Phòng bao trong quán trà tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng rót nước ở phòng bên cạnh.

Mặt Triệu Thành trắng bệch, hắn vơ lấy tách trà định uống, nhưng tay run đến mức làm đổ nước ướt đẫm cả quần.

“Đoạn ghi âm đó lấy ở đâu ra?”

“Quan trọng sao?” Tôi thu điện thoại lại, “Tôi không quan tâm anh có sống với cô ta hay không. Tôi chỉ hỏi anh một câu, số tiền đó, có trả hay không.”

Hắn im lặng hồi lâu, bắt đầu than nghèo kể khổ:

“Trong tay tôi thực sự không có bao nhiêu... tiền đều dồn vào m/ua nhà cả rồi, còn phải chu cấp cho mẹ vợ của con trai tôi nữa...”

Tôi đứng dậy, cài lại khuy áo vest.

“Vậy thì tôi không cần đàm phán với anh nữa.” Tôi bước ra cửa, quay đầu lại, “Trong vòng ba ngày, nếu tiền không vào tài khoản.”

“Hộp thư kiểm tra kỷ luật ở đơn vị anh, trường học của con trai anh, khu chung cư anh đang ở, mỗi nơi đều sẽ nhận được một bộ tài liệu.”

“Trong đó có những gì, anh tự biết rõ.”

Triệu Thành đứng bật dậy, chiếc ghế cọ xát vào sàn nhà phát ra tiếng kêu chói tai.

“Tổng giám đốc Lâm, đừng, đừng mà! Anh nghe tôi nói!”

Hắn đuổi theo ra ngoài, chắn ở cửa, trên mặt đầy mồ hôi vì h/oảng s/ợ:

“Số tiền lớn thực sự không nằm trong tay tôi! Chu Lệ tự mình cất giấu một khoản, còn có em trai cô ấy là Chu Khải cũng lấy đi không ít! Tôi chỉ là kẻ đứng mũi chịu sào thay người khác thôi!”

Tôi ngồi xuống lại, đặt điện thoại lên mặt bàn, nút ghi âm vẫn đang sáng.

“Ngồi xuống, nói từ từ.”

Triệu Thành nuốt khan một ngụm nước bọt, khai ra tất cả mọi chuyện.

Chu Lệ chuyển tiền cho hắn chưa bao giờ là một khoản lớn, mà chia nhỏ thành vài trăm, vài nghìn tệ.

Lý do tùy ý điền, nào là “m/ua hộ”, “nộp hộ”, “phí đào tạo”.

Phía Chu Khải còn nhiều hơn, ba năm lấy đi mấy trăm nghìn tệ, Chu Lệ giải thích với Triệu Thành là “giúp em trai giữ thể diện”.

“Cô ấy còn nói, đằng nào chồng cũng ki/ếm được tiền, không tiêu thì phí.”

Khi Triệu Thành nói câu này, hắn không dám nhìn thẳng vào tôi.

Trên mặt tôi không chút biểu cảm, nhưng cái gai trong lòng lại đ/âm sâu thêm một tấc.

“Cô ta có từng nhắc đến con gái tôi không?” Tôi hỏi.

Triệu Thành ngẩn ra một chút, lắc đầu: “Không... không nhắc đến mấy.”

Tôi đứng dậy, giọng lạnh đến mức chính tôi cũng thấy ngạc nhiên:

“Con trai anh được cô ta nuôi dưỡng suốt ba năm, còn con gái cô ta sống bằng gì, anh thực sự không biết? Hay là không muốn biết?”

Triệu Thành môi r/un r/ẩy, không nói nên lời.

Tôi xuống lầu ngồi vào xe, gửi đoạn ghi âm cho luật sư.

Gửi xong, tôi tựa người vào ghế, thái dương đ/au nhói từng cơn.

Điện thoại rung lên, Phi Phi gửi tin nhắn đến, chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

Bố, đến nơi chưa ạ.

Tôi trả lời nó: Đến rồi, đang lái xe về.

Nó lại gửi thêm một tin: Con vừa ăn một bát hoành thánh nhỏ.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, hốc mắt cay xè.

Ba năm rồi, đứa trẻ này đến ăn một bát hoành thánh cũng phải báo cáo với tôi, như thể để chứng minh rằng nó không tiêu tốn bao nhiêu tiền.

Tôi nhấn nút ghi âm, cố gắng giữ giọng ổn định nhất có thể:

“Bố bàn việc xong rồi, lát nữa về m/ua cho con một thùng sữa. Con muốn uống vị gì?”

Nó trả lời ngay lập tức: Vị nguyên bản.

Sau đó là một tin nhắn nữa: Đừng m/ua loại đắt quá ạ.

Tôi ném điện thoại lên ghế phụ, khởi động xe, khi đá/nh lái ra khỏi bãi đỗ, ngón tay tôi siết ch/ặt vô lăng đến mức phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

Triệu Thành nói “không tiêu thì phí”.

Chu Lệ lấy tiền m/áu mủ của con gái tôi đi nuôi con trai kẻ khác, còn cảm thấy là điều đương nhiên.

Chuyến đi này, không hề uổng phí.

Chuyện tiền bạc, đã đến lúc phải tính sổ rồi.

Cửa hàng sửa xe của Chu Khải nằm sâu bên trong khu phụ tùng ô tô phía nam thành phố.

Khi tôi lái xe đến, hắn đang ngồi xổm trước cửa tiệm hút th/uốc, vài thợ sửa xe đang vây quanh đá/nh bài.

Thấy xe tôi, hắn vứt điếu th/uốc xuống đất, đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười không mấy thiện cảm.

“Ô kìa, anh rể. Gió nào đưa anh đến đây thế?”

Tôi không xuống xe, trực tiếp đẩy cửa xe bước ra, tay cầm xấp giấy ném lên nắp capo.

“Những thứ này, có thấy quen không?”

Chu Khải cúi đầu liếc nhìn vài cái, sắc mặt trầm xuống:

“Ý gì đây?”

“Tiền chị gái cậu chuyển cho cậu. Ba năm, bốn trăm ba mươi tám nghìn tệ.”

“Lý do toàn là chi tiêu gia đình, m/ua quần áo cho con, nộp học phí, khám b/ệnh.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, “Khoản nào là con gái của chị cậu được hưởng?”

Chu Khải cười khẩy, dùng bàn tay đầy dầu mỡ lật lật xấp giấy:

“Anh rể, anh không thấy buồn cười sao?”

“Chị tôi cho tôi tiền, đó là tình nghĩa chị em.”

“Hơn nữa, anh ki/ếm được nhiều như thế, thiếu gì mấy đồng lẻ này?”

“Đó là phí sinh hoạt của con gái tôi.”

Tôi bước lên một bước, giọng không cao nhưng từng chữ đều đanh thép:

“Cháu gái cậu ở trường gặm bánh bao suốt ba năm. Còn cậu, nhờ tiền chị cậu chu cấp mà thay mấy bộ lốp mới, nhập kho mấy lần, còn cho con trai nhỏ đi học trường tư.”

Nụ cười trên mặt Chu Khải biến mất, hắn vứt xấp giấy xuống đất:

“Anh có bằng chứng không? Chị tôi chuyển tiền cho tôi là v/ay! Tôi đã nói là sẽ trả!”

“Trả sao?” Tôi cúi xuống nhặt một tờ lên, “Trên này ghi là ‘chi tiêu gia đình’. Gia đình nhà ai mà em vợ lại dùng tiền học phí của cháu gái để chi trả?”