“Trước khi rời đi, cô ấy đã gửi cho tôi một tin nhắn.”

Tôi mở điện thoại.

Chỉ vỏn vẹn một câu.

【Tiểu Nghiên, đừng làm việc cho họ nữa. Tiền bố con đưa, không một xu nào đến tay con cả.】

Thời điểm gửi tin nhắn này là 5 giờ 47 phút sáng hai năm trước.

Ngày đó tôi đang nấu cháo trong bếp.

Người giúp việc đứng ở cửa, tay xách hành lý, đôi mắt đỏ hoe.

Cô không m/ắng Trình Vân trước mặt tôi, chỉ đưa điện thoại cho tôi xem.

“Không phải bố con không đưa tiền cho con.”

“Là bà ta không muốn con biết.”

Tôi cầm bút.

“Vậy tôi phải làm sao?”

Cô nói.

“Đừng ký vào những thứ đó.”

Tôi không hiểu ý cô.

Bởi vì Trình Vân đã đặt thỏa thuận việc nhà lên bàn ăn.

Bà ta nói người giúp việc đã lớn tuổi, nhà cần tiết kiệm chi tiêu, bảo tôi tạm thời giúp đỡ.

“Con là người trong nhà, làm chút việc có gì mất mặt đâu.”

Tôi ngẩng đầu.

“Làm xong có tiền không?”

Bà ta cười.

“Tất nhiên là có. Tính theo đầu việc, tuyệt đối không để con thiệt.”

Tôi ký tên vào cuối thỏa thuận.

Khi ký, nồi cháo trên bếp đã ch/áy khét.

Sáng hôm đó, Trình Vân trừ của tôi mười đồng.

Trình Vân lao tới định cư/ớp điện thoại.

Tôi lùi lại một bước.

“Tại sao cô ấy lại gửi tin nhắn này cho con?”

Bố tôi hỏi.

Trình Vân không nói được lời nào.

Tôi mở cửa phòng kho.

Bên trong chất đầy những dụng cụ vệ sinh tôi từng dùng.

Cây lau nhà, bàn chải, chậu giặt, và cả một chiếc máy hút bụi đã hỏng.

Trên tường treo một tấm bảng trắng.

Việc nhà mỗi tháng được chia làm ba cột.

Đã hoàn thành, Chờ hoàn thành, Trừ tiền.

Tôi chụp lại tấm bảng, rồi đưa cho bố.

“Đây là nơi con làm việc.”

Góc dưới bên phải tấm bảng vẫn còn một ô nhỏ.

Trong ô ghi tổng số tiền được nhận trong tháng, lý do trừ tiền và số tiền thực nhận.

Tôi chỉ vào ba dòng trong đó.

“Tháng này đáng lẽ được một nghìn ba trăm bốn mươi sáu, thực nhận năm trăm.”

“Tháng sau đáng lẽ được chín trăm tám mươi, thực nhận bốn trăm rưỡi.”

“Tháng sau nữa đáng lẽ được bảy trăm sáu mươi, thực nhận ba trăm.”

Phía sau mỗi dòng đều có lời phê bằng bút đỏ của Trình Vân.

Tiền ăn.

Tiền điện nước.

Tiền phí quản lý.

Bố tôi nhìn chằm chằm vào ba từ đó.

“Trong nhà từ bao giờ thu phí quản lý của nó vậy?”

Trình Vân lên tiếng.

“Tôi chỉ muốn nó biết cuộc sống không hề dễ dàng.”

Bố tôi quay đầu lại.

“Vậy ba vạn phí sinh hoạt kia, cũng là để nó biết cuộc sống không dễ dàng?”

Bà ta không trả lời.

Tôi mở tủ quần áo trong phòng Mạnh Gia Hựu.

Bên trong treo sáu chiếc áo khoác còn nguyên mác, dưới đất là ba đôi giày thể thao phiên bản giới hạn.

Cạnh tường là một bộ máy chơi game tôi chưa từng thấy.

Nhãn giá vẫn còn đó.

Tám vạn ba nghìn.

Mạnh Gia Hựu sa sầm mặt mày.

“Đây là con tự m/ua.”

“Dùng tiền của ai?”

“Tiền của mẹ con.”

“Tiền của mẹ con từ đâu ra?”

Nó đ/á văng hộp giày dưới đất.

“Anh có thôi đi không?”

Tôi nhìn hộp giày bị đ/á méo mó.

Trên nắp hộp in ngày m/ua.

Đúng là ngày hôm sau của tháng tôi chỉ nhận được ba trăm đồng.

Mạnh Gia Hựu cười khẩy.

“Anh thật sự coi mình là người giúp việc à?”

“Là mẹ cậu bảo tôi làm.”

“Bà ấy nuôi anh bao nhiêu năm, anh làm chút việc nhà thì đã sao?”

Tôi nhìn nó.

“Vậy sao cậu không làm?”

“Tôi còn phải học.”

“Tôi cũng vậy.”

“Thành tích của anh lại chẳng tốt.”

“Học kỳ trước cậu n/ợ ba môn.”

Mặt Mạnh Gia Hựu đỏ gay.

Trình Vân lập tức m/ắng tôi.

“Em trai con chỉ là tạm thời sa sút, con làm anh không được nói nó như vậy.”

Tôi mở lịch sử chi tiêu của nó.

“Lúc m/ua nhà, không phải bà nói tương lai nó rất sáng lạn sao?”

Trong phòng lại im lặng.

Luật sư của bố tôi bước vào, theo sau là hai nhân viên.

Ông đặt một tập hồ sơ lên bàn.

“Ông Lục đã ủy quyền cho chúng tôi chuẩn bị tài liệu bảo toàn tài sản, các giao dịch tài chính hiện tại sẽ được đưa vào kiểm toán.”

Trình Vân túm lấy tay bố tôi.

“Thành Nhạc, anh thực sự muốn làm đến mức tuyệt tình này sao?”

Bố tôi rút tay lại.

“Ai mới là người tuyệt tình?”

Bà ta đứng tại chỗ, lần đầu tiên không khóc.

Chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Anh hài lòng rồi chứ?”

Giọng tôi rất khẽ.

“Tôi chỉ muốn lấy lại số tiền thuộc về mình.”

Khi chương trình tiếp tục phát sóng, chỗ ngồi trong phòng quan sát đã thay đổi.

Bố tôi ngồi chính giữa.

Trình Vân và Mạnh Gia Hựu ngồi phía đối diện, trước mặt là thư luật sư.

Người dẫn chương trình không còn dùng cụm từ “mâu thuẫn gia đình” để lấp li/ếm nữa.

Trên bàn có thêm ba thứ.

Một bản sao kê ngân hàng.

Một hồ sơ đóng học phí.

Một bản sao cuốn sổ n/ợ đã dán băng dính nhăn nhúm.

Lương Tự hạ thấp micro.

“Câu hỏi hôm nay chỉ xoay quanh tiền bạc.”