Tờ giấy ghi chú đó rất nhỏ, trên đó không có chữ in, chỉ có một ký tự được viết tay bằng mực đen.

Nét chữ hơi nguệch ngoạc, trông như được viết trong lúc vội vàng.

Đó không phải là cửa sổ bật lên của hệ thống, cũng chẳng phải manh mối nào trong kịch bản.

Trên giấy ghi chú, một chữ được viết rõ ràng, kèm theo một dấu hỏi chấm:

【Bảy?】

Đại n/ão tôi n/ổ tung một tiếng “ầm”, toàn bộ m/áu trong người đông cứng lại ngay tại khoảnh khắc này!

Bảy?

Bảy gì?

Có phải ý nói đến vòng lặp thứ bảy không?!

Ngoài tôi ra, kẻ mang theo ký ức xuyên qua các vòng lặp, trong thế giới này... lẽ nào còn có người khác biết đây là “lần thứ bảy”?!

Tôi đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.

Dưới ánh nắng, Cố Từ đang cúi đầu lắng nghe những lời than phiền của Lâm Việt Việt, bóng lưng cô đ/ộc và lạnh lùng.

Gió thổi qua hành lang, làm vạt áo cậu bay lên.

Khoảnh khắc đó, tôi như nhìn thấy một tấm lưới khổng lồ đang mở ra, ập xuống đầu tôi một cách choáng váng.

Tờ giấy da bò nhỏ bé đó bị tôi nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

Móng tay đ/âm vào da th!t, rỉ ra những giọt mồ hôi lạnh.

Tôi đứng trong góc tối khuất sáng bên cạnh nhà kho, cả người như một bức tượng không chút sức sống.

Tôi nhìn chằm chằm vào chữ “Bảy” có dấu hỏi chấm kia.

Ai viết?

Trong thế giới con rối bị hệ thống giám sát ch/ặt chẽ, nơi mọi người đều vận hành theo quỹ đạo đã định sẵn này, ai có thể nhận thức được đây là “lần thứ bảy”?

Lẽ nào còn có người xuyên không khác?

Hay là chính hệ thống đã nảy sinh ra một loại mã dư thừa nào đó không thể xóa sạch?

Tôi gần như vô thức triệu hồi bảng điều khiển hệ thống trong đầu.

Màn hình ánh sáng xanh nhạt ảo ảnh từ từ trải ra trước mắt.

Thế nhưng, dữ liệu trên đó không chút gợn sóng, chỉ có từng dòng nhật ký lạnh lẽo lướt qua:

【Đã quét xong dữ liệu môi trường...】

【Phát hiện dữ liệu nhiễu không x/ác định với lượng nhỏ, mức độ nguy hiểm: cực thấp.】

【Tự động phán định: Rác dư thừa giá trị thấp, đã bỏ qua.】

Rác dư thừa giá trị thấp.

Hệ thống coi nó là thứ tạp âm vô nghĩa của hệ thống.

Trái tim đang treo lơ lửng nơi cổ họng của tôi từ từ hạ xuống lồng ngựk, nhưng mồ hôi lạnh trên sống lưng lại ngày càng buốt giá.

Hệ thống không cảnh giác, nghĩa là thứ này không chạm đến các quy tắc cốt lõi.

Nhưng tôi rất rõ, đây tuyệt đối không phải là sự ngẫu nhiên.

Trong thế giới này, bất kỳ sự lệch lạc nhỏ bé nào cũng có thể là liều th/uốc đ/ộc chí mạng trong ván cờ ch*t của tôi.

Tôi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, mọi sự kinh ngạc và hoảng lo/ạn trong đáy mắt đã bị tôi ngh/iền n/át thành tro bụi.

Bất kể tờ giấy này là ai để lại, cũng không quan trọng.

Mục tiêu của tôi chỉ có một--đẩy phẳng cốt truyện, giải thoát hoàn toàn.

Cốt truyện cốt lõi của giai đoạn tiếp theo là “cuộc gặp gỡ tình cờ trong thư viện dưới mưa”.

Trong kịch bản gốc, Lâm Việt Việt sẽ đứng đợi khổ sở trước cửa thư viện trong cơn mưa tầm tã, cuối cùng chờ được Cố Từ đi ngang qua che ô cho mình, thuận lý thành chương mở ra sự chú ý của nam chính dành cho nữ chính thiên mệnh.

Tôi nhét tờ giấy đó vào túi, khuôn mặt vô cảm đi về phía thư viện.

Bốn giờ chiều, bầu trời nhanh chóng u ám lại.

Tiếng sấm rền vang trong sâu thẳm tầng mây, những hạt mưa to như hạt đậu trút xuống mặt đất như mưa đ/á.

Hành lang trước cửa thư viện chật kín những sinh viên không mang theo ô.

Lâm Việt Việt đang đứng trước bậc thềm, lo lắng nhìn cơn mưa tầm tã, miệng lẩm bẩm than phiền về thời tiết khắc nghiệt.

Tôi xách chiếc túi vải ướt sũng, như một kẻ theo đuôi không chút tồn tại, lặng lẽ đi đến sau lưng Lâm Việt Việt.

“Việt Việt, mưa to quá.”

Giọng tôi nhỏ nhẹ, mang theo sự lấy lòng vừa vặn.

Lâm Việt Việt bực bội quay đầu liếc nhìn tôi, gắt gỏng nói: “Cần cậu nói à? Lát nữa tôi còn phải đi chọn lớp cùng anh Cố Từ, mưa thế này thì bao giờ mới tạnh đây!”

“Đừng vội, tôi xem giúp cậu rồi, bên cạnh sảnh lớn có chỗ mượn ô đấy.”

Tôi chỉ vào giá để ô có khóa tự động ở góc hành lang.

Mắt Lâm Việt Việt sáng lên, nhấc chân đi về phía đó.

Ngay khoảnh khắc cô ta quay người, những ngón tay tôi giấu trong ống tay áo khẽ động đậy.

Tôi ấn chuẩn x/ác vào nút giải phóng khẩn cấp của ổ khóa.

Cạch.

Lâm Việt Việt vừa lấy ô ra, khung ô liền bị kẹt cứng, không thể nào mở ra được nữa.

“Chuyện gì thế này! Cái loại ô rá/ch gì vậy!”

Lâm Việt Việt tức gi/ận dậm chân, giơ tay ném chiếc ô hỏng vào thùng rác.

“Xin lỗi Việt Việt, tại tôi vừa nãy không nhìn kỹ...”

Tôi cúi đầu, bộ dạng h/oảng s/ợ như kẻ làm sai việc.

“Thôi thôi! Đúng là chẳng được tích sự gì!”

Lâm Việt Việt trừng mắt nhìn tôi một cái thật sắc, chỉ có thể quay lại đứng bên rìa hành lang, lạnh đến mức run cầm cập.

Tất cả những điều này đều nằm trong tính toán của tôi.