Tám món ăn bày đầy kín cả bàn: th!t kho tàu, cá vược hấp, sườn xào chua ngọt, tôm om dầu, bông cải xanh sốt tỏi, dưa chuột trộn, chả giò chiên, canh sườn ngô. Nói thật, bày biện không được tinh tế cho lắm, nhưng hương vị tuyệt đối không tệ, đó là tay nghề mẹ tôi đã rèn luyện suốt nửa đời người.

Mọi người ngồi vào chỗ, bố tôi rót ly rư/ợu trắng: "Nào, Tiểu Trương, hai bác cháu mình làm một ly."

Trương Hạo nâng ly rư/ợu chạm nhẹ, nhấp một ngụm, gắp miếng th!t kho cho vào miệng nhai hai cái, lông mày hơi nhíu lại: "Cô ơi, th!t này ninh chưa tới thời gian rồi, vẫn còn hơi cứng."

Mẹ tôi ngẩn người: "Vậy sao? Cô ninh hơn một tiếng đồng hồ rồi đấy."

"Một tiếng thì thấm tháp gì, ít nhất phải hai tiếng rưỡi." Trương Hạo đặt đũa xuống, "Mẹ cháu mà làm th!t kho, phải gọi là tan ngay trong miệng."

Không khí trên bàn ăn bỗng chốc nguội lạnh. Tay bố tôi đang cầm ly rư/ợu lơ lửng giữa không trung, nụ cười trên mặt có chút cứng đờ. Tôi cúi đầu, nghiến răng ken két.

"Nào nào nào, ăn thử món cá này đi." Mẹ tôi phá tan sự ngượng ngùng, gắp cho Trương Hạo một miếng cá.

Trương Hạo nếm thử một miếng, biểu cảm đầy ẩn ý: "Cô ơi, cá này cũng tạm, chỉ là hấp hơi quá lửa rồi. Lần sau đợi nước sôi hãy cho cá vào, lửa lớn hấp tám phút là đủ."

"Được được được, cô nhớ rồi." Mẹ tôi cười gượng gạo.

Tôi thực sự không nhịn nổi nữa, ngẩng đầu nhìn Trương Nhã Đình một cái. Cô ấy đang cúi đầu ăn, như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Suốt cả bữa ăn, Trương Hạo gần như bình phẩm qua từng món một. Chê tôm om dầu quá mặn, bông cải xanh sốt tỏi còn sống, vỏ chả giò không đủ giòn, ngay cả canh sườn ngô cũng bị hắn chê là "cho nhiều bột ngọt quá".

Bố tôi từ đầu đến cuối không nói gì mấy, chỉ chú tâm uống rư/ợu. Nụ cười trên mặt mẹ tôi ngày càng gượng gạo, đến cuối cùng thì chẳng buồn động đũa nữa.

Khớp ngón tay cầm đũa của tôi trắng bệch, đã bao lần muốn đ/ập bàn m/ắng người, nhưng mỗi khi lời đến cửa miệng, nhìn thấy ánh mắt cảnh cáo của Trương Nhã Đình, tôi lại nuốt ngược vào trong.

"Anh rể, sao anh không nói gì?" Trương Hạo đột nhiên chuyển mũi dùi sang tôi, "Có phải cũng thấy mấy món này không hợp khẩu vị không?"

"Không, ăn ngon mà." Tôi đáp lí nhí.

"Anh xem, anh là cái loại người gì thế, chẳng có tí gu thẩm mỹ nào cả." Trương Hạo cười ha hả, "Chẳng trách làm ở công ty năm năm rồi vẫn chỉ là một quản lý."

Câu nói này như một con d/ao, đ/âm trúng chỗ đ/au nhất của tôi.

Trương Nhã Đình cuối cùng cũng lên tiếng: "Trương Hạo, đừng nói bậy."

"Em đang nói sự thật thôi mà." Trương Hạo chẳng chút bận tâm, "Anh rể mà có bản lĩnh, thì đã thăng chức tăng lương lâu rồi, cần gì phải chui rúc ở cái công ty rá/ch đó mà chịu ấm ức?"

Tôi đứng phắt dậy, chiếc ghế phát ra tiếng kêu chói tai. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, không khí như đông cứng lại.

"Tôi đi vệ sinh một chút."

Tôi gần như trốn chạy khỏi bàn ăn. Đứng trong nhà vệ sinh, tôi nhìn chính mình trong gương — vành mắt đỏ hoe, hàm răng nghiến ch/ặt, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Khoảnh khắc đó, tôi h/ận sự hèn nhát của chính mình.

Khi quay lại bàn ăn, Trương Hạo đã bắt đầu khoe khoang thành tích với bố tôi: "Năm nay cháu b/án được hơn ba mươi căn nhà, riêng tiền hoa hồng đã được hơn hai trăm triệu. Thưởng cuối năm lại thêm năm mươi triệu nữa, tổng cộng cũng được gần ba trăm triệu."

Bố tôi cười phụ họa: "Tuổi trẻ tài cao, tuổi trẻ tài cao."

"Chú à, không phải cháu khoe, thời đại này, người có năng lực mới ki/ếm được tiền." Trương Hạo liếc mắt nhìn tôi, "Cái kiểu như anh rể, cả đời cũng chỉ đến thế thôi."

Tôi nắm ch/ặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

"Được rồi, bớt nói vài câu đi." Trương Nhã Đình đ/á vào chân hắn.

"Em nói sai à?" Trương Hạo tăng âm lượng, "Nhìn cái nhà này xem, ở căn nhà bé tí, lái cái xe rá/ch nát, cả năm trời chẳng tích góp được bao nhiêu tiền. Nếu không phải chị em gả sang đây, nhà các người có được điều kiện như bây giờ không?"

Câu nói này hoàn toàn chọc gi/ận tôi. Nhà chúng tôi tuy không giàu có, nhưng chưa bao giờ chiếm đoạt bất cứ thứ gì của nhà họ. Tiền sính lễ khi cưới, bố mẹ tôi đã dốc sạch tiền tiết kiệm đưa mười vạn, tiền đặt cọc nhà cũng là hai bên mỗi bên một nửa, sau khi Trương Nhã Đình gả về, lương tháng cô ấy tự giữ, tôi chưa bao giờ can thiệp.

"Trương Hạo, cậu ăn nói cho cẩn thận." Tôi nghiến răng nói.

"Sao, tôi nói sai à?" Trương Hạo đứng dậy, nhìn tôi từ trên cao xuống, "Anh một tháng ki/ếm được bao nhiêu? Mười hai triệu đúng không? Anh có biết ở công ty tôi, tôi đang ở cấp bậc nào không? Giám đốc kinh doanh! Lương năm bốn trăm triệu!"

"Đủ rồi!" Mẹ tôi đột nhiên đứng dậy, giọng không lớn, nhưng mang theo một sự uy nghiêm chưa từng có.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Mẹ tôi bình thường rất ít khi nổi gi/ận, lúc nào cũng dịu dàng, lúc này mặt mày xanh mét, môi r/un r/ẩy, rõ ràng là đã bị tức đến cực điểm.

"Tiểu Trương, cậu là khách, cô tôn trọng cậu. Nhưng nếu cậu còn nói về con trai cô như thế nữa, mời cậu rời khỏi đây ngay lập tức."

Trương Hạo ngẩn người, sau đó cười lạnh một tiếng: "Được, cháu không nói nữa. Nhưng cô ơi, cháu nói câu khó nghe chút, cả đời cô cũng chỉ đến thế thôi, chui rúc ở nhà nấu cơm, thì có tiền đồ gì cơ chứ?"