“Nhưng người hiểu chuyện không phải là không biết đ/au.

Cô ấy chỉ là không muốn kêu đ/au nữa thôi.”

Cửa kính từ từ khép lại.

Bên trong cửa, mọi người đều đang đợi tôi.

Bốn người ngoài cửa, cuối cùng đã bị tôi bỏ lại tại chỗ.

Bốn người họ không lập tức về nước.

Họ thuê một căn hộ gần văn hóa quán.

Sáng hôm sau, Trình Triệt m/ua bột mì và khuôn, học làm bánh trung thu theo công thức tôi từng đăng trong nhóm.

Những bước đó trước đây anh ta còn chẳng buồn nhìn đến.

Giờ mới phát hiện ra, vỏ bánh phải ủ, nhân phải xào, chỉ cần sai lệch nhiệt độ một chút là màu sắc đã không còn đúng.

Anh ta loay hoay cả ngày, chỉ chọn ra được sáu chiếc bánh tạm gọi là nguyên vẹn.

Giang Dã chạy qua mấy siêu thị mới m/ua đủ nguyên liệu cần cho món sườn xào chua ngọt.

Nồi đầu tiên bị khét.

Nồi thứ hai lại quá chua.

Cố Ngôn lật giở sách dạy nấu ăn, bỗng nhiên nói khẽ:

“Trước đây khi Vãn Tinh làm những việc này, hình như chúng ta chưa bao giờ giúp đỡ.”

Trong bếp không ai đáp lời.

Họ chỉ nhớ đến việc ngồi vào bàn ăn.

Khi không ngon thì buông lời chê bai, khi ngon thì bảo lần sau cô làm nhiều hơn một chút.

Nhưng chưa từng có ai hỏi, cô ấy đã phải bận rộn trong bếp bao lâu.

Khi Chu Hằng Viễn bê bát canh cuối cùng lên bàn, đã gần bảy giờ tối.

Trên bàn bày sẵn năm bộ bát đũa.

Những món tôi thích đều có đủ.

Anh ta chụp một bức ảnh gửi cho tôi.

【Vãn Tinh, bọn anh muốn bù đắp cho em một bữa cơm.

Bảy giờ tối nay, bọn anh đợi em.】

Tin nhắn nhanh chóng hiển thị đã đọc.

Tôi chỉ trả lời một câu:

【Tôi sẽ không đến.】

Chu Hằng Viễn nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó, không để ai dọn bát đũa đi.

“Đợi thêm chút nữa.”

“Trước đây cô ấy nói không gi/ận, cuối cùng cũng sẽ quay về.”

Họ đợi từ bảy giờ đến tám giờ.

Bát canh trên bàn không còn bốc hơi nóng.

Chín giờ, bánh trung thu dần trở nên cứng ngắc.

Đến mười một giờ, ngoài cửa sổ bắt đầu mưa, nhưng ở cửa vẫn không hề có tiếng bước chân.

Trình Triệt không nhịn được lại nhắn tin cho tôi:

【Vãn Tinh, cơm canh nguội hết rồi.】

Lần này, tôi không trả lời.

Mười hai giờ, điện thoại của Thẩm Kiều gọi tới.

Dự án của cô ta bị đình chỉ hoàn toàn, công ty còn truy c/ứu trách nhiệm về việc làm giả phương án.

Điện thoại vừa kết nối, cô ta đã khóc không ra hơi.

“Hằng Viễn, các anh mau về đi.

Người trong công ty đều b/ắt n/ạt em, một mình em không chống đỡ nổi.”

Trước đây, chỉ cần cô ta nói sợ hãi, họ sẽ lập tức đứng dậy.

Nhưng lần này, không ai cử động.

Chu Hằng Viễn nhìn chiếc ghế trống đối diện.

“Tìm luật sư đi.”

Tiếng khóc của Thẩm Kiều khựng lại.

“Nhưng em chỉ tin các anh.”

“Tôi đã nói rồi, tìm luật sư đi.”

Cô ta cuối cùng cũng tức gi/ận đến mất kiểm soát.

“Bây giờ giả vờ làm người tốt cái gì?

Lúc cô ta đợi các anh, chẳng phải các anh cũng đang ngồi ở nhà em sao?

Các anh tưởng đợi cô ta một đêm là cô ta sẽ tha thứ cho các anh à?”

Điện thoại bị ngắt kết nối.

Trong phòng chỉ còn tiếng mưa.

Họ nhìn bàn cơm tự tay mình nấu, cuối cùng cũng hiểu ra tôi đã trải qua những gì vào đêm Trung thu đó.

Không phải vì đói, cũng không phải vì thiếu một bữa cơm.

Mà là thời gian trôi đi từng chút một, chút mong đợi trong lòng cũng nguội lạnh theo.

Một giờ ba mươi sáng, tôi cuối cùng cũng trả lời tin nhắn.

【Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không đến.

Đừng đợi nữa.】

Chu Hằng Viễn nhìn chằm chằm vào màn hình, hốc mắt đỏ hoe.

Đêm đó, chắc hẳn tôi cũng từng hy vọng họ đừng đi.

Nhưng không một ai trong số họ ở lại.

Ngày hôm sau, bốn người họ quay về nước.

Thẩm Kiều vì muốn tự bảo vệ mình đã giao lại lịch sử trò chuyện trong nhóm “Hiệp sĩ” cho công ty, đẩy hết trách nhiệm về việc ủy quyền nhà cửa, đạo nhái phương án và làm giả luận án lên đầu họ.

Bốn người bị điều tra riêng biệt.

Cố Ngôn mất cơ hội thăng tiến.

Giang Dã và Trình Triệt bị công ty kỷ luật vì cung cấp tài liệu giả.

Chu Hằng Viễn là người dính líu sâu nhất, không chỉ bị đình chỉ chức vụ mà còn phải giải quyết các vấn đề xâm phạm quyền lợi liên quan đến ngôi nhà cũ.

Thẩm Kiều chặn ở cửa công ty, đỏ mắt chất vấn:

“Các anh dựa vào đâu mà đẩy hết trách nhiệm cho em?”

Giang Dã lạnh lùng nhìn cô ta:

“Không ai đẩy cho cô cả.

Việc cô làm, cô tự chịu.”

Thẩm Kiều tức đến run người.

“Thế còn các anh thì sao?

Các anh nhận lỗi, chẳng phải là muốn Lâm Vãn Tinh quay về sao?”

Chu Hằng Viễn im lặng một lúc:

“Không.

Là bọn tôi đáng lẽ phải chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm từ lâu rồi.”

Họ không còn c/ầu x/in thay cho Thẩm Kiều, cũng không đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu cô ta.

Bởi vì lời xin lỗi muộn màng không thể xóa tội, sự hối h/ận cũng không thể xóa nhòa tổn thương.

Còn tại văn hóa quán ở nước ngoài, tôi đặt bút ký tên vào hợp đồng làm việc dài hạn.

Cô tôi mỉm cười hỏi:

“Thật sự quyết định ở lại rồi sao?”

Tôi gấp tài liệu lại.

“Vâng.

Lần này không phải để trốn tránh ai cả.

Mà là vì cháu thích nơi này.”

Ngoài cửa sổ, ánh nắng chiếu rọi lên tên tôi.

Lần này, người quyết định việc tôi đi hay ở, chỉ có chính bản thân tôi.