Khoảnh khắc đó, tôi chân thành cảm thấy chúng tôi cuối cùng cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất. Mọi sự tăng ca, thức trắng đêm, những ấm ức và dày vò dường như đều trở nên có ý nghĩa. Chúng tôi bắt đầu âm thầm tính toán xem tiền thưởng cuối năm sẽ nhận được bao nhiêu, dự định trả n/ợ tiền nhà, bù đắp chi tiêu gia đình, m/ua quà cho bạn gái, hay đưa bố mẹ đi du lịch.

Chúng tôi cứ ngỡ rằng tiếng vỗ tay trong buổi tiệc mừng công nồng nhiệt bao nhiêu, thì phần thưởng cuối năm sẽ thực tế bấy nhiêu.

Tiếng vỗ tay trong tiệc mừng công nồng nhiệt bao nhiêu, thì sự thất vọng sau đó lại càng nhức nhối bấy nhiêu.

Chương 5: Chờ đợi tiền thưởng cuối năm, những tháng ngày dài đằng đẵng

Sau buổi tiệc mừng công, chúng tôi tưởng rằng có thể thở phào nhẹ nhõm, nhưng thực tế là các nhiệm vụ mới đã được lên lịch.

Dự án dù đã hoàn thành nhưng vẫn còn kh//âu bảo trì, kết nối giai đoạn hai, và khởi động dự án mới. Bộ phận vẫn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Trong cuộc họp buổi sáng, Triệu Vĩ nói: "Dự án vừa kết thúc, mọi người vất vả thì vất vả thật, nhưng không được buông lơi. Công ty vẫn còn những miếng bánh lớn hơn đang chờ chúng ta. Hãy giữ vững trạng thái, thừa thắng xông lên."

Mọi người miệng thì dạ vâng, nhưng trong lòng đều bắt đầu tính toán chuyện tiền thưởng cuối năm.

Đầu tháng Chín, tôi tìm riêng Triệu Vĩ để x/ác nhận lại phương án khuyến khích. Hôm đó ông ta vừa họp xong với cấp cao, tâm trạng khá tốt, vỗ vai tôi nói: "Trần Dương, yên tâm, tôi đã đề xuất với lãnh đạo mấy lần rồi. Sự thể hiện của cậu thời gian qua tôi đều báo cáo lên trên, đặc biệt tiến cử cậu vào bể thăng chức. Chuyện tiền thưởng cuối năm, công ty sẽ đá/nh giá tổng thể, sẽ không để các cậu thất vọng đâu."

Tôi do dự một chút rồi hỏi: "Sếp Triệu, sếp có thể tiết lộ con số cụ thể không ạ? Để anh em còn có tâm lý chuẩn bị."

Triệu Vĩ cười cười, giọng điệu ôn hòa: "Con số cụ thể bây giờ thật sự khó nói, phải đợi bộ phận tài chính hạch toán doanh thu và chi phí cả năm. Nhưng thành tích của bộ phận chúng ta năm nay sờ sờ ra đó, công ty không ngốc, biết cách đối xử với người có đóng góp. Cậu yên tâm, tôi vẫn đang theo sát đây."

Chuyện đã đến mức này, tôi cũng không tiện hỏi thêm. Sau khi quay về, tôi thuật lại lời Triệu Vĩ cho mọi người. Lão Chu nghe xong, đẩy gọng kính: "Ông ta vẫn không cho câu trả lời chắc chắn."

"Ông ấy nói ông ấy đang theo sát mà," Văn Văn nói.

"Theo sát thì có ích gì? Phải có văn bản chính thức," lão Chu bình thản nói, "Chỉ dựa vào lời nói suông thì rủi ro quá lớn."

A Trạch xua tay: "Lão Chu, ông cẩn thận quá rồi. Sếp Triệu đã hứa trước mặt mọi người, lãnh đạo cấp cao cũng đã khen ngợi, chắc không đến mức cuối cùng lại lật lọng đâu? Công ty có keo kiệt đến mấy cũng không thể đùa giỡn với chuyện trọng đại như tiền thưởng cuối năm được."

"Đúng thế," Tiểu Nhã tiếp lời, "Mình cũng nghĩ chắc chắn sẽ thực hiện được một phần. Dù có bị c/ắt giảm chút ít thì cũng không đến mức quá đáng đâu."

Mọi người người nói một câu, thực ra đều mang tâm lý tự an ủi. Dù sao cả năm nay đã cống hiến quá nhiều, chẳng ai muốn nghĩ theo hướng tiêu cực cả.

Thời gian trôi qua trong sự bận rộn, thu đi đông tới.

Cuối tháng Mười, trong nội bộ công ty bắt đầu lan truyền tin tức về việc điều chỉnh ngân sách lương thưởng. Trong phòng trà nước, có người bàn tán rằng dù thành tích tổng thể năm nay tốt nhưng chi phí cũng cao, tiền thưởng cuối năm có thể ít hơn dự kiến. Người thì thở dài, người thì lắc đầu, nhưng chẳng ai có con số chính x/ác.

Một hôm, Tiểu Nhã nói với tôi: "Trần Dương, tôi cứ thấy ánh mắt của bên tài chính nhìn chúng ta dạo này lạ lạ."

Tôi cười đùa: "Cậu lại nghe ngóng được gì rồi?"

"Chẳng nghe được gì cả, chỉ là cảm giác thôi," Tiểu Nhã bĩu môi, "Trực giác phụ nữ đấy. Tiền thưởng có lẽ không lạc quan như sếp Triệu nói đâu."

Tôi im lặng một hồi rồi nói: "Đợi thêm đi. Bây giờ cũng chẳng làm được gì cả."

Thực ra lúc đó trong lòng tôi đã nhen nhóm linh cảm x/ấu. Triệu Vĩ thời gian gần đây rõ ràng đã giảm hẳn tần suất chủ động nhắc đến tiền thưởng cuối năm, mỗi khi bị hỏi tới đều chỉ là mấy câu "đang hạch toán", "công ty có nhịp độ riêng", "tôi vẫn đang tranh thủ", giống như một chiếc máy phát lại.

Giữa tháng Mười Một, lão Chu gửi một đường link tin tức vào nhóm, nói về việc tiền thưởng cuối năm của các công ty cùng ngành bị c/ắt giảm, rồi nhắn thêm một câu: "Hướng gió không tốt lắm. Mọi người chuẩn bị tâm lý đi."

Không ai trả lời, nhưng tôi biết ai cũng đã đọc.

Khoảng thời gian đó, tôi thường xuyên tăng ca đến rất muộn, trên đường về nhà vừa lái xe vừa nghĩ: Nếu tiền thưởng cuối năm thực sự thấp hơn nhiều so với hứa hẹn, chúng ta nên làm gì? Làm ầm ĩ ư? Không thực tế. Kiện cáo ư? Không có bằng chứng. Nhẫn nhịn ư? Không cam tâm.

Tôi tự nhủ với lòng mình, cứ đợi kết quả đã. Đến khoảnh khắc tiền thưởng cuối năm đổ về tài khoản, xem tình hình thế nào rồi tính tiếp.

Đầu tháng Mười Hai, công ty ban hành thông báo khen thưởng thành tích năm, bộ phận chúng tôi chễm chệ nằm trong danh sách, được trao tặng danh hiệu "Đội ngũ đóng góp xuất sắc trong năm". Còn tiền thưởng? Thông báo không ghi con số cụ thể, chỉ nói "thực hiện theo quy định liên quan của công ty".

Triệu Vĩ gửi tin nhắn vào nhóm: "Chúc mừng bộ phận chúng ta! Đây là sự công nhận cho một năm vất vả của mọi người. Tiền thưởng cuối năm cũng sẽ được thể hiện qua đó, mọi người hãy kiên nhẫn đợi thêm vài ngày nhé."

"Sếp Triệu, khoảng khi nào thì tiền về ạ?" A Trạch hỏi.

"Bên tài chính bảo trước Tết chắc chắn sẽ về, muộn nhất là cuối tháng Một," Triệu Vĩ trả lời rất nhanh, "Mọi người yên tâm, bữa cơm ngon không sợ đến muộn."

A Trạch gửi một biểu tượng cảm xúc mong chờ. Nhưng bầu không khí trong nhóm đã không còn nhiệt huyết như trước nữa.

Sự chờ đợi giống như một sợi dây bị kéo căng dần. Việc kiểm tra tin nhắn ngân hàng mỗi ngày đã trở thành thói quen, điện thoại cứ reo là lại căng thẳng. Thế nhưng, càng gần ngày phát thưởng, những tin tức truyền ra ngoài càng khiến người ta bất an.