“Tiểu Long còn trẻ, còn chưa cưới vợ sinh con.”

“Bác cả cũng ngần này tuổi rồi, vào trong ngồi tù vài năm thì có làm sao?”

“Cùng lắm thì nhà chúng tôi bỏ tiền ra phụng dưỡng hai bác là được chứ gì.”

Tôi nhìn đám họ hàng mặt mũi g/ớm ghiếc này.

Nhìn cách họ thản nhiên ép bố tôi đi vào chỗ ch*t.

Dạ dày tôi cuộn lên từng đợt buồn nôn.

Tôi quay sang nhìn bố.

Tôi cứ tưởng ông sẽ phản kháng, sẽ tức gi/ận, sẽ đuổi cổ bọn họ ra ngoài.

Nhưng ông không làm thế.

Ông chỉ nhìn ông nội.

“Cha, cha thực sự muốn con đi nhận tội thay sao?”

Ông nội tránh ánh mắt ông, nghiến răng nói: “Vì hương hỏa nhà họ Trần, mày bắt buộc phải đi.”

Mẹ tôi tối sầm mặt mũi, đổ gục xuống.

“Mẹ!” Tôi lao tới đỡ lấy bà.

Phòng khách lo/ạn cả lên.

Chẳng ai quan tâm đến sống ch*t của mẹ tôi, đám họ hàng vẫn đang nhao nhao ép bố tôi.

Thậm chí có người còn lấy ra tờ thú tội đã viết sẵn, nhét vào tay bố tôi.

Tôi tuyệt vọng rồi.

Tôi thấy bố tôi hết c/ứu rồi, cái nhà này cũng hết c/ứu rồi.

Tôi lấy điện thoại định gọi 120.

Đúng lúc đó, bố tôi bỗng cử động.

Ông giữ tay tôi lại, xoay người nhìn tôi.

“Đưa mẹ con vào phòng nằm đi.”

“Sau đó, vào phòng sách với bố.”

Giọng ông lạnh băng, sắc như d/ao cứa.

Tôi sững sờ.

Ông không thèm đếm xỉa đến đám họ hàng đang gào thét ngoài phòng khách.

Quay người đi về phía phòng sách.

“Bộp” một tiếng, cánh cửa đóng sầm lại.

Tôi sắp xếp cho mẹ đang hôn mê nằm nghỉ, hít một hơi thật sâu rồi đẩy cửa phòng sách.

Bố đang đứng trước két sắt.

Cánh cửa đã mở.

Ông đẩy xấp sổ đỏ dày cộp về phía tôi.

Rồi châm một điếu th/uốc.

Ánh lửa hắt lên khuôn mặt không chút gợn sóng của ông.

“Xem đi.”

Tôi lật xem tờ giấy chứng nhận thương hiệu trên cùng.

Cùng với xấp bằng sáng chế quy trình cốt lõi bên dưới.

Mục người sở hữu hợp pháp, rành rành chỉ có tên của bố tôi.

“Công thức là do ông nội truyền miệng, biển hiệu là khúc gỗ mục.”

Ông nhả một vòng khói, giọng lạnh lùng.

“Nhưng tấm biển hiệu này có thể mở được hàng trăm chi nhánh trên toàn quốc, là thứ bố đã đổ ra hai mươi năm trời để gây dựng nên.”

Trong phòng sách im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng ch/ửi bới văng vẳng từ phòng khách.

Tôi nhìn chằm chằm vào xấp sổ đỏ trên tay, đầu óc hơi không xoay chuyển kịp.

“Bố... rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Bố tôi gẩy gẩy tàn th/uốc.

“Cái gọi là công thức gia truyền mà ông nội truyền lại, thực chất là một phương th/uốc tàn.”

“Trong đó có vài vị th/uốc phối hợp với nhau, dưới góc nhìn y học hiện đại thì tác dụng phụ gây đ/ộc cực lớn.”

“Ba mươi năm trước khi tiếp quản, bố đã phát hiện ra vấn đề này.”

Ông nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm.

“Bố đã mất năm năm, tìm đến vô số bậc thầy Đông y mới cải tiến và hoàn thiện được phương th/uốc đó.”

“Loại bỏ đ/ộc tính, giữ lại dược hiệu.”

“Sau đó, bố đem công thức đã cải tiến cùng thương hiệu “Trần Ký Bách Thảo Đường” đi đăng ký bản quyền toàn bộ.”

Tôi bàng hoàng nhìn ông.

“Vậy thứ thằng em họ dùng là...”

“Nó dùng cái phương th/uốc cổ truyền mà ông nội truyền miệng cho nó.”

Bố tôi cười lạnh.

“Nhà cung cấp mà bố đưa cho nó cũng là lấy th/uốc theo phương th/uốc cổ đó.”

“Nó không hiểu dược lý, cầm được phương th/uốc là dám kê cho người ta uống.”

“Gây án mạng là chuyện sớm muộn.”

Tôi cảm thấy m/áu trong người sôi lên.

Sự uất ức, tức gi/ận, không cam lòng suốt nửa tháng qua, trong khoảnh khắc này tan biến hết.

Hóa ra ông không hề hèn nhát.

Ông chỉ đang trơ mắt nhìn bọn họ nhảy xuống vực.

Không những không ngăn cản, mà còn tiện tay đẩy thêm một cái.

“Vậy tại sao bố không nói sớm?” Tôi nắm ch/ặt xấp giấy chứng nhận trong tay.

“Nói sớm?” Bố tôi dụi tắt mẩu th/uốc vào gạt tàn.

“Nói sớm thì bọn họ có tin không? Ông nội chỉ cho rằng bố muốn đ/ộc chiếm gia sản.”

“Chỉ có để bọn họ tự chọc thủng trời, thì bọn họ mới biết đ/au.”

Bên ngoài vang lên tiếng đ/ập cửa dồn dập.

“Trần Kiến Quốc! Mày trốn trong đó làm gì? Ra ký tên mau!”

Là giọng chanh chua của thím.

Bố tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo.

“Đi thôi, ra ngoài gặp họ một chút.”

Tôi cẩn thận cất mấy tờ giấy chứng nhận vào túi.

Theo sau bố, mở cửa phòng sách.

Trong phòng khách, đám họ hàng đã đợi đến mất kiên nhẫn.

Ông nội ngồi trên sofa, mặt mày âm u như thể sắp đổ mưa.

“Thông suốt rồi à?” Ông nội nhìn bố.

“Tờ thú tội ở đây, ký tên đi, công an đến thì mày theo họ đi.”

Thím đ/ập tờ giấy lên bàn trà.

Bên cạnh còn đặt một chiếc bút.

Bố tôi bước tới.

Không nhìn tờ giấy, cũng không cầm bút.

Mà nhìn xuống thằng em họ với vẻ bề trên.

“Nạn nhân vẫn chưa ch*t, đúng không?”

Thằng em họ run lên bần bật.