứng dậy nhận lấy cành hồng trắng từ tay Lục Cảnh Xuyên, "Nhưng em phải về nhà xem Tư Điềm trước đã."