Lâm Hạo chẳng thèm nhìn bà nội, mắt vẫn dán ch/ặt vào tôi: "Chuyện của con với nó, không cần bà xen vào."

Xung quanh bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán. Bà cô ba đứng dậy, định bước tới kéo tôi: "Ôi chao, Niệm Niệm, xin lỗi anh con một câu đi, chuyện này cho qua đi mà, ngày lành thế này..."

Tôi không nhúc nhích.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, ngón tay vẫn siết ch/ặt lấy đĩa cá vược hấp đã sắp nguội ngắt. Nước sốt từ đáy đĩa nhỏ xuống từng giọt, rơi trên nền đ/á xanh, phát ra những tiếng động yếu ớt.

"Xin lỗi." Lâm Hạo tiến thêm một bước, giọng lạnh lùng và cứng rắn, "Tô Niệm, lời vừa rồi của mày có ý gì? Xin lỗi tao mau!"

Tôi không nói gì.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, như một chiếc trống lớn đang bị gõ mạnh trong lồng ngựk. Tôi ngửi thấy mùi hương hỗn hợp giữa rư/ợu và th/uốc lá trên người anh ta, khiến tôi ngạt thở.

"Không xin lỗi phải không?" Lâm Hạo cười một tiếng, nụ cười ấy lạnh lẽo, như lưỡi d/ao lướt qua mặt băng.

Giây tiếp theo, anh ta vung tay, một cái t/át giáng thẳng vào mặt tôi.

Cú t/át ấy đến nhanh và mạnh, mang theo cả tiếng gió. Tôi theo bản năng muốn né tránh nhưng đã quá muộn. Bàn tay anh ta giáng mạnh vào má trái tôi, phát ra một tiếng vang giòn giã.

"Chát--"

Đầu tôi bị đá/nh lệch sang một bên, trước mắt trắng xóa, trong tai như bị nhét bông, mọi âm thanh đều trở nên xa xăm và mơ hồ.

Chiếc đĩa trượt khỏi tay tôi, "xoảng" một tiếng rơi xuống đất.

Nước sốt b/ắn tung tóe cùng những mảnh sứ vỡ. Tôi loạng choạng lùi lại vài bước, đầu gối va vào chân bàn bên cạnh, đ/au đến mức đứng không vững. Tôi đưa tay ra, quờ quạng bám lấy mép bàn mới không bị ngã xuống.

Khách khứa trong sảnh im phăng phắc.

Tôi thở hổ/n h/ển, trong miệng có vị tanh của sắt, má trái đ/au rát như bị x/é toạc. Tôi khó nhọc ngẩng đầu lên, khung cảnh trước mắt lay động một hồi rồi mới dần rõ nét trở lại.

Bố đã đứng dậy. Mẹ bịt miệng, nước mắt lưng tròng. Sắc mặt bà nội trắng bệch đ/áng s/ợ, đôi tay r/un r/ẩy.

Còn Lâm Hạo, vẫn giữ nguyên tư thế sau khi đá/nh người, khóe miệng treo một nụ cười đắc thắng.

Khoảnh khắc đó, tôi chẳng nghe thấy gì nữa.

Không khí hân hoan, những dải lụa đỏ treo đầy sân, mâm cỗ đầy ắp, tất cả sau cái t/át đó đều vỡ tan thành một đống hỗn độn.

Sau ngày hôm ấy, tôi rất lâu không dám nhớ lại cảnh tượng này. Bởi vì mỗi lần nhớ lại, gò má trái lại âm ỉ đ/au, như thể có thứ gì đó đã hằn sâu vĩnh viễn ở đó.

Khi cái t/át ấy giáng xuống, thế giới của tôi im bặt.

Tất cả âm thanh đều bị rút cạn, tất cả màu sắc đều phai nhạt. Tôi chỉ thấy miệng Lâm Hạo đóng mở, nhưng không nghe thấy anh ta đang nói gì. Chỉ thấy bà cô ba đứng lên rồi lại ngồi xuống, chỉ thấy cây gậy của ông bác thứ hai rơi trên đất, chỉ thấy mẹ bịt mặt, chỉ thấy bàn tay đang giơ ra của bà nội cứng đờ giữa không trung.

Sau đó âm thanh mới ùa về như thủy triều.

"Ôi trời! đá/nh người rồi!" Không biết ai đó hét lên.

Tiếp theo là tiếng kinh ngạc, tiếng xì xào bàn tán, tiếng ghế dịch chuyển. Cả cái sân như nồi nước sôi, lại như bị nhấn nút quay chậm, tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi, nhìn mặt tôi, nhìn mảnh đĩa vỡ trên đất, nhìn Lâm Hạo đang đứng trước mặt tôi.

Má trái tôi nóng bừng, như bị ai đó l/ột da sống. Trong miệng toàn vị rỉ sắt, nướu răng rỉ m/áu dưới tác động của cái t/át. Tôi cắn ch/ặt răng, không để nước bọt lẫn m/áu chảy ra.

Chân tôi r/un r/ẩy. Đầu gối va vào chân bàn đ/au đến mức trước mắt tôi tối sầm lại. Nhưng tôi không dám buông tay. Tôi bám ch/ặt lấy mép bàn, như bám lấy cọng rơm c/ứu mạng. Tôi sợ chỉ cần buông tay, mình sẽ gục ngã giữa đống hỗn độn này.

"Tô Niệm, tao nhịn mày lâu lắm rồi." Giọng Lâm Hạo từ trên đỉnh đầu truyền xuống, lạnh lẽo và cứng nhắc như đ/á lấy ra từ hầm băng, "Mày có biết mày phiền phức thế nào không? Ngày nào cũng giả vờ đáng thương, cho ai xem hả?"

Tôi không ngẩng đầu, cũng không đáp lại. Má trái áp vào vai, cảm giác đ/au rát nhói lên theo nhịp tim. Tôi có thể cảm nhận được mặt mình đang sưng lên, như có thứ gì đó đang lên men và phồng rộp dưới da.

"Lâm Hạo! Con làm cái gì vậy!" Mẹ cuối cùng cũng phản ứng lại, loạng choạng chạy từ bàn chính tới, chắn trước mặt tôi. Cả người bà run lên, giọng lạc đi vì sợ hãi, "Hôm nay con đi/ên rồi sao? Con đá/nh em gái con? Con dựa vào cái gì mà đá/nh người?"

"Con dựa vào cái gì?" Lâm Hạo cười lạnh, chỉ vào đống mảnh vỡ trên đất, "Dựa vào việc nó không có mắt, suýt nữa hất nước nóng vào người con. Con dạy dỗ nó một chút thì sao? Mẹ, con ở bên ngoài chịu bao nhiêu khổ cực mẹ không biết sao? Giờ con về nhà rồi, còn phải chịu ấm ức vì nó nữa à?"

"Con..." Mẹ tức đến mức không nói nên lời, nước mắt lã chã rơi.

Bà nội cũng bước tới, chống gậy, từng bước, từng bước, đi cực kỳ chậm chạp và nặng nề. Bà đi đến trước mặt Lâm Hạo, ngẩng đầu nhìn đứa cháu trai cao hơn mình một cái đầu, môi r/un r/ẩy hồi lâu mới r/un r/ẩy nói: "Hạo Hạo, con làm bà thất vọng quá."