nhưng lại không thể phát ra một âm thanh hoàn chỉnh nào.

Một đôi giày cao gót tùy chỉnh bằng lụa đen,

dừng lại ngay trước tầm mắt tôi.

Tiếp đó, một chiếc áo khoác dạ cashmere cao cấp mang theo hơi ấm,

nhẹ nhàng khoác lên đôi vai đang r/un r/ẩy dữ dội của tôi.

“Cô Tô? Có phải cô là cô giáo Tô Ngọc Hoa không ạ?”

Giọng nói thanh tao mà đầy kinh ngạc vang lên trên đỉnh đầu.

Một bàn tay ấm áp đỡ lấy đầu tôi,

nhanh chóng nhét vài viên th/uốc trợ tim vào dưới lưỡi tôi.

Trà nhân sâm ấm nóng áp vào môi tôi.

Th/uốc tan ra, cảm giác ngạt thở dần tan biến.

Tôi gắng gượng mở mắt,

người trước mặt là một phụ nữ trung niên ăn mặc quý phái, vẻ mặt đầy lo lắng.

Không ngờ lại là phu nhân chủ tịch tập đoàn Cố thị, Bạch Tố Tâm.

Hai mươi năm trước, con trai bà ấy là Cố Ngôn gặp biến cố đột ngột trước kỳ thi đại học,

chính tôi đã đưa cậu thiếu niên nổi lo/ạn đó về nhà cũ, cùng ăn cùng ở,

dùng những giáo án viết tay đưa cậu ấy vào Thanh Hoa,

sau này Cố Ngôn sáng lập Cố thị, trở thành tập đoàn thương mại lớn nhất toàn tỉnh.

“Cô Tô, thực sự là cô rồi!”

Đôi mắt Bạch Tố Tâm đỏ hoe,

nhìn những ngón tay g/ầy guộc và chiếc áo bông cũ kỹ của tôi, giọng bà r/un r/ẩy.

“A Ngôn đã tìm cô suốt năm năm ròng,"

“năm đó cô về hưu không chịu nhận bất kỳ quà cáp nào,

sau khi nhà cũ di dời thì mất liên lạc."

“Sao cô lại rơi vào nông nỗi này?”

Vệ sĩ lập tức giải tán đám đông đang vây quanh.

Bạch Tố Tâm nắm lấy tay tôi ngồi vào ghế sau chiếc Rolls-Royce kéo dài,

trong xe hơi ấm đầy đủ,

nhanh chóng xua tan cái lạnh trong từng khớp xươ/ng của tôi.

Bác sĩ đi theo xe lập tức đo huyết áp và đeo mặt nạ oxy cho tôi.

Bạch Tố Tâm liếc nhìn chiếc điện thoại cũ nát đã vỡ của tôi,

trên đó vẫn hiển thị những lời nhục mạ tà/n nh/ẫn trong nhóm chat người thân.

Sự dịu dàng nơi đáy mắt bà lập tức hóa thành sự lạnh lẽo sắc bén.

“Cô Tô, chuyện của cô tôi đã biết hết rồi."

“Lâm Sở Sở xây dựng hình tượng “đ/ộc lập tự cường” trong giới tài chính,

còn Chu Khải thì dựa hơi các tổ chức đầu tư dưới trướng Cố thị để dương oai diễu võ."

“Họ giẫm lên xươ/ng sống cô để leo lên cao,

vậy mà lại coi cô như đ/á Iót đường mà đ/á xuống vũng bùn.”

Bạch Tố Tâm nhận từ tay trợ lý một công văn đóng dấu vàng,

trân trọng đưa bằng hai tay cho tôi.

“Quỹ văn hóa gia tộc của A Ngôn vừa mới thành lập,"

“chúng tôi chân thành mời cô làm Cố vấn văn hóa trọn đời kiêm Tổng đốc học của Cố thị,

chịu trách nhiệm phê duyệt và chốt nội dung cho tất cả các quỹ giáo dục dưới quyền Cố thị."

“Lương năm hai triệu, trang bị đội ngũ y tế tư nhân hàng đầu của Cố thị toàn quyền chăm sóc.”

Dưới công văn còn đính kèm một chiếc thẻ đen Cố thị với hạn mức vô tận.

Bạch Tố Tâm nhìn thẳng vào mắt tôi, từng chữ một.

“Cô Tô, họ tưởng rằng cư/ớp đi sổ tiết kiệm và sổ đỏ của cô,

là có thể ép cô cúi đầu."

“Hôm nay chỉ cần cô đặt dấu vân tay này lên,"

“tôi đảm bảo, từng đồng tiền xươ/ng m/áu mà Lâm Sở Sở và Chu Khải đã nuốt trôi,"

“sẽ biến thành những chiếc búa tạ giáng thẳng xuống đầu chúng.”

Ngoài cửa sổ xe, trên màn hình điện tử khổng lồ của quảng trường Hằng Long,

đang phát đi phát lại bài phỏng vấn ngôi sao ngân hàng đầu tư mới nổi là Chu Khải và Lâm Sở Sở.

Tôi nhìn những ngón tay đầy vết s/ẹo và chai sạn của chính mình,

chậm rãi vươn về phía bản hợp đồng viết lại vận mệnh này.

Trong phòng b/ệnh đơn tại viện điều dưỡng tư nhân của Cố thị,

bác sĩ chăm sóc đặc biệt vừa thay cho tôi máy truyền dịch hạ huyết áp nhập khẩu.

Bạch Tố Tâm ngồi bên giường,

phía sau là phó giám đốc chi nhánh ngân hàng thương mại tỉnh.

“Cô Tô, dòng tiền trong tài khoản đứng tên cô đã được điều tra ra hết rồi.”

Vị phó giám đốc vẻ mặt nghiêm nghị,

tay đưa ra xấp sao kê có đóng dấu đỏ chót.

Tôi đeo kính lão, ánh mắt dừng lại ở dòng ghi chú rút tiền lớn nhất.

Tròn sáu trăm nghìn.

Tóm tắt giao dịch ghi rõ ràng: Chuyển khoản thanh toán toàn bộ tiền m/ua xe tại trung tâm Porsche.

Theo sau là vài khoản năm mươi nghìn, ba mươi nghìn,

đơn vị thụ hưởng toàn là các quầy hàng xa xỉ phẩm và cửa hàng đồng hồ danh tiếng ở trung tâm thương mại cao cấp tỉnh thành.

Hoàn toàn không có quỹ đầu tư nào cả.

Buổi chiều Lâm Sở Sở lừa lấy đi toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời của tôi,

nó đã trực tiếp ném số tiền c/ứu mạng đó,

vào chiếc xe sang và đồng hồ hiệu của Chu Khải.

“Bà cụ ơi, giao dịch này được thực hiện qua khấu trừ tự động trên điện thoại,"

“về mặt pháp lý, chỉ cần bà không đưa ra tuyên bố tặng cho rõ ràng,"

“thì đây chính là hành vi chiếm đoạt tài sản trắng trợn.”

Phó giám đốc hạ thấp giọng nhắc nhở.

Đầu ngón tay tôi bấu ch/ặt vào tờ giấy đó,

các khớp xươ/ng trắng bệch, góc giấy bị bóp méo nhăn nhúm.

Hóa ra sự thiếu m/áu cơ tim và nỗi tuyệt vọng cận kề cái ch*t của tôi,

chỉ để đổi lấy vài tấm ảnh dàn dựng bóng bẩy trên mạng xã hội của chúng.

Truyền dịch xong, tôi nhất quyết trở về căn nhà trọ ở khu làng trong phố một chuyến.

Ở đó vẫn còn chiếc vòng bạc cũ mẹ tôi để lại,

cùng với toàn bộ bản thảo giáo án viết tay dạy học suốt bốn mươi năm qua.

Vừa đẩy cánh cửa sắt bong tróc của căn nhà trọ,

mùi khói th/uốc nồng nặc trong phòng đã khiến tôi sặc sụa ho khan.

Trên ghế sofa, Chu Khải đang ngồi vắt chéo chân.