Vị đồng hương một trăm năm trước mang trong mình trái tim thuần khiết, cố gắng dùng "khoa học" để khai sáng đại chúng, kết quả lại bị sự ng/u muội và các tập đoàn lợi ích coi là "kẻ dị loại" th/iêu sống. Còn bản thân cậu, chẳng qua chỉ là một gã kỹ sư ham sống sợ ch*t, chỉ muốn bảo toàn tính mạng. Cậu đã đóng gói "tri thức" thành "ý thần", ngụy trang "khoa học" thành "thần dụ"!

Cậu khiến những kẻ thống trị ng/u muội cao cao tại thượng kia, tình nguyện quỳ dưới chân cậu, khấu bái những nguyên lý khoa học mà chúng căn bản chẳng hiểu gì!

Nhân danh "Thần", truyền bá học vấn của "Người"!

Đây mới là đò/n giáng hạ cấp lớn nhất đối với tầng lớp thống trị ng/u muội này!

Thẩm Mặc thở phào nhẹ nhõm, đóng sập cuốn sổ tay lại.

Trở về nội điện hoàng cung, hoàng đế trẻ tuổi đã đợi ở đây từ lâu. Nến trên long án lung lay.

Thẩm Mặc đẩy chiếc hòm sắt về phía hoàng đế, ánh mắt trong trẻo mà sâu thẳm. Hoàng đế nhìn cả hòm bản vẽ, vẻ mặt phức tạp, nhỏ giọng hỏi:

“Quốc sư, nay Thái hậu đã đổ, liệu chúng ta có nên ban bố tân chính, quét sạch lũ thần côn trong thiên hạ, gột rửa đi sự tín ngưỡng ng/u muội của cả triều đình này không?”

Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu, khóe miệng nhếch lên một đường cong đầy ẩn ý.

“Bệ hạ, điều chúng ta cần làm không phải là lật đổ thần quyền.”

Thẩm Mặc hạ thấp giọng, từng chữ như búa tạ giáng xuống:

“Điều chúng ta cần làm, là khiến ‘thần quyền’ hoàn toàn trở thành công cụ trong tay chúng ta.”

Hoàng đế chấn động. Ngài nhìn chằm chằm vào đôi mắt thâm sâu khó dò của Thẩm Mặc. Ánh nến kéo dài cái bóng của hai người. Đại điện chìm vào sự im lặng kéo dài. Cuối cùng, hoàng đế gật đầu thật mạnh.

Ba năm sau.

Trên bản đồ vương triều Đại Hạ, những tế đàn từng nhang khói nghi ngút giờ đây đều trở nên vắng vẻ. Thay vào đó là các Học viện Hoàng gia mọc lên khắp các châu phủ.

Triều đình ban chỉ rõ ràng, phàm là người nhập học đều là "người mang tin thần dụ". Tuy nhiên, trong những giáo trình "thần dụ" truyền dạy cho học trò, lại đầy rẫy kiến thức về cơ học, khí tượng học, thực vật học và hóa học cơ bản. Thần quyền vốn cao không thể với tới ngày nào, nay đã lặng lẽ hóa thành nhân quyền và tri thức phổ cập nhất.

Kinh thành, đài quan sát cao nhất của Học viện Hoàng gia.

Thẩm Mặc mặc áo xanh giản dị, lặng lẽ ngồi trên ghế đ/á. Từ đây nhìn xuống, kinh thành hùng vĩ hiện ra một khung cảnh tráng lệ chưa từng có.

Những chiếc cối xay gió khổng lồ quay chậm rãi bên bờ sông ngoài thành. Lò cao phun ra những làn khói đen cuồn cuộn, tinh sắt trào ra như dòng suối. Những kênh mương phức tạp và công trình thủy lợi đan xen chằng chịt, nuôi dưỡng vạn mẫu ruộng đồng. Vô số dân chúng thành kính quỳ lạy trước những kỳ tích này, cảm tạ "phúc trạch do thần linh ban xuống". Nhưng họ đâu biết rằng, tất cả những điều này hoàn toàn được tạo nên bởi chính đôi tay và trí tuệ của họ.

Phía xa, một nhóm học trò mười mấy tuổi đang vui vẻ kéo hệ thống ròng rọc động khổng lồ. Những tảng đ/á nặng hàng trăm cân được dễ dàng treo lên cao trên đ/ập nước.

Một đứa trẻ búi tóc đôi mồ hôi nhễ nhại chạy lên đài, tò mò hỏi bằng giọng non nớt:

“Quốc sư đại nhân! Mọi người đều nói đây là pháp thuật thần tiên ban cho chúng ta, trên đời này... thực sự có thần linh sao?”

Thẩm Mặc quay người, nhìn đôi mắt trong veo của đứa trẻ, mỉm cười dịu dàng.

“Có chứ.”

Đứa trẻ mắt sáng rực, vội vàng tiến lại gần hỏi dồn:

“Nó ở đâu ạ? Thần tiên trông như thế nào?”

Thẩm Mặc giơ ngón tay, chỉ về phía mặt trời đang treo trên bầu trời xanh thẳm, tỏa ra vạn trượng hào quang.

“Nó chính là cái đó.” Thẩm Mặc khẽ nói.

Đứa trẻ ngẩng đầu nhìn mặt trời chói mắt, có chút suy tư.

“Nhưng nó không gọi là thần linh.”

Thẩm Mặc thu tay lại, xoa đầu đứa trẻ, từng chữ rõ ràng:

“Nó gọi là-- ‘Hằng tinh’.”

Đứa trẻ lẩm bẩm hai từ này như hiểu như không, rồi hớn hở chạy về phía bạn bè.

Thẩm Mặc nhìn những bóng lưng vui vẻ đó, trong mắt tràn đầy sự mãn nguyện. Màn sương của thế giới cũ, cuối cùng cũng đã bị cậu x/é rá/ch một góc.

Cậu cúi đầu, vuốt ve chiếc hòm sắt cũ đã để ba năm trên bàn đ/á. Ngón tay vô tình lướt qua khe hở ở lớp Iót dưới đáy hòm.

Cạch.

Một cơ quan cực kỳ kín đáo đột ngột bật mở, lộ ra một mẩu giấy sợi đã ố vàng.

Thẩm Mặc ngẩn người, rút mẩu giấy ra. Trên đó viết một đoạn văn bằng nét chữ cực nhỏ:

“Nếu ngươi nhìn thấy dòng này-- chúc mừng ngươi, ngươi đã sống sót.”

“Nhưng đừng vội mừng, vì ‘Thái hậu’ của thế giới này, không chỉ có một.”

Thẩm Mặc nhíu mày, lật mặt sau của mẩu giấy.

Mặt sau không có chữ. Chỉ dùng mực đen vẽ một ký hiệu cực kỳ quái dị--

Đó là một con mắt của Đại Minh Chú lạnh lẽo, vô tình, bị bao bọc bởi một hình tam giác!

Ầm!