Trương Hạo quả thực chăm chỉ. Tô Mạn họp, cậu ta chuẩn bị sẵn phòng họp từ sớm, từ máy chiếu, tài liệu đến nước trà đều đầy đủ; Tô Mạn đi công tác, cậu ta sắp xếp lịch trình đâu ra đấy, từ chuyến bay, khách sạn đến việc liên hệ khách hàng đều x/ác nhận trước; Tô Mạn ở văn phòng sửa phương án, cậu ta đứng canh cửa, ai đến gõ cửa đều chặn lại trước, ngăn hết những việc vặt bên ngoài.

Nhìn bề ngoài, Tô Mạn quả thực đã nhàn nhã hơn không ít.

Có lần tôi đi ngang qua văn phòng cô ấy, qua cánh cửa khép hờ, thấy Trương Hạo đang đứng cạnh bàn làm việc, chỉ vào màn hình máy tính nói gì đó. Tô Mạn liên tục gật đầu, gương mặt tươi cười: "Được, cứ làm theo ý cậu, đầu óc cậu xoay chuyển nhanh thật đấy."

Trương Hạo khiêm tốn cúi người: "Tổng Tô quá khen rồi, đều là học từ chị cả thôi."

Tô Mạn cười càng tươi hơn.

Tôi không bước vào, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Thú thật, khoảnh khắc đó trong lòng tôi có chút khó chịu tinh tế, nhưng tôi nhanh chóng đ/è nén xuống. Tô Mạn là vợ tôi, công việc của cô ấy thuận lợi, tôi nên vui mừng. Còn việc người khác có biết ăn nói hay không, có lấy lòng cô ấy hay không, không quan trọng.

Tôi vẫn sống cuộc sống của mình như thường lệ: ban ngày ở chỗ làm xử lý dự án, tối về nhà nấu cơm dọn dẹp, thỉnh thoảng tăng ca đến đêm muộn, hôm sau vẫn dậy sớm hâm nóng sữa cho cô ấy.

Thời gian đó, tôi đang làm phương án gia hạn khung hợp đồng hàng năm cho một khách hàng lớn. Khách hàng đó chiếm tỷ trọng rất lớn trong thành tích của bộ phận, đàm phán gia hạn bị kẹt ở phần giá cả và dịch vụ đi kèm, kéo dài gần hai tháng trời. Tôi vừa phải giữ chân người liên hệ bên phía khách hàng, vừa phải điều phối nhiều bộ phận nội bộ để điều chỉnh phương án, mỗi tối về nhà, trong đầu toàn là số liệu và điều khoản.

Tô Mạn dạo đó cũng bận, bận làm quen với công việc của quản lý cấp cao mới, bận dẫn dắt Trương Hạo làm quen với nghiệp vụ bộ phận.

Chúng tôi có khi cả ngày không nói với nhau được mấy câu. Cô ấy về nhà ngày càng muộn, có khi tôi đợi đến mười một giờ, cô ấy vào cửa là kêu mệt, tắm rửa xong liền đi ngủ.

Tôi không phàn nàn, chỉ hâm nóng thức ăn hết lần này đến lần khác.

Cho đến ngày đó, kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi.

Tôi đã đặt trước nhà hàng, chuẩn bị tạo bất ngờ cho cô ấy. Kết quả cô ấy báo đột xuất là phải tăng ca, bảo tôi ăn trước đi. Tôi đợi đến chín giờ tối, cô ấy vẫn chưa về, tôi liền gọi điện thoại.

Người bắt máy là Trương Hạo.

"Anh Giang? Tổng Tô đang họp điện thoại với khách hàng, không tiện nghe máy. Chị ấy bảo anh nghỉ ngơi sớm đi, đừng đợi chị ấy nữa."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, im lặng vài giây: "Được, biết rồi."

Cúp điện thoại, tôi nhìn bàn thức ăn đã nguội ngắt, thổi tắt nến.

Đêm đó tôi ngồi ở phòng khách đợi đến rạng sáng, Tô Mạn mới về. Cô ấy thay giày, thấy tôi ngồi trong bóng tối, khựng lại một chút: "Sao anh vẫn chưa ngủ?"

"Ngày kỷ niệm mà." Tôi nói.

Cô ấy vỗ trán, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi và áy náy: "Ôi, hôm nay bận quá, em quên mất thật. Hôm khác bù cho anh, được không?"

"Không sao." Tôi đứng dậy, "Công việc quan trọng hơn. Có đói không? Anh nấu cho em bát mì."

Cô ấy xua tay, tựa người vào sofa: "Không đói, mệt ch*t đi được. Hôm nay Trương Hạo giúp em gánh vác nhiều việc lắm, không có cậu ấy, chắc em phải thức trắng đêm. Chàng trai này đúng là khá, có cậu ấy, em đỡ lo hơn nhiều."

Tôi đứng ở cửa bếp, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ "ừ" một tiếng.

Đó là lần đầu tiên tôi cảm nhận rõ rệt rằng, cái tên Trương Hạo bắt đầu xuất hiện ngày càng thường xuyên trong đời sống hôn nhân của chúng tôi.

Không phải theo cách m/ập mờ nào đó, mà là dưới tư thế của một "vật tham chiếu".

Tô Mạn bắt đầu có thói quen đem cậu ta so sánh với tôi-- ban đầu chỉ là ở khía cạnh công việc, nói tôi quá cổ hủ, quá chậm chạp, quá không biết thể hiện; sau đó, sự so sánh này dần len lỏi vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của chúng tôi.

Nhưng lúc đó tôi vẫn đang tự lừa dối chính mình.

Tôi tự nhủ rằng cô ấy chỉ là quá mệt, chỉ là nói bâng quơ. Hôn nhân mà, đâu có tính toán nhiều như vậy, nhẫn nhịn một chút là qua thôi.

Tôi không ngờ rằng, đó chỉ là khởi đầu của mọi sự tiêu hao nội tâm.

---

Chương 3: Lần so sánh đầu tiên, cô ấy khen thư ký nhanh nhẹn hơn tôi

Mọi chuyện xảy ra vào một buổi họp định kỳ của bộ phận vào thứ Năm.

Hôm đó Tô Mạn chủ trì, nội dung cuộc họp là tổng kết công việc quý. Tham gia có hơn mười người trong bộ phận chúng tôi, cộng thêm Trương Hạo ngồi cạnh Tô Mạn, phụ trách sắp xếp biên bản và máy chiếu.

Tôi là cốt cán nghiệp vụ, vốn không cần phát biểu, chỉ cần giải thích bổ sung khi liên quan đến số liệu cốt lõi. Nửa đầu cuộc họp diễn ra rất suôn sẻ, các nhóm báo cáo tiến độ xong, Tô Mạn lần lượt đá/nh giá.

Đến phần tổng kết cuộc họp, Trương Hạo đứng dậy.

Trên tay cậu ta cầm một bản biên bản đã được sắp xếp gọn gàng, trên màn hình chiếu ra một bảng biểu súc tích, liệt kê rõ ràng khối lượng công việc, tỷ lệ hoàn thành, điểm sáng, vấn đề của các bộ phận, màu sắc phân biệt, mạch lạc rõ ràng.

"Thưa các lãnh đạo và đồng nghiệp, tôi xin bổ sung một chút, bản tổng kết này được thực hiện dưới sự chỉ đạo của Tổng Tô, thời gian khá gấp rút, có chỗ nào thiếu sót mong mọi người thông cảm." Trương Hạo cúi người một nửa, giọng điệu khiêm tốn, nụ cười vừa vặn đến mức hoàn hảo.

Tô Mạn tựa vào lưng ghế, nhìn bảng biểu đó, hài lòng gật đầu.