“Vậy bà... bà khi nào mới về nhà với chúng tôi?”

Trần Mẫn mỉm cười lắc đầu:

“Sắp rồi. Đợi khi nào tôi hiểu rõ hai chữ “Trần Mẫn” này là gì, tự khắc tôi sẽ về.”

Bà lão lau nước mắt bước ra khỏi con ngõ.

Chu Niệm vừa định đi theo thì Trần Mẫn đột nhiên gọi cô lại.

Trần Mẫn với vẻ mặt nghiêm túc lấy trong ngăn kéo ra một xấp tài liệu, đưa cho Chu Niệm:

“Niệm Niệm, mang cái này về cho bố con.”

Chu Niệm cúi đầu nhìn xuống, trên đó in đậm năm chữ “Đơn ly hôn”.

Chu Kiến Quốc ngồi trong căn nhà lán tạm bợ dựng ở công trường.

Tay cầm hộp cơm đã nguội ngắt.

Ông đã mấy ngày liền chẳng còn tâm trí đâu mà quản lý tiến độ công trình.

Cứ hễ rảnh rỗi, ông lại lấy điện thoại ra, xem đi xem lại trang cá nhân của Trần Mẫn.

Trần Mẫn bây giờ mỗi ngày đều đăng một trạng thái mới.

Có khi là những chiếc bánh bao đường đỏ vừa ra lò xốp mềm.

Có khi là chú mèo hoang lang thang nơi góc hẻm vào buổi sớm.

Có khi là những bông hoa dại không tên nở rộ dưới chân tòa nhà thanh niên.

Chu Kiến Quốc nhìn chằm chằm vào những bức ảnh đó, mỗi tấm đều xem rất kỹ lưỡng hồi lâu.

Rồi cẩn thận nhấn một nút “thích”.

Nhưng ông không bao giờ dám để lại bình luận.

Ông sợ mình vừa lên tiếng, lại khiến Trần Mẫn không vui.

Ngồi trong lán đến ba giờ chiều.

Chu Kiến Quốc cuối cùng cũng nghiến răng đưa ra một quyết định mà cả đời này ông chưa từng làm.

Ông lái xe thẳng đến trung tâm thương mại sang trọng nhất thành phố.

Chu Kiến Quốc đứng trước kệ hàng trưng bày đủ loại quần áo nữ, trông cực kỳ lúng túng và vụng về.

Kết hôn hai mươi tám năm.

Ông chưa bao giờ đích thân m/ua cho Trần Mẫn bất kỳ món quần áo hay phụ kiện nào.

Trước đây quần áo Trần Mẫn mặc, hoặc là do bà tự m/ua đồ rẻ tiền ở vỉa hè.

Hoặc là sau khi Chu Kiến Quốc nhận tiền thưởng, ông ném cho bà vài trăm tệ rồi bảo “tự đi mà m/ua”.

Chu Kiến Quốc đứng trước kệ hàng chọn lựa nửa ngày trời.

Đối mặt với đủ loại kích cỡ và kiểu dáng, đầu óc ông rối bời, chẳng hề biết Trần Mẫn mặc size bao nhiêu.

Ông đành cắn răng gọi điện cho Chu Niệm.

“Niệm Niệm... mẹ con mặc quần áo size mấy?”

Chu Niệm ở đầu dây bên kia sững sờ, rồi giọng cô mang theo chút mỉa mai:

“Bố, bố sống với mẹ hai mươi tám năm, mà đến size quần áo của mẹ bố cũng không biết sao?”

Chu Kiến Quốc bị con gái nói cho mặt nóng bừng, tai đỏ gay.

“...Bố biết bố là đồ khốn nạn! Giờ bố biết rồi! Con mau nói cho bố đi!”

Chu Niệm ở đầu dây bên kia thở dài một tiếng:

“Mẹ mặc size XXL. Với lại, bố, mẹ thích quần áo màu ấm, đừng m/ua mấy cái màu đen xám đó.”

Ghi nhớ xong kích cỡ và màu sắc.

Chu Kiến Quốc cẩn thận chọn một chiếc váy liền thân kiểu Pháp màu cam nhạt.

Ông xách túi quà tinh xảo, lái xe thẳng đến tiệm bánh bao đường đỏ trong con ngõ nhỏ.

Giờ này tiệm không có mấy khách.

Trần Mẫn đang đứng trước thớt dọn dẹp bột mì.

Thấy Chu Kiến Quốc xách túi bước vào, động tác của Trần Mẫn khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên:

“Sao ông lại đến đây?”

Chu Kiến Quốc đứng lúng túng trước quầy, nhẹ nhàng đặt túi quà lên cạnh chiếc thớt sạch sẽ.

“Cho bà... m/ua cho bà đấy.”

Trần Mẫn nhìn chiếc túi đựng quần áo dập nổi nhũ vàng kia, rồi lại ngước nhìn Chu Kiến Quốc đang đỏ mặt tía tai.

Ánh mắt bà mang theo chút phức tạp.

“Ông Chu.”

Trần Mẫn bình thản lên tiếng.

“Hai mươi tám năm rồi, đây hình như là lần đầu tiên ông tự bỏ tâm sức m/ua đồ cho tôi.”

Chu Kiến Quốc hơi ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

“...Trước đây không phải bận sao, không có thời gian.”

Trần Mẫn bật cười nhẹ.

“Là không có thời gian, hay trước giờ chưa bao giờ nghĩ tới?”

Chu Kiến Quốc bị hỏi đến mức không còn lời nào để đáp.

Ông ngẩn ngơ nhìn Trần Mẫn.

Trần Mẫn bây giờ mặc một bộ đồ thường ngày gọn gàng, đôi má vì nhào bột mà ửng hồng khỏe mạnh, ánh mắt đặc biệt trong veo.

“Tiểu Mẫn...”

Chu Kiến Quốc chân thành nói.

“Bà đẹp lên rồi.”

Trần Mẫn dừng công việc trong tay, lặng lẽ nhìn Chu Kiến Quốc ba giây.

“Ông Chu, tôi không phải đẹp lên đâu.”

“Tôi là nhẹ nhõm hơn rồi.”

“Ông có hiểu cảm giác đó không?”

“Trước đây tôi giống như một quả cân nặng nề, ch*t chùm trên lưng cả gia đình các người, mỗi ngày đều bị đ/è đến mức không thở nổi.”

“Giờ tôi chỉ là trút bỏ những gánh nặng không thuộc về mình xuống thôi.”

Chu Kiến Quốc nhìn người vợ trước mắt, nỗi h/oảng s/ợ kìm nén bấy lâu nay trong lòng hoàn toàn bùng n/ổ.