Nói xong, hắn cầm áo khoác quay người bỏ đi, đến cửa còn quay đầu bồi thêm một câu: "Đúng rồi, quên chưa nói cho các người biết, ngày mai tôi phải đến trụ sở tập đoàn để báo cáo công việc. Công ty chúng tôi vừa bị Tập đoàn Hoa Viễn thu m/ua, tổng giám đốc mới hôm nay nhậm chức, nghe nói là một nhân vật cực kỳ lợi hại. Nếu tôi mà được thăng chức, sau này càng không thèm nhìn tới cái nhà này nữa."

Tiếng cửa "rầm" một cái đóng sập lại.

Trong nhà im phăng phắc.

Mẹ tôi chậm rãi ngồi xuống, nước mắt lặng lẽ rơi. Bố tôi thở dài, vỗ vỗ vai bà.

Tôi quỳ trước mặt mẹ, nắm lấy tay bà: "Mẹ, xin lỗi mẹ, là con vô dụng."

Mẹ tôi lắc đầu, lau nước mắt: "Không trách con, là mẹ không có bản lĩnh, để con bị người ta coi thường."

Chiều hôm đó, lúc tôi phụ mẹ dọn dẹp bát đũa, thấy bà lén lau nước mắt mấy lần. Lòng tôi đ/au như kim châm.

Tối về đến nhà, Trương Nhã Đình cãi nhau với tôi một trận.

"Chu Viễn, anh không thể rộng lượng một chút sao? Em trai em nó là người như thế, anh so đo với nó làm gì?"

"Những lời nó nói có phải tiếng người không? Em nghe xem, đó có phải tiếng người không?"

"Nó uống say, chỉ là lỡ lời sau cơn say thôi mà."

"Rư/ợu vào lời ra!"

Trương Nhã Đình tức gi/ận ném cái cốc: "Được, cái gì anh cũng đúng hết. Dù sao thì em trai em là người x/ấu, còn nhà các người đều là người tốt!"

Đêm đó chúng tôi quay lưng vào nhau ngủ, suốt đêm không nói một lời.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông điện thoại đá/nh thức. Là Trương Hạo gọi, nhưng giọng hắn đã biến đổi hoàn toàn, mang theo tiếng khóc:

"Anh rể... chị... hai người mau tới đi... em xong đời rồi..."

"Sao thế?" Tôi ngơ ngác.

"Tổng giám đốc mới... vị tổng giám đốc mới đó... chính là mẹ anh..."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng khóc không thể kìm nén của Trương Hạo, đ/ứt quãng, như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng. Tôi cầm điện thoại đứng ngây ra tại chỗ, đầu óc ong ong.

"Cậu nói cái gì? Tổng giám đốc mới là ai?"

"Mẹ anh! Mẹ của Chu Viễn! Tổng giám đốc mới của Tập đoàn Hoa Viễn chính là mẹ anh!" Trương Hạo gần như gào lên, trong giọng nói mang theo sự tuyệt vọng, "Tôi vừa thấy bà ấy ở công ty, bà ấy đang ngồi trong văn phòng tổng giám đốc, ảnh trên thẻ nhân viên chính là bà ấy! Tôi tận mắt nhìn thấy!"

Tôi cảm thấy cả thế giới đang quay cuồ/ng. Mẹ tôi? Người phụ nữ nội trợ cả đời chỉ biết quanh quẩn bên bếp núc, đến m/ua đồ giảm giá ở siêu thị cũng phải tính toán chi li? Tổng giám đốc mới của Tập đoàn Hoa Viễn?

"Cậu có nhận nhầm người không?" Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc.

"Sao có thể nhầm được! Hôm qua mới ăn cơm ở nhà anh! Nốt ruồi ở khóe miệng bà ấy tôi còn nhìn rõ mồn một!" Giọng Trương Hạo càng lúc càng gấp gáp, "Anh rể, c/ầu x/in anh, anh nói với mẹ anh một tiếng, đừng đuổi việc em. Em biết sai rồi, em thực sự biết sai rồi, những lời hôm qua đều là do cái miệng của em..."

Những lời sau đó tôi không nghe rõ nữa, vì Trương Nhã Đình đã gi/ật lấy điện thoại từ tay tôi.

"Trương Hạo, cậu nói cho rõ ràng, rốt cuộc là chuyện gì?"

Tôi nhìn cô ấy nghe vài giây, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh, cuối cùng cả người như bị rút hết xươ/ng cốt, ngồi bệt xuống giường.

"Không thể nào..." Cô ấy lẩm bẩm, "Sao mẹ lại là tổng giám đốc được..."

Tôi không màng mặc áo khoác, vơ lấy chìa khóa xe rồi chạy ra ngoài. Trương Nhã Đình gọi với theo, tôi cũng không thèm quay đầu lại.

Suốt dọc đường, đầu óc tôi rối như tơ vò. Mẹ tôi tên là Lý Tú Chi, năm nay năm mươi ba tuổi, tốt nghiệp cấp hai, công việc tử tế nhất mà bà từng làm là công nhân dây chuyền trong nhà máy may suốt hai năm. Sao bà có thể là bà chủ của Tập đoàn Hoa Viễn được?

Tập đoàn Hoa Viễn là khái niệm gì? Đó là doanh nghiệp tư nhân nằm trong top 3 toàn tỉnh, sở hữu nhiều mảng như bất động sản, tài chính, công nghệ, quy mô tài sản lên tới hàng chục tỷ. Tổng giám đốc của một doanh nghiệp tầm cỡ như thế, sao có thể là người mẹ suốt ngày mặc cả ở chợ của tôi được?

Nhưng tôi lại nhớ tới một vài chi tiết mình từng bỏ qua.

Thuở nhỏ, mẹ thỉnh thoảng nhận được những cuộc điện thoại, lần nào cũng trốn ra ban công nghe, giọng nói hạ rất thấp. Tôi hỏi bà đang nói chuyện với ai, bà bảo là người nhà ở quê.

Năm tôi học cấp ba, nhà đột nhiên đổi nhà mới, chuyển từ căn hộ cũ nát sáu mươi mét vuông sang căn hộ lớn một trăm hai mươi mét vuông. Bố tôi bảo là trúng xổ số, lúc đó tôi tin, giờ nghĩ lại làm gì có chuyện trùng hợp đến thế.

Còn những người bạn trông có vẻ bình thường của mẹ tôi, mỗi dịp lễ Tết đều đến nhà ngồi chơi, lần nào cũng mang theo quà cáp quý giá, mẹ tôi chưa bao giờ từ chối, chỉ nói nhẹ nhàng một câu "Cảm ơn lòng tốt của các anh chị". Thái độ của những người đó đối với mẹ tôi, nói là bạn bè thì không bằng, mà giống cấp dưới báo cáo công việc hơn.

Xe đỗ dưới chân chung cư của bố mẹ, tôi chạy ba bước thành hai bước leo lên tầng ba, đ/ập cửa dồn dập.

Người mở cửa là bố tôi, ông nhìn vẻ hoảng lo/ạn của tôi, thở dài: "Vào đi."

"Mẹ đâu?" Tôi lao vào nhà.

Mẹ tôi đang ngồi trên sofa phòng khách, trước mặt đặt một tách trà, thần thái bình thản đến mức không giống như vừa bị vạch trần một bí mật động trời. Bà mặc bộ đồ ngủ bằng vải cotton thường ngày, tóc búi tùy tiện ra sau gáy, trông chẳng khác gì so với ngày hôm qua.

"Con biết rồi à." Bà nói, giọng điệu không phải là câu hỏi, mà là một lời khẳng định.