Tôi nhẹ nhàng đẩy Trần Mặc ra, bước đến trước mặt mẹ chồng. Dáng người tôi cao hơn bà một chút, bình thường tôi luôn cúi đầu nghe bà giáo huấn, nhưng lúc này, tôi đứng thẳng lưng, bình thản đối diện với ánh mắt gi/ận dữ của bà.

“Mẹ,” giọng tôi không cao, nhưng đủ để mỗi người đều nghe rõ, “Việc lau sàn, con có thể làm. Không phải vì mẹ ra lệnh cho con, cũng không phải vì đây là việc con buộc phải làm. Mà là vì hôm nay ai cũng mệt rồi, con muốn dọn dẹp nhanh để mọi người, bao gồm cả mẹ, đều có thể nghỉ ngơi sớm.”

Tôi dừng lại một chút, thấy trong mắt mẹ chồng lóe lên vẻ sửng sốt, dường như bà không ngờ tôi lại dùng giọng điệu bình tĩnh, thậm chí là có chút lý lẽ để phản bác bà như vậy.

“Nhưng,” tôi tiếp tục, giọng điệu vẫn ổn định nhưng từng chữ đều rõ ràng, “có những chuyện con nghĩ chúng ta cần nói rõ. Thứ nhất, con không phải là bảo mẫu của cái nhà này. Con là vợ của Trần Mặc, là một thành viên của gia đình này, là một thành viên bình đẳng, chứ không phải công cụ để làm việc.

Thứ hai, mười năm qua, mỗi dịp lễ tết, mỗi lần họp mặt gia đình, con chủ động đảm nhận phần lớn việc nhà vì con yêu Trần Mặc, yêu cái gia đình này, sẵn sàng hy sinh, thông cảm cho mẹ tuổi cao, thông cảm cho người khác bận rộn. Nhưng điều này không có nghĩa đây là nghĩa vụ của con, càng không có nghĩa sự cống hiến của con là điều đương nhiên, có thể bị ngó lơ, thậm chí bị chỉ trích.”

Mẹ chồng há miệng, muốn ngắt lời tôi, nhưng tôi không cho bà cơ hội.

“Thứ ba, hôm qua con rời đi không phải vì giở trò, cũng không phải cố ý thái độ. Con là con người, con cũng biết mệt, cũng biết khó chịu. Sau khi con đã nói rõ mình không khỏe mà vẫn bị yêu cầu hoàn thành bữa tối cho mười mấy người, rồi sau khi con đi, không một ai quan tâm con đi đâu, có sao không, mà chỉ đương nhiên cho rằng con phải quay về “đi làm”... Mẹ, đặt mình vào vị trí của con đi, nếu là mẹ, mẹ có thấy đây là thái độ mà người thân nên có không?”

“Cô... cô đang dạy đời tôi đấy à?” Mẹ chồng gi/ận đến mức ngón tay r/un r/ẩy, mặt đỏ bừng hơn.

“Con không dạy đời mẹ, con đang trình bày sự thật, cũng là đang bày tỏ cảm nhận và giới hạn của con.” Tôi không chút nhượng bộ nhìn bà, “Nhà là nơi để nói chuyện yêu thương, không phải nơi để nói chuyện “đương nhiên” và “phải biết vâng lời”. Nếu trong cái nhà này, cảm nhận và sự cống hiến của con mãi mãi không được nhìn thấy, mãi mãi xếp sau “quy củ” và “sĩ diện”, thì cái nhà này đối với con còn ý nghĩa gì nữa?”

Tôi nói một hơi, phòng khách im phăng phắc. Trần Mặc kinh ngạc nhìn tôi, như thể lần đầu tiên quen biết tôi. Trần Phi và Triệu Mai cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp. Bố chồng ngừng hút th/uốc, nhìn chúng tôi, lông mày nhíu ch/ặt.

Ngựk mẹ chồng phập phồng dữ dội, chỉ vào tôi, hồi lâu mới thốt ra một câu: “Được! Được! Lâm Vãn, cánh của cô cứng rồi! Biết nói lời hay ý đẹp rồi! Tôi xem như hiểu ra rồi, cô chính là chê bai cái gia đình này, chê bai người mẹ chồng này! Cô muốn thế nào? Cô nói đi! Có phải cô muốn ly hôn không?!”

Cuối cùng, bà cũng dùng đến quân bài chủ lực là “ly hôn”. Đây là chiêu bài quen thuộc, cũng là vũ khí tối thượng mà bà cho rằng có thể nắm thóp được tôi. Nếu là trước kia, nghe hai chữ “ly hôn”, có lẽ tôi sẽ hoảng lo/ạn, sợ hãi, lùi bước. Nhưng hôm nay, thật kỳ lạ, lòng tôi bình lặng, thậm chí có chút muốn cười. Hóa ra, ngoài việc dùng “ly hôn” để đe dọa, bà cũng chẳng còn cách nào khác.

Tôi không trả lời câu hỏi về chuyện ly hôn, mà quay sang Trần Mặc. Người đàn ông tôi quen biết mười lăm năm, yêu mười năm, chung chăn gối mười năm này.

“Trần Mặc,” tôi gọi tên anh, giọng rất nhẹ nhưng nặng tựa ngàn cân, “Hôm nay, lời của mẹ anh cũng nghe rồi. Mười năm qua, con vị trí của em trong nhà này thế nào, em làm những gì, anh rõ hơn ai hết. Từ hôm qua đến hôm nay, xảy ra chuyện gì, anh cũng có mặt. Bây giờ, mẹ hỏi em có muốn ly hôn không. Vậy thì, em cũng muốn nghe suy nghĩ của anh.”

Tôi ném bài toán khó này, sự lựa chọn này, một cách trọn vẹn và không né tránh, lại cho chồng mình.

Mười năm cống hiến, hai năm yêu đương, mười lăm năm tình cảm. Đối mặt với lời chỉ trích và đe dọa “ly hôn” của mẹ anh, đối mặt với câu hỏi và giới hạn của tôi. Anh ấy, sẽ chọn thế nào?

Là tiếp tục hòa giải, bắt em nhẫn nhịn? Là đứng về phía mẹ anh, chỉ trích em không biết điều? Hay là có thể thực sự, vì em, vì cái gia đình nhỏ của chúng ta, nói một lời công đạo, làm chủ một lần?

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Trần Mặc. Kể cả mẹ chồng đang lúc nóng gi/ận cũng nín thở, nhìn chằm chằm vào con trai mình.

Sắc mặt Trần Mặc trắng rồi đỏ, đỏ rồi trắng. Anh nhìn tôi, lại nhìn mẹ mình, trên trán thậm chí lấm tấm mồ hôi. Anh há miệng, trong cổ họng phát ra những âm tiết mơ hồ, nhưng không thể ghép thành một câu hoàn chỉnh.

Thời gian, dường như đông cứng lại tại khoảnh khắc này. Tôi biết, câu trả lời của anh ấy sẽ quyết định rất nhiều điều, thậm chí quyết định hướng đi cuối cùng của cuộc hôn nhân chúng tôi.