Đã ăn cơm cùng nhau hai lần, khá hợp ý. Nhưng tôi không vội, cứ từ từ thôi. Tháng sáu, mẹ chồng đột ngột đổ b/ệnh. Nhồi m/áu n/ão, nhờ đưa đi cấp c/ứu kịp thời nên giữ được mạng, nhưng bị liệt nửa người. Trần Hạo gọi điện c/ầu x/in tôi cho v/ay tiền: "Lâm Vãn, ca phẫu thuật của mẹ hết hai mươi vạn, anh thực sự không xoay xở nổi. Em nể tình nghĩa xưa, cho anh v/ay một chút, anh sẽ viết giấy n/ợ, nhất định sẽ trả."

Tôi im lặng vài giây: "Trần Hạo, lúc mẹ anh đưa cho tôi ba mươi tệ năm đó, bà ấy có nghĩ đến tình nghĩa không? Tôi nhập viện ba lần, các người đã bỏ ra một xu nào chưa? Bây giờ v/ay tôi hai mươi vạn, anh thấy có phù hợp không?"

Hắn c/âm nín. "Tôi có thể cho anh v/ay năm vạn, coi như đã tận tình tận nghĩa. Nhưng có hai điều kiện. Thứ nhất, từ nay về sau thanh toán sòng phẳng, đừng liên lạc với tôi nữa. Thứ hai, bảo mẹ anh quay một video xin lỗi về những chuyện trong ba năm qua. Tôi muốn nghe chính miệng bà ấy nói lời xin lỗi."

Trần Hạo đồng ý. Video được gửi tới, mẹ chồng nằm trên giường b/ệnh, giọng nói ngọng nghịu: "Vãn Vãn, xin lỗi con, mẹ sai rồi." Tôi xem ba giây rồi xóa. Sau đó chuyển năm vạn cho Trần Hạo, kèm lời nhắn: "Sòng phẳng, bảo trọng." Hắn trả lời: "Cảm ơn, xin lỗi."

Tôi không đáp lại nữa. Tháng bảy, studio mở rộng, tuyển thêm hai nhà thiết kế và một thực tập sinh. Tôi đã trở thành một bà chủ thực thụ. Mỗi ngày đều bận rộn, vô cùng sung túc. Thỉnh thoảng nhớ lại ba năm đó, cứ như chuyện của kiếp trước.

Tháng tám, Tô Tình yêu, đối phương là một lập trình viên thật thà chất phác. Cô ấy khoe ân ái mỗi ngày, trang cá nhân ngọt đến mức sâu răng. Tôi mỉm cười nhấn thích. Tháng chín, anh trai của khách hàng tỏ tình. Dưới lầu studio, anh ấy ôm một bó hoa hướng dương: "Lâm Vãn, anh thích em. Anh biết em từng bị tổn thương, không vội, chúng ta có thể từ từ. Em có sẵn lòng cho anh một cơ hội không?"

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành của anh ấy rồi gật đầu: "Được, thử xem sao." Anh ấy tên là Chu Cẩn Ngôn, tên như người, cẩn trọng, ít nói nhưng đáng tin cậy. Chúng tôi hẹn hò mỗi tuần một lần, xem phim, ăn cơm, đi dạo. Giống như những cặp đôi bình thường khác. Anh ấy nhớ tôi không ăn cay, sẽ gửi đồ ăn đêm khi tôi tăng ca, lặng lẽ giúp tôi giải quyết những khó khăn trong công việc. Vừa dịu dàng lại vừa thực tế.

Tháng mười, Trần Hạo trả lại năm vạn tệ. Lời nhắn chuyển khoản: "Chúc em hạnh phúc." Tôi nhận tiền, không trả lời. Tháng mười một, doanh thu studio tăng gấp đôi, tôi đổi sang văn phòng lớn hơn. Ngày chuyển nhà, Chu Cẩn Ngôn đến giúp, mồ hôi nhễ nhại. Tối đó, chúng tôi ăn cơm cùng nhau. Anh ấy nhìn tôi, đột nhiên nói: "Vãn Vãn, anh muốn cưới em." Tôi sững sờ: "Nhanh quá, mới có ba tháng thôi mà."

"Không nhanh, anh ba mươi lăm tuổi rồi, đã x/ác định một người là cả đời. Anh biết cuộc hôn nhân trước của em không tốt, nhưng anh không phải Trần Hạo. Anh sẽ tôn trọng em, yêu thương em, để em được là chính mình. Em cứ cân nhắc đi, không cần vội." Ánh mắt anh ấy chân thành, lòng bàn tay đổ mồ hôi. Tôi mỉm cười: "Được, em sẽ cân nhắc."

Cuối tháng mười hai, dịp Giáng sinh. Chu Cẩn Ngôn đưa tôi về ra mắt bố mẹ anh ấy. Bố anh là giáo sư đại học, mẹ là bác sĩ về hưu, ôn hòa và lễ phép. Họ không hỏi tại sao tôi ly hôn, chỉ quan tâm tôi làm việc có mệt không, thích ăn gì. Mẹ anh nắm lấy tay tôi nói: "Vãn Vãn, Cẩn Ngôn là đứa trẻ vụng về ăn nói, nhưng lòng dạ thật thà. Nếu nó b/ắt n/ạt con, con cứ bảo ta, ta đá/nh nó." Hốc mắt tôi nóng lên: "Dì ơi, anh ấy rất tốt."

Đêm giao thừa, tôi đón năm mới cùng gia đình Chu Cẩn Ngôn. Gói sủi cảo, xem Gala xuân, đ/ốt pháo hoa. Bố anh kể chuyện cười, mẹ anh hát, náo nhiệt và ấm áp. Đúng khoảnh khắc giao thừa, Chu Cẩn Ngôn hôn tôi: "Vãn Vãn, chúc mừng năm mới. Mỗi năm sau này, anh đều sẽ ở bên em." Tôi dựa vào lòng anh ấy, lòng tràn đầy hạnh phúc. Điện thoại rung, là tin nhắn của Tô Tình: "Bảo bối, chúc mừng năm mới! Phải hạnh phúc nhé!" Tôi trả lời: "Cậu cũng vậy."

Pháo hoa ngoài cửa sổ rực rỡ, chiếu sáng bầu trời đêm. Tôi chợt nhớ lại đúng ngày này một năm trước, tôi bị đuổi khỏi nhà với ba mươi tệ. Lúc đó, tôi tưởng trời đất sụp đổ. Bây giờ mới biết, đó là sự khởi đầu của một cuộc đời mới. Khổ đ/au sẽ qua đi, vết s/ẹo sẽ lành lại. Quan trọng là, đừng bao giờ từ bỏ chính mình.

"Em đang nghĩ gì thế?" Chu Cẩn Ngôn khẽ hỏi.

"Đang nghĩ, ngày mai chúng ta đi đâu chơi."

"Đi đâu cũng được, anh sẽ đi cùng em."

Tôi mỉm cười: "Được."

Đời người còn dài, cứ thong thả mà đi. Rồi sẽ gặp được ánh sáng.