“Vậy sau này tôi làm gì, cũng không cần phải cảm thấy có lỗi với ai nữa.”

Đêm đầu tiên ở nhà họ Thẩm, tôi ở trong căn phòng khách nằm sâu nhất ở tầng ba.

Căn phòng rất rộng, nhưng không có lấy một món đồ nào được chuẩn bị theo thói quen của tôi.

Tủ quần áo treo đầy những chiếc váy màu sáng, mác giá ghi size nhỏ hơn tôi một cỡ.

Đầu giường đặt máy xông tinh dầu hương dành dành.

Tôi không quen ngửi mùi này, vừa rút điện ra, mẹ đã gõ cửa bước vào.

“Sao lại tắt đi? Uyển Uyển nói mùi này giúp dễ ngủ nhất.”

“Con không dùng tinh dầu.”

“Thử đi rồi sẽ quen. Uyển Uyển đã chọn cho con cả buổi chiều đấy, đừng lãng phí tấm lòng của nó.”

Tôi lại cắm nút chai vào.

“Bao nhiêu tiền?”

Mẹ sững người: “Người một nhà, hỏi tiền nong làm gì?”

“Không hỏi cho rõ, con sợ sau này lại có người nói đây là đồ của cô ấy.”

Nụ cười của bà nhạt dần.

“Tri Ý, con nhất định phải nghĩ về Uyển Uyển x/ấu xa như vậy sao?”

Tôi không nói cô ta x/ấu xa.

Tôi chỉ là từng bị đôi giày làm cho đ/au chân một lần, nên không muốn n/ợ thêm lần thứ hai.

Mẹ đặt một chiếc thẻ đen lên bàn.

“Thiếu gì thì tự m/ua. Mật khẩu là sinh nhật của Uyển Uyển.”

Tôi nhìn sáu chữ số đó.

“Có thể đổi thành sinh nhật của con không?”

Mẹ ngẩn ra.

“Không cần thiết. Thẻ trong nhà đều dùng mật khẩu này, mọi người đã quen rồi.”

“Nhưng chiếc thẻ này chẳng phải dành cho con sao?”

“Cho con dùng, chứ đâu phải cái gì trong nhà cũng phải đổi thành của con.”

Bà nói xong, có lẽ cũng cảm thấy giọng điệu mình hơi nặng nề, liền hạ thấp tông giọng:

“Tri Ý, mật khẩu là sinh nhật của ai thì con có mất đi đồng nào không?”

“Không mất.”

Tiền thì không mất.

Nhưng từ căn phòng đến quần áo, rồi đến một dãy mật khẩu, trong cái nhà này không có thứ gì liên quan đến tôi cả.

Mẹ cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.

“Tiền chúng ta ki/ếm ra, muốn cho đứa con nào tiêu thì cho đứa đó tiêu.”

“Con vừa về nhà, có tư cách gì mà quản chúng ta?”

Tôi gật đầu, đẩy chiếc thẻ lại.

“Mẹ nói đúng.”

Bà sững sờ, có lẽ không ngờ tôi lại thừa nhận.

Tiền là họ ki/ếm, tình cảm cũng là của họ.

Muốn cho ai thì không đến lượt tôi quản.

Thứ duy nhất tôi có thể quản, là chính mình không nhận.

Sáng hôm sau ăn sáng, cha bảo bộ phận tài chính gửi cho tôi một bản chi phí tìm ki/ếm.

Thám tử tư, quảng cáo tìm người, chi phí đi lại, tổng cộng bốn trăm tám mươi nghìn tệ.

Ông đẩy điện thoại về phía tôi.

“Không phải muốn tính toán sao? Nhìn cho kỹ đi. Chúng ta vì tìm con mà đã tiêu không ít tiền đâu.”

Mẹ lườm ông một cái.

“Con bé vừa mới về, ông đưa nó xem cái này làm gì?”

Miệng thì nói vậy, nhưng bà không hề cầm điện thoại đi.

Tôi chuyển bảng kê đó cho chính mình.

“Con biết rồi.”

Anh cả cười lạnh: “Em không định trả thật đấy chứ? Dựa vào chút học bổng ở trường thì phải trả đến bao giờ?”

“Rồi cũng sẽ trả hết.”

“Làm cao cái gì chứ. Thứ bố mẹ cần không phải là tiền, mà là em đừng vừa vào cửa đã b/ắt n/ạt Uyển Uyển.”

Thẩm Uyển Uyển khẽ kéo tay anh.

“Anh, đừng nói nữa. Chị lớn lên ở viện mồ côi, có lẽ chưa học được việc người nhà không cần tính toán rạ/ch ròi như vậy.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô đã học rồi sao?”

“Tất nhiên.”

“Vậy tối qua tại sao lại tính toán với tôi về một đôi giày?”

Mặt cô ta tái mét.

Anh cả định nổi gi/ận thì điện thoại tôi reo lên.

Là giáo sư Chu của Đại học Bắc Thành. Khi còn học đại học, tôi đã theo nhóm dự án của ông làm mô hình thuật toán suốt hai năm, tháng trước, ông hỏi tôi có muốn vào hệ trực tiếp lên tiến sĩ ở Bắc Thành không:

“Tri Ý, ký túc xá và học bổng đều đã được phê duyệt. Nếu em đến, học phí không cần lo, trợ cấp sinh hoạt cũng đủ dùng.”

Tôi nhìn hóa đơn bốn trăm tám mươi nghìn tệ trên bàn.

“Sau khi tốt nghiệp có thể vào dự án sớm được không ạ?”

“Tất nhiên. Tiền thưởng dự án tính riêng.”

“Để con suy nghĩ thêm.”

Cúp điện thoại, cha hỏi ai gọi.

“Giáo viên ở trường ạ.”

“Tốt nghiệp rồi mà còn tìm con làm gì?”

“Bảo con đến Bắc Thành học tiếp.”

Mẹ lập tức nhíu mày:

“Vừa về nhà đã muốn đi? Người khác không biết lại tưởng chúng ta không dung nổi con.”

Anh cả cũng lên tiếng:

“Uyển Uyển vì muốn ở bên bố mẹ mà còn từ bỏ cả thư mời nhập học ở nước ngoài. Em thì hay rồi, cửa nhà còn chưa nhận rõ đã nghĩ chuyện chạy ra ngoài.”

Thẩm Uyển Uyển cúi đầu.

“Chị không giống em. Chị có bản lĩnh, đương nhiên không cần phải quanh quẩn ở nhà.”

Cô ta nói nghe rất hiểu chuyện.

Nhưng những người trên bàn đều im lặng.

Tôi cũng không giải thích.

Đêm đó, tôi tính toán rất lâu.

Tiền thưởng từ các cuộc thi và trợ cấp dự án tích góp suốt bốn năm đại học cộng lại được ba trăm mười nghìn tệ.

Còn thiếu một trăm bảy mươi nghìn tệ.

Bắc Thành rất xa.

Nhưng mỗi đồng tiền ở đó đều viết rõ lý do tại sao lại đưa cho tôi.

Tôi vốn không định đồng ý với Bắc Thành ngay.

Bởi vì ba ngày nữa là lễ tốt nghiệp đại học của tôi.

Từ tiểu học đến đại học, mỗi tấm thiệp mời phụ huynh tôi đều để trống.

Lần này, mẹ chủ động bỏ hai tấm vé vào túi xách.

“Bố mẹ đều sẽ đi.”

Anh cả nói chen vào:

“Anh cũng đi, không có vé thì đứng ngoài đợi, xong việc sẽ đưa em đi ăn.”

Tôi x/ác nhận lại một lần nữa.

“Chín giờ sáng thứ Sáu, không được đến muộn.”

Cha cười tôi: “Chuyện lớn gì đâu, còn sợ chúng ta nuốt lời chắc?”

Tôi không nói gì.

Chỉ là lần đầu tiên cảm thấy, thư mời nhập học của Bắc Thành kia, có lẽ không cần phải trả lời nhanh như vậy.

Bảy giờ sáng thứ Sáu, tôi mặc xong lễ phục tốt nghiệp đi xuống lầu.

Phòng khách chỉ có người giúp việc.

Trong nhóm chat gia đình, mẹ đã gửi một tin nhắn từ nửa tiếng trước.