Nhuế Minh nói, nguyện vọng lớn nhất của anh bây giờ là làm gương tốt cho các con, để chúng trưởng thành thành những người biết ơn và tôn trọng người khác. “Anh không muốn chúng đi vào vết xe đổ của anh,” Nhuế Minh tâm sự, “Không muốn chúng lớn lên rồi lại cần đến bài học của một bát mì mới hiểu được cách đối nhân xử thế giữa người với người.”

Nghe những lời của Nhuế Minh, tôi cảm thấy một sự an ủi sâu sắc. Sự trưởng thành của con người đôi khi cần trải qua những thất bại và bài học, nhưng người biết rút ra trí tuệ và thay đổi bản thân từ đó mới là bậc trí giả thực thụ. Tàu hỏa chậm rãi tiến vào sân ga quê nhà, gia đình Nhuế Minh cùng tôi xuống tàu. Trên sân ga, cha mẹ chúng tôi đã chờ sẵn ở đó.

“Xem ra hai đứa trò chuyện trên đường vui vẻ lắm nhỉ.” Mẹ tôi cười nói. “Đúng vậy ạ,” Nhuế Minh đáp, “Ở bên cạnh Xuyên tử, lúc nào cũng có chuyện để nói không hết.” Trước khi chia tay, Nhuế Minh lại ôm tôi: “Xuyên tử, mai đến nhà anh ăn cơm nhé, anh đích thân xuống bếp.” “Anh biết nấu ăn cơ à?” Tôi hơi ngạc nhiên.

“Hai năm nay anh học được không ít,” Nhuế Minh tự hào nói, “Bây giờ làm vài món cơm nhà thì không thành vấn đề.” “Vậy em nhất định sẽ qua.” Tôi cười nhận lời. Trên đường về nhà, mẹ tò mò hỏi tôi: “Con và Nhuế Minh bây giờ thân thiết vậy sao? Mẹ nhớ trước đây hai đứa...” “Đúng vậy ạ,” tôi gật đầu, “Con người ai cũng sẽ thay đổi, đôi khi chỉ cần một cơ duyên nhỏ cũng có thể mang lại những chuyển biến to lớn.” “Cơ duyên gì cơ?” Mẹ tôi truy hỏi.

Tôi cười không đáp: “Chỉ là một bát mì thôi ạ.” Mẹ tôi dù không hiểu lời tôi nói nhưng cũng không hỏi thêm nữa. Ngày hôm sau, tôi đến nhà Nhuế Minh đúng hẹn. Vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi cơm canh thơm nức. Nhuế Minh đeo tạp dề, đang bận rộn trong bếp, thấy tôi vào liền vội vàng chào tôi ngồi xuống. “Sắp xong rồi, chú ngồi chơi một lát nhé.”

Tôi nhìn quanh, nhận thấy căn nhà được bài trí rất ấm cúng. Khúc Đồng đang giúp Nhuế Lôi hoàn thành một bức tranh, còn Nhuế Dương đang ngồi đọc sách trên ghế sofa. Cả bầu không khí gia đình hài hòa và ấm áp. Chẳng bao lâu sau, Nhuế Minh bưng lên vài món ăn, gồm th!t kho, cá hấp, rau xào và một bát canh. “Nào, nếm thử tay nghề của anh xem.”

Tôi gắp một miếng th!t kho cho vào miệng, th!t mềm tan, vị đậm đà: “Thật sự rất ngon, không ngờ anh còn có tài này đấy.” “Đều là học từ Khúc Đồng cả thôi,” Nhuế Minh khiêm tốn nói, “Hai năm nay anh bắt đầu chia sẻ việc nhà, mới nhận ra nấu ăn thực sự mang lại cảm giác thành tựu rất lớn.” Trong bữa ăn, chúng tôi trò chuyện về công việc và cuộc sống của mỗi người. Nhuế Minh kể với tôi rằng anh ấy vừa được thăng chức, hiện là quản lý bộ phận của công ty, phụ trách một nhóm nhỏ.

“Trong quá trình quản lý nhóm, anh nhận ra những đạo lý học được trước đây cực kỳ hữu ích.” Nhuế Minh nói, “Tôn trọng người khác, cho đi mà không cầu báo đáp, những điều này không chỉ áp dụng cho gia đình và bạn bè, mà còn quan trọng không kém trong công việc.”

Nghe những chia sẻ của Nhuế Minh, tôi không khỏi nhớ lại Nhuế Minh của hai năm trước ở trạm dừng chân, kẻ coi việc bắt tôi trả tiền là điều đương nhiên, đối lập hoàn toàn với một Nhuế Minh biết cho đi và tôn trọng người khác như bây giờ. Sau bữa cơm, khi chúng tôi ngồi uống trà trong phòng khách, Nhuế Minh đột nhiên hỏi tôi: “Xuyên tử, chú còn nhớ những món chúng ta gọi ở trạm dừng chân năm đó không?”

Tôi suy nghĩ một chút: “Nhớ một vài món, th!t kho, cá hương th!t sợi, gà xào cung bảo...” “Còn có th!t heo chua ngọt và tôm nữa.” Nhuế Minh bổ sung, “Thực ra những món hôm nay, chính là chuẩn bị dựa theo thực đơn ngày đó. Chỉ là lần này, là anh làm cho chú ăn, chứ không phải bắt chú trả tiền.” Tôi sững người một chút, sau đó lập tức hiểu ra ý định của Nhuế Minh. Bữa cơm này không chỉ là sự tiếp đãi đơn thuần, mà còn là một hình thức trả n/ợ mang tính biểu tượng, một sự bù đắp về mặt tinh thần.

“Cảm ơn anh, Nhuế Minh.” Tôi chân thành nói, “Bữa cơm này có ý nghĩa hơn nhiều so với ngày hôm đó.” “Không, là anh phải cảm ơn chú mới đúng.” Nhuế Minh nghiêm túc nói, “Bài học của bát mì đó là một trong những tài sản quý giá nhất đời anh.”

Lúc ra về, Nhuế Dương nắm lấy tay tôi, bí mật đưa cho tôi một gói nhỏ: “Chú Tần, đây là quà con tặng chú.” Tôi tò mò mở gói quà, bên trong là một bức tranh vẽ cảnh cả gia đình ngồi bên bàn ăn, trong đó có một nhân vật rõ ràng là tôi. Ở góc dưới bên phải bức tranh, Nhuế Dương viết bằng nét bút non nớt: “Cảm ơn chú Tần đã dạy bố làm người tốt.”

Bức tranh này khiến lòng tôi ấm áp, hốc mắt hơi cay cay. Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy Nhuế Dương: “Cảm ơn món quà của cháu, chú sẽ trân trọng nó thật kỹ.” Rời khỏi nhà Nhuế Minh, bước trên đường về nhà, trong đầu tôi không ngừng chiếu lại những mảnh ghép của hai năm qua. Từ đêm đó ở trạm dừng chân đến bữa cơm hôm nay, sự thay đổi của Nhuế Minh là điều ai cũng thấy rõ. Mà điểm khởi đầu của tất cả những điều này, chỉ đơn giản là một bát mì, một quyết định nhỏ bé.

Trong cuộc đời, chúng ta thường sợ xung đột, sợ mất lòng người, sợ phá vỡ các mối qu/an h/ệ. Thế nhưng đôi khi, sự xung đột phù hợp và việc thiết lập ranh giới lại có thể khiến mối qu/an h/ệ trở nên lành mạnh và chân thực hơn.