Khi tên giám công tại mỏ Hắc Vân vung roj da bọc thép, giáng mạnh xuống trán Thẩm Mặc, hắn không hề nghĩ tới rằng kẻ nô lệ mỏ vốn bị coi là đi/ên kh/ùng này, đang nhìn chằm chằm vào sống núi nứt toác phía sau lưng hắn.

“Đọc được vài chữ thánh hiền mà cũng dám đoán ý sơn thần?” Tiếng cười nhạo của tên giám công nghe chói tai lạ thường trong cơn gió tanh báo hiệu trước trận cuồ/ng phong.

Thế nhưng Thẩm Mặc chỉ lau vệt m/áu nơi khóe mắt, nhìn vết nứt đang giãn nở theo cấp số nhân kia, nhẩm tính giới hạn chịu tải của địa tầng.

Cậu không c/ầu x/in, chỉ bình thản thốt ra sáu chữ trong tiếng rút đ/ao lạnh lẽo:

“Trong ba hơi thở, núi sập.”

......

Mỏ Hắc Vân, nơi sâu nhất của hố đào.

Không khí tràn ngập mùi mốc ẩm ướt, cùng thứ mùi hôi thối trộn lẫn giữa m/áu tươi và xỉ quặng.

Đây là góc khuất tăm tối nhất của Đại Hạ vương triều.

Nô lệ mỏ tầng đáy không có phòng ốc, chỉ có những hố sâu giẫm trên bùn lầy.

Mỗi ngày không đào đủ hai trăm cân quặng sắt đen, thứ chờ đợi họ chỉ là những trận đò/n roj, hoặc bị quẳng thẳng vào hố x/ác ch*t.

Khi Thẩm Mặc xuyên không tỉnh dậy, khắp toàn thân không chỗ nào là không đ/au nhức.

Bộ áo vải thô đã sớm thấm đẫm m/áu và mồ hôi, dính ch/ặt vào da th!t, chỉ cần cử động nhẹ là đ/au thấu tim gan.

Ký ức trong đầu cuồn cuộn trào dâng.

Đây là Đại Hạ vương triều.

Một thế giới ng/u muội nơi tri thức bị hoàng quyền và thần quyền đ/ộc quyền kiểm soát.

Ở nơi này, nói “đất hình tròn” sẽ bị th/iêu sống giữa đám đông.

Nói “sắt có thể nổi trên mặt nước” sẽ bị coi là đại nghịch bất đạo.

Mà cậu, chỉ là một nam sinh kỹ thuật bình thường, không quyền không thế, bị b/án vào hầm mỏ.

“Này, tỉnh rồi à?”

Một lão nô lệ mỏ g/ầy trơ xươ/ng bên cạnh đưa tới nửa miếng bánh bột ngô mốc meo, thở dài.

“Ăn đi, lại thêm một kẻ đọc sách đến ngốc người. Nghe nói ngươi ở bên ngoài tranh luận cái gì mà ‘độ dài bóng nắng’ với người ta, bị quan phủ khép tội yêu ngôn hoặc chúng mà đày đến đây à? Người trẻ tuổi, kiếp sau hãy nhớ kỹ, ở cái nơi này, cứng miệng là không sống nổi đâu.”

Thẩm Mặc nhận lấy miếng bánh, cắn một miếng, cứng như đ/á.

Cậu không trả lời lão nô lệ, chỉ ngẩng đầu, quan sát vách đ/á xung quanh.

“Đừng nhìn nữa.”

Lão nô lệ thấp giọng khuyên nhủ, “Hôm nay nếu không đào đủ số, đám tay sai dưới trướng ả đ/ộc phụ giám công Chu kia sẽ đá/nh ch*t ngươi thật đấy.”

Đang nói, một tràng tiếng roj sắt quất xuống giòn giã mà nặng nề vang vọng trong đường hầm.

“đá/nh! đá/nh ch*t cho lão tử!”

Một tên giám công mặt mày bặm trợn dẫn theo hai tên vệ binh cầm đ/ao đi tới.

Roj da quất mạnh vào lưng một nô lệ mỏ già yếu bên cạnh, tức thì da tróc th!t bong, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp hố đào.

Tên giám công đi tới trước mặt Thẩm Mặc, cúi xuống đ/á cậu một cái.

“Ồ, đây chẳng phải là ‘đại thánh nhân’ của mỏ chúng ta sao?”

Đám giám công và vệ binh xung quanh tức thì cười ồ lên.

“Nghe nói hôm qua thằng nhãi này còn đang la lối cấu trúc núi non có vấn đề à?”

Tên giám công ngồi xổm xuống, dùng cán roj lạnh lẽo vỗ vỗ vào má Thẩm Mặc, ánh mắt đầy vẻ kh/inh miệt và tàn đ/ộc.

“Mày là cái thá gì? Mà cũng dám đoán ý sơn thần? Sơn thần bảo núi sập thì nó sập; sơn thần bảo nó đứng thì nó đứng! Một tên nô lệ mỏ hèn mọn như mày mà cũng xứng hiểu thiên cơ sao?”

Thẩm Mặc chậm rãi đứng dậy.

Vết thương trên người vì cử động mà rá/ch ra, đ/au đến mức cậu toát mồ hôi lạnh.

Thế nhưng đôi mắt kia lại sáng đến đ/áng s/ợ.

Đó là sự bình tĩnh và quan sát tự nhiên của một người từng được giáo dục hiện đại cao cấp khi đối diện với sự ng/u muội.

“Tôi không biết sơn thần là gì.”

Giọng Thẩm Mặc hơi khàn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Tôi chỉ biết, khu mỏ này áp dụng phương pháp khai thác kiểu đào rỗng m/ù quá/ng. Vách bên không có chống đỡ, ứng suất tấm trần đã đạt tới giới hạn. Cộng thêm mấy ngày mưa lớn liên tục, nước thấm vào tầng đ/á phiến, m/a sát giảm mạnh.”

Thẩm Mặc chỉ vào một khe nứt nhỏ khó thấy phía trên đỉnh đầu.

“Đào sâu thêm ba thước nữa, tường chịu lực mà đ/ứt, cả ngọn núi này sẽ sụp xuống.”

Hiện trường im lặng như tờ.

Ngay sau đó, những tràng cười nhạo càng thêm cuồ/ng lo/ạn bùng n/ổ.

“Ha ha ha ha! Nghe xem! Nó đang nói nhảm cái gì thế?”

Tên giám công cười đến mức không khép được miệng, khóe mắt chảy cả nước mắt.

“Ứng suất gì? M/a sát gì? Toàn là yêu ngôn! Tao thấy thằng nhãi này không chỉ là kẻ ngốc, mà còn là một tên đại yêu nhân có ý định tung tin đồn nhảm, làm lo/ạn lòng người trong mỏ!”

Sắc mặt tên giám công tối sầm lại.

Ở Đại Hạ, yêu ngôn hoặc chúng là tội ch*t.

Bất kỳ hành vi nào cố gắng giải thích “hiện tượng tự nhiên” đều là sự khiêu khích đối với hoàng quyền và thiên quyền.

“Người đâu!” Tên giám công quát lớn, “Thằng nhãi này không đào được quặng, còn dám dùng yêu ngôn nguyền rủa mỏ. Tr/eo c/ổ nó lên cho ta! Lát nữa trước mặt tất cả nô lệ mỏ, ch/ém đ/ứt hai tay nó!”

Lão nô lệ sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, liên tục c/ầu x/in: “Chu gia tha mạng! Đầu óc nó hỏng rồi, nó nói bậy đấy!”

Thẩm Mặc không hề c/ầu x/in.