Bên cạnh còn đặt một chiếc bát mèo bằng gốm đặc chế.

Mỗi ngày vào lúc mười hai giờ trưa, Tô Vãn đều đúng giờ đến nhà hàng dưới tầng m/ua một con cá kho vừa ra lò, cẩn thận lọc sạch xươ/ng lớn, ngoan ngoãn đặt vào trong bát mèo.

Không ai biết lý do tại sao cô làm như vậy.

Nhưng điều kỳ diệu là, mỗi tối khi Tô Vãn tăng ca xong chuẩn bị về nhà, con cá kho trong bát mèo kia luôn được ăn sạch không còn một mảy, thậm chí không còn chút nước sốt nào.

Lại là một đêm tăng ca đến khuya.

Văn phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tích tắc của đồng hồ.

Tô Vãn quá mệt mỏi, mắt nhức mỏi, cuối cùng không chống đỡ nổi, thuận thế gục xuống chiếc bàn làm việc dày nặng chìm vào giấc ngủ.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ tràn vào, chiếu rõ lỗ thông gió trên trần nhà.

Cạch.

Tấm lưới kim loại bị một chiếc móng vuốt nhỏ đẩy nhẹ sang bên. Con mèo già đồi mồi g/ầy gò nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cao, không phát ra chút âm thanh nào, như một đám mây không có trọng lượng.

Nó bước đi với bước mèo duyên dáng, đi đến trước bàn làm việc, tung người nhảy lên mặt bàn.

Con mèo già lặng lẽ đi đến bên cạnh Tô Vãn, đưa chân trước ra, đặt lên bờ vai mỏng manh của Tô Vãn vô cùng nhẹ nhàng. Thân hình nó duỗi dài ra, lấy chiếc đuôi dài xù xì màu đồi mồi mềm mại, khẽ khàng quấn quanh cổ lạnh lẽo của Tô Vãn, giống như một chiếc khăn quàng cổ mèo ấm áp.

Khoảnh khắc tiếp theo, một cảnh tượng siêu nhiên mà ấm áp, kỳ quái và đ/au lòng âm thầm xảy ra.

Trên người con mèo già đồi mồi nằm trên bàn tỏa ra hào quang vàng nhạt yếu ớt. Hào quang uốn lượn mở rộng, từ từ ngưng tụ thành một bóng người trong suốt. Đó chính là ảo ảnh của Trần Độ.

Trần Độ mặc chiếc sơ mi trắng sạch sẽ, thân hình trong suốt trôi lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt cậu dịu dàng và lười biếng, đưa những ngón tay trong suốt ra, vô cùng nhẹ nhàng vuốt qua những sợi tóc rối trước trán Tô Vãn.

"Mạng ba trăm năm..." Trần Độ nhìn gương mặt nghiêng đang ngủ say của Tô Vãn, khẽ lẩm bẩm tự nói, giọng nói tràn đầy sự tiêu sái nhìn thấu phàm trần.

"Đổi lấy một miếng cá nóng... và một cái ổ nhỏ... Đáng rồi."

Bóng m/a dần dần tiêu tán, hòa tan trở lại vào thể x/ác con mèo già.

Con mèo già nằm trên vai Tô Vãn, phát ra từng hồi tiếng gừ gừ mãn nguyện và trầm thấp.

Sáng hôm sau, ánh nắng chói chang, Tô Vãn dụi đôi mắt hơi nhức mỏi tỉnh dậy từ trên bàn. Trên cổ truyền đến một cảm giác ấm nóng còn sót lại. Cô vô thức sờ cổ, bàn tay lại đạp phải một tờ giấy cứng.

Tô Vãn sững sờ, cúi đầu nhìn xuống. Đó là một lá đơn xin từ chức đã được in sẵn từ lâu. Phía trên viết tên Trần Độ. Còn ở phần ký tên cuối cùng của lá đơn, không có chữ ký viết tay, mà là dùng dấu móng vuốt mèo đỏ tươi còn vương chút dầu mỡ cá kho, vô cùng ngang tàng và bá đạo "ấn chuẩn" một dấu "đồng ý".

Tô Vãn vội vàng lật lá đơn sang mặt sau. Mặt sau dùng nét chữ cực kỳ xiêu vẹo, giống như bị móng vuốt mèo gãi thành vết tích, xiêu xẹo viết một hàng chữ:

"Nơi này đã an toàn, bọn chuột đã bắt sạch, tôi nên đi tuần tra lãnh thổ tiếp theo rồi. Đừng cất bát, bất cứ lúc nào cũng sẽ quay lại ăn cơm nhờ."

Tô Vãn nhìn hàng chữ ấy, bỗng chốc ướt đỏ cả mắt. Nhưng lần này, khóe miệng cô lại không kìm được mà nhếch lên cao. Cô đứng dậy, bưng một cốc cà phê nóng hổi, chậm rãi đi đến trước cửa kính sát đất khổng lồ.

Con phố buổi sáng tấp nập người qua lại, xe cộ qua lại. Ngay tại góc phố đông đúc nhất phía dưới tòa nhà, đèn xanh vừa bật lên, một con mèo già đồi mồi nhỏ nhắn nhưng dũng mãnh đang oai vệ bước qua vạch sang đường màu trắng. Nó phớt lờ những chiếc xe xung quanh đang bấm còi inh ỏi. Ánh nắng tưới lên bộ lông loang lổ của nó, phản chiếu ánh vàng lấp lánh. Chiếc đuôi dài ngước lên cao, giống như một lá cờ không bao giờ cúi đầu.

Con mèo già đi đến bên kia đường, đột nhiên dừng bước, từ từ quay người lại. Xuyên qua khoảng cách ba mươi tầng lầu, ngẩng đầu lên, đôi đồng tử đứng thẳng màu vàng nhìn thẳng về phía Tô Vãn đứng trước cửa kính sát đất. Con mèo già mở miệng, dường như đã kêu lên một tiếng không có âm thanh, lập tức xoay người nhảy vào trong bóng tối sâu thẳm của con hẻm.

Thế nhưng.