Chính tôi là người hằng ngày thức đêm xào sốt, lúc đó mẹ Từ nắm tay tôi, miệng luôn miệng gọi con dâu tốt.

Bây giờ, tâm huyết của tôi lại trở thành bí phương gia truyền nhà họ Từ của họ.

Tôi đặt chiếc muôi xuống, rút khăn giấy lau tay.

“Công thức tôi có thể viết.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Từ Minh, giọng bình thản không chút gợn sóng.

“Nhưng sau khi viết xong, công thức này sẽ không còn thuộc về tôi nữa.”

Từ Minh hừ lạnh một tiếng.

“Vốn dĩ là đồ của quán, có bao giờ thuộc về cô đâu?”

“Đề phòng người nhà mình, đúng là không biết điều.”

Ba giờ chiều, quán đón một vị khách đặc biệt.

Người khảo sát của công ty đầu tư ăn uống lớn nhất thành phố.

Từ Minh đã chuẩn bị suốt một tháng trời để giành lấy khoản đầu tư này.

Chỉ cần số vốn này đổ vào, chuỗi cửa hàng của anh ta có thể mở rộng khắp tỉnh.

“Tổng giám đốc Vương, ông đích thân ghé thăm, thật là khiến quán chúng tôi vẻ vang quá.”

Từ Minh thay một bộ vest phẳng phiu, mặt mày hớn hở đón tiếp.

Lâm Duyệt cũng đã dặm lại lớp trang điểm, thay một bộ đồ công sở chỉn chu, sát cánh bên cạnh Từ Minh.

“Vị này là?”

Tổng giám đốc Vương liếc nhìn Lâm Duyệt.

Từ Minh vô cùng tự nhiên ôm lấy eo cô ta.

“Đây là bộ mặt của quán chúng tôi, cũng là trợ thủ đắc lực của tôi, Lâm Duyệt.”

“Việc vận hành hàng ngày và quản lý sảnh trước đều do cô ấy phụ trách.”

Tổng giám đốc Vương gật đầu, ánh mắt đảo một vòng quanh đại sảnh.

“Môi trường không tệ, nghe nói năng lực cạnh tranh cốt lõi của quán các người chính là loại nước chấm gia truyền đó?”

Từ Minh lập tức ưỡn ngựk, mặt đầy tự hào.

“Đúng vậy, đó là bí phương tôi đích thân nghiên c/ứu suốt mấy năm trời.”

“Vì công thức này, mùa đông tôi phải ngồi rửa bát bên rãnh nước, tay đều bị cước hết cả.”

Anh ta thản nhiên gán những nỗi khổ mà tôi đã chịu ba năm trước lên chính bản thân mình.

Tôi đang xách hai túi rác nhà bếp nặng trịch từ trong bếp đi ra.

Định đi xuyên qua sảnh trước để vứt ra trạm rác bên ngoài.

Nghe thấy câu nói đó, bước chân tôi khựng lại.

Tổng giám đốc Vương vừa vặn quay đầu lại, nhìn thấy tôi.

Tôi mặc chiếc tạp dề cũ dính đầy dầu mỡ, tóc búi tùy tiện sau đầu, tay vẫn quấn dải băng gạc bẩn thỉu.

Hoàn toàn lạc quẻ với đại sảnh được trang trí sang trọng.

“Vị này là?” Tổng giám đốc Vương nhíu mày.

Sắc mặt Từ Minh thay đổi trong chớp mắt.

Anh ta bước nhanh tới, đẩy mạnh tôi vào sau cột nhà, hạ thấp giọng gầm lên.

“Cô bị đi/ên à?”

“Hôm nay là dịp gì cô không biết sao? Xách hai túi rác lượn lờ ở sảnh trước làm cái gì!”

Lâm Duyệt cũng đi tới, bịt mũi, vẻ mặt đầy áy náy nhìn Tổng giám đốc Vương.

“Tổng giám đốc Vương, ông đừng để ý.”

“Đây là người rửa bát chúng tôi thuê, từ quê lên nên không hiểu quy tắc.”

Cô ta quay sang nhìn tôi, giọng điệu đầy vẻ ban ơn cao cao tại thượng.

“Chị Ninh, chị mau đi lối cửa sau đi.”

“Đừng để mùi hôi thối của rác làm ảnh hưởng đến quý khách.”

Tôi nhìn Từ Minh.

Anh ta đang lo lắng nhìn Tổng giám đốc Vương, sợ rằng sự xuất hiện của tôi sẽ làm hỏng vụ đầu tư của anh ta.

Anh ta hoàn toàn quên mất, lối cửa sau đã bị vật liệu xây dựng chặn kín, căn bản không ra ngoài được.

“Cửa sau không đi được.” Tôi bình thản nói.

Từ Minh nghiến răng, ánh mắt đầy sự cảnh cáo.

“Không đi được thì cô cũng phải bò ra ngoài cho tôi!”

“Nếu làm hỏng việc tốt của tôi, tôi sẽ khiến cô không yên ổn đâu!”

Lý Dương ló đầu từ bếp sau ra, thực sự không chịu nổi nữa.

“Ông chủ, chị Ninh vì nấu mẻ sốt mới cho hôm nay mà đến cơm trưa cũng chưa ăn.”

“Anh dù không nghĩ đến tình xưa, cũng không thể chà đạp người ta như vậy!”

Từ Minh quay phắt lại, trừng mắt nhìn Lý Dương.

“C/âm miệng! Ở đây đến lượt một kẻ thái rau như cậu lên tiếng sao?”

Anh ta quay đầu, lại đẩy tôi một cái.

“Còn không mau cút!”

Cạnh túi rác rạ/ch vào mu bàn tay tôi, vết thương vừa đóng vảy lại nứt ra.

M/áu tươi chảy theo mu bàn tay, nhỏ xuống sàn gạch bóng loáng.

Tôi không kêu đ/au.

Cũng không nhìn Từ Minh thêm lần nào nữa.

Xách hai túi rác đó, quay người hướng về phía cửa sau đã bị chặn kín.

Phía sau lưng vang lên tiếng cười lấy lòng của Từ Minh.

“Tổng giám đốc Vương, chút sự cố nhỏ thôi, ông đừng cười chê.”

“Chúng ta vào phòng riêng, tôi đích thân nướng vài xiên cho ông nếm thử.”

Tôi đi đến cửa sau, nhìn đống rác xây dựng chất cao như núi.

Vứt túi rác nhà bếp vào thùng.

Sau đó tháo chiếc tạp dề đã đeo suốt ba năm, vắt lên thùng rác.

Mười giờ tối, cuộc họp sau khi đóng cửa quán.

Ánh đèn đại sảnh hơi chói mắt.

Từ Minh đứng ở vị trí đầu tiên, tay cầm tờ thỏa thuận đầu tư vừa ký xong, tinh thần phơi phới.

Lâm Duyệt đứng cạnh anh ta, tay cầm ly rư/ợu vang, trên mặt là vẻ đắc ý không thể che giấu.

“Hôm nay khai trương vô cùng thành công, Tổng giám đốc Vương khen ngợi nước chấm của chúng ta không ngớt lời.”