“Biển hiệu bố cho, tiền bố đưa, giờ ngay cả tiệm cũng bị người ta niêm phong!”

“Bố có phải muốn đợi đến khi họ ép cả ba người nhà mình đến ch*t thì bố mới hài lòng không?!”

Mẹ tôi từ trong bếp chạy ra, ôm ch/ặt lấy tôi.

“Con đừng nói nữa, con gái, đừng nói nữa...”

Bà bật khóc.

Bố tôi đứng trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Chỉ thấy ông châm một điếu th/uốc.

Ánh lửa chập chờng tắt lóe.

“Cứ để nó nhảy.” Bố tôi nhả một vòng khói.

“Nhảy càng cao, ngã xuống càng đ/au.”

Tôi hất tay mẹ ra, cười lạnh lùng.

“Ngã? Con thấy người ta đang phất như diều gặp gió kìa!”

“Bố chỉ là hèn nhát! Bố bị ông nội tẩy n/ão rồi, trong xươ/ng tủy lúc nào cũng nghĩ mình n/ợ họ!”

Tôi chụp lấy túi, lao ra cửa sau.

Tôi không muốn nhìn thấy vẻ mặt cam chịu, nhẫn nhục này của ông nữa.

Nửa tháng tiếp theo, tiệm của nhà tôi luôn cửa đóng then cài.

Trong khi tiệm của thằng em họ thì khách đông nức vách.

Nó giương cao cờ “công thức bí truyền trăm năm”, đội giá lên gấp đôi.

Thím ngày nào cũng khoe khoang doanh thu trong nhóm chat.

Ông nội thì hặp gặp ai cũng khen Tiểu Long có tương lai, là niềm tự hào của họ Trần.

Còn bố tôi, trở thành tấm gương x/ấu của cả dòng họ.

“Lên thành phố khấm khá rồi thì quên gốc, đáng đời bây giờ phải đóng cửa.”

Đó là câu nói mà họ hàng hay nhắc đến nhất.

Tôi ngày nào cũng ở nhà, nhìn bố đúng giờ thức dậy, đọc sách, uống trà.

Như một người ngoài cuộc.

Cho đến thứ Ba của tuần thứ tư.

Chuyện đã xảy ra.

12 giờ trưa, tôi đang thái rau trong bếp.

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng đ/ập cửa dữ dội.

“Bộp bộp bộp!”

Kkhiến cả cái cửa chống tr/ộm cũ kỹ cũng rung lên bần bật.

“Trần Kiến Quốc! Mày cút ra đây cho tao!”

Là giọng ông nội.

Khỏe khoắn, mang theo cơn gi/ận dữ không thể kiềm chế.

Tôi chùn lòng, ném d/ao xuống chạy ra mở cửa.

Cửa vừa mở, bên ngoài đã chất chứt một đám người.

Gần như cả tộc họ đều đến.

Ông nội chống gậy đứng phía trước, mặt tái mét.

Thím tóc tai bù xù, mắt sưng húp như quả hạt dẻ, đứng bên cạnh lau nước mắt.

Thằng em họ Tiểu Long trốn phía sau cùng, mặt tái nhợt, người run bần bật.

“Các người làm gì vậy?” Tôi chặn trước cửa.

“Cút ra!”

Ông nội quất gậy vào chân tôi.

Cơn đ/au buốt khiến tôi hít một hơi lạnh, loạch choạch lùi lại.

Mẹ nghe động chạy ra, vội vàng đỡ tôi.

“Cha, cha làm gì thế này!” Mẹ tôi đỏ hoe mắt hỏi.

“Làm gì à? Hỏi thằng con cả quý hóa của các người đi!”

Ông nội đẩy chúng tôi ra, bước thẳng vào phòng khách.

Tiếng gậy gõ xuống sàn gỗ vang dội.

Bố tôi từ phòng làm việc bước ra, nhìn nhóm khách không mời mà đến này.

Biểu cảm vẫn không một gợn sóng.

“Có chuyện gì đấy?” Ông nhạt nhẽo hỏi.

Thím bỗng như phát đi/ên xông lên, tóm lấy cổ áo bố tôi.

“Anh còn giả vờ! Anh còn giả vờ!”

“Tiệm của Tiểu Long gặp chuyện rồi! Có người ăn phải th/uốc ch*t rồi!”

“Anh có phải cố tình không? Anh cố tình để lại công thức có đ/ộc cho chúng tôi!”

Đầu tôi “vang” lên một tiếng.

Ăn ch*t người?

Tôi nhìn sang thằng em họ.

Nó quỳ phụp xuống đất, nước mũi nước mắt làm nhòa cả gương mặt.

“Bác cả, c/ứu con với, con không muốn đi tù đâu...”

“Ông lão đó ăn th/uốc con kê, về nhà là nôn ra m/áu, giờ vẫn đang cấp c/ứu trong ICU...”

“B/ệnh viện nói... nói là phối hợp dược liệu có vấn đề lớn, dẫn đến suy gan cấp tính...”

Tôi hít một hơi lạnh.

Chuyện này là mất mạng như chơi!

Ông nội dùng gậy chỉ vào bố tôi, tay run lầy bầy.

“Công thức đó là thứ mày vẫn dùng, sao Tiểu Long dùng lại xảy chuyện?”

“Chắc chắn là mày giở trò mèo!”

“Trần Kiến Quốc, tao nói cho mày biết, nếu Tiểu Long phải đi tù, tao sẽ trục xuất mày khỏi họ Trần!”

Tôi tức đến run người.

“Công thức là do ông tự tay truyền cho nó, liên quan gì đến bố cháu?”

“Nó học nghề không đến nơi đến chốn, gây ra án mạng lại đến bắt bố cháu gánh tội?”

“Im miệng!” Ông nội rống lên.

“Giờ nói những chuyện đó thì có tác dụng gì? Người nhà họ đã báo công an rồi, công an sắp đến tiệm rồi!”

Ông nội nhìn chằm chằm vào bố tôi, ánh mắt lộ rõ sự tính toán lạnh lùng.

“Thằng cả, mày hiểu dược lý, mày đi nói với công an đi.”

“Nói là do mày phối th/uốc sai tỷ lệ, không liên quan đến Tiểu Long.”

“Mày là bác cả, mày gánh cho nó đi!”

Tôi không thể tin vào tai mình nữa.

Bắt bố tôi đi đứng tội thay sao?!

Mẹ tôi thét lên: “Không thể nào! Các người nằm mơ à!”

“Cha, Kiến Quốc là con trai ruột của cha mà! Sao cha có thể nói ra những lời như thế!”

Thím cười lạnh bên cạnh:

“Bác dâu à, không thể nói như vậy được.”