Chu Kiến Quốc lao mạnh vào cửa, tay cầm một xấp tài liệu vừa in ra, mặt đen như đít nồi:

“Chu Hàng! Đừng gào nữa! Mẹ con căn bản không phải đang dỗi chúng ta đâu!

Bà ấy đã nộp đơn xin thay đổi quyền sở hữu căn nhà của chúng ta lên Cục Quản lý nhà đất rồi!”

Chu Kiến Quốc đã mấy ngày liền không được ăn một bữa cơm tử tế.

Trong dạ dày từng đợt cồn cào đ/au nhói.

Ông cuối cùng cũng bắt đầu h/oảng s/ợ tột độ.

Sáng trước khi ra khỏi cửa, ông lật tung cả phòng ngủ để tìm sạc máy cạo râu điện.

Tìm suốt ba ngày không thấy.

Cuối cùng, như có m/a xui q/uỷ khiến, ông kéo ngăn kéo dưới cùng ở tủ đầu giường của Trần Mẫn ra.

Bên trong không có đồ đạc linh tinh, chỉ nằm lặng lẽ một hộp sạc mới tinh.

Ngay cả bao bì nhựa cũng chưa bóc.

Trên đó dán một tờ giấy ghi chú màu trắng bằng băng dính trong suốt:

【Ông Chu, cái dự phòng này để đây cho ông. Dây cũ của ông hay bị chập chờn, hỏng thì thay trực tiếp cái này nhé.】

Chu Kiến Quốc nắm ch/ặt chiếc hộp chưa bóc, ngón tay r/un r/ẩy.

Đến trưa, công trường xảy ra sự cố khẩn cấp.

Bên chủ đầu tư cần gấp bản sao hợp đồng công trình năm ngoái.

Chu Kiến Quốc biết trong phòng sách nhà mình chắc chắn có bản lưu, nhưng ông hoàn toàn không biết nó nằm ở đâu.

Ông lấy điện thoại ra gọi liên tục hơn chục cuộc cho Trần Mẫn.

Trong ống nghe chỉ vang lên tiếng thông báo tắt máy lạnh lẽo hết lần này đến lần khác.

Chu Kiến Quốc vã mồ hôi hột, chỉ còn cách lái xe phóng như đi/ên về nhà.

Ông lục tung tủ kệ trong phòng sách và phòng ngủ như một con ruồi mất đầu.

Loay hoay suốt hơn hai tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, trong ngăn kéo sâu thẳm ở chiếc bàn học nhỏ xíu của Trần Mẫn, ông tìm thấy một túi hồ sơ dày cộm.

Trên bìa túi hồ sơ ghi một dòng chữ cực kỳ ngay ngắn:

【Giấy tờ quan trọng Công trường ông Chu Không được động vào】

Bên trong không chỉ có bản sao hợp đồng, mà cả giấy phép kinh doanh, chứng chỉ thi công, giấy phép ra vào công trường đều được phân loại ngăn nắp.

Mỗi loại đều được dán nhãn màu sắc rõ ràng.

Chu Kiến Quốc ngồi phịch xuống trước bàn làm việc của Trần Mẫn như người mất hết sức lực.

Ánh mắt dõi theo mặt bàn nhỏ hẹp nhìn quanh bốn phía.

Ông đột nhiên bị thực tế trước mắt giáng một đò/n mạnh vào đầu.

Trong căn nhà rộng gần một trăm bốn mươi mét vuông này.

Thậm chí không tìm thấy một “vị trí” nào thuộc về Trần Mẫn.

Tủ quần áo hai cánh chiếm diện tích lớn nhất trong phòng ngủ chính, một mình ông Chu Kiến Quốc đã chiếm quá nửa.

Bà mẹ chồng chiếm một ngăn riêng biệt.

Con trai Chu Hàng và con gái Chu Niệm mỗi người chiếm một ngăn.

Còn tất cả quần áo của Trần Mẫn, chỉ bị nhét co quắp ở tầng dưới cùng, góc khuất nhất của tủ quần áo.

Không có lấy một món đồ mới m/ua trong năm nay.

Trên tủ đầu giường đặt ảnh chụp cả gia đình, duy chỉ không có tấm ảnh đơn nào của Trần Mẫn.

Trên bàn làm việc chất đầy hợp đồng, hộp trà và đồ đạc của Chu Kiến Quốc.

Chu Kiến Quốc như phát đi/ên lục lọi khắp căn nhà.

Cuối cùng, trong khe hở sâu nhất của giá gia vị trong bếp, ông mò ra một tấm ảnh cũ ố vàng.

Đó là bức ảnh kỷ niệm chụp khi họ mới cưới hai mươi tám năm trước.

Trần Mẫn trong ảnh mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ.

Đuôi mắt mày ngài đều tràn đầy ý cười sáng ngời.

Chu Kiến Quốc hai tay nâng tấm ảnh, nhìn chằm chằm người phụ nữ cười rạng rỡ như hoa trong ảnh.

Đầu óc ông n/ổ tung.

Ông chợt nhận ra, mình đã không nhớ nổi bao nhiêu năm nay chưa từng thấy Trần Mẫn cười như vậy.

Buổi tối, Chu Niệm triệu tập cả nhà họp tại phòng khách.

Không khí trong phòng khách nặng nề đến nghẹt thở.

Bà mẹ chồng ngồi trên sofa, vừa lau nước mắt vừa gào thét:

“Nó tà/n nh/ẫn đ/ộc á/c đến mức này!

Tao thấy chắc chắn là nó có người khác ở bên ngoài rồi!”

“Bà nói bậy bạ gì thế hả?!”

Chu Kiến Quốc đ/ập bàn đứng phắt dậy, mắt đỏ ngầu, gào lên một tiếng với bà lão.

Kết hôn hai mươi tám năm.

Đây là lần đầu tiên ông nổi gi/ận với mẹ mình trước mặt con cái.

Bà lão bị quát đến sững sờ, há miệng ch*t lặng.

Chu Niệm lạnh lùng nhìn cảnh tượng hoang đường này, cười khổ một tiếng.

“Mọi người nói những lời này bây giờ có ý nghĩa gì không?”

Chu Niệm nhìn Chu Kiến Quốc và Chu Hàng, giọng lạnh lẽo.

“Có ai trong mọi người biết sở thích lớn nhất của mẹ con là gì không?

Bình thường mẹ thích làm gì?”

Phòng khách rơi vào im lặng ch*t chóc.

Chu Kiến Quốc há miệng không thốt nên lời.

Bà nội chớp chớp mắt cũng không trả lời được.

Không ai trả lời được câu hỏi này.

Chu Niệm nhìn đám người thân thiết trước mắt, đột nhiên bật cười thành tiếng.

Trong tiếng cười đầy sự tự giễu và cay đắng.

“Một người đã sống trong ngôi nhà này hai mươi tám năm.”