Người ta vẫn bảo tiền có thể m/ua được tất cả, thế nên vợ tôi, Lục Thư Nghiên, đã phát triển một ứng dụng đấu giá nội bộ.

Ứng dụng chỉ mở vào lúc tám giờ tối chủ nhật hàng tuần.

Ai trả giá cao, người đó giành được quyền được cô ấy dành thời gian cho trong tuần tiếp theo.

Bố cô ấy, người yêu cũ Thẩm Dục, đối tác của cô ấy, tất cả đều ở trong hệ thống đó.

Tôi cũng có, nhưng số dư của tôi chẳng bao giờ đủ.

Bởi vì lần nào Thẩm Dục cũng nâng giá lên gấp ba lần tôi.

Lần đầu tiên, vào ngày hội phụ huynh ở trường mẫu giáo của con gái, tôi trả giá hai nghìn. Thẩm Dục trả sáu nghìn, kèm chú thích là muốn Lục Thư Nghiên đi xem triển lãm nội thất cùng anh ta.

Con gái đứng ở cửa lớp, nhìn các bạn được mẹ dắt tay vào, nó hỏi tôi: "Bố ơi, mẹ lại bị m/ua đi rồi ạ?"

Lần thứ hai, con gái được chẩn đoán mắc b/ệnh tim bẩm sinh, cần nhập viện để đá/nh giá, tôi trả giá mười nghìn, kèm theo b/ệnh án. Hệ thống hiển thị: Thẩm Dục trả mười lăm nghìn, chú thích là dạo này tâm trạng không tốt cần người ở bên.

Lục Thư Nghiên đã chọn Thẩm Dục.

Lần thứ ba, con gái cần làm phẫu thuật, tôi đã tích góp đủ số dư, đấu giá trọn vẹn một tuần của Lục Thư Nghiên. Thế nhưng hệ thống lại hiện thông báo: Thẩm Dục không trả giá, đối tượng đồng hành lần này vẫn ưu tiên chọn Thẩm Dục.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, cuối cùng cũng hiểu ra, đây chưa bao giờ là một cuộc đấu giá, nó chỉ là cái cớ được Lục Thư Nghiên dựng lên để nuông chiều anh ta.

Con gái hỏi tôi: "Bố ơi, chúng ta không cần mẹ nữa, được không ạ?"

Tôi đỏ hoe mắt, nhấn nút thoát khỏi hệ thống.

…

Ngay giây tiếp theo sau khi tôi nhấn thoát, điện thoại của Lục Thư Nghiên gọi tới.

"Hủy lệnh rút đi."

Giọng cô ấy bình thản, như thể tôi chỉ vừa nộp nhầm một bản báo cáo vậy.

Tôi ôm ch/ặt Lạc Lạc vào lòng, cúi nhìn những vết kim tiêm bầm tím trên mu bàn tay con bé.

"Không rút lại được nữa."

"Bộ phận kỹ thuật có thể khôi phục. Anh đăng ký lại đi, đừng để mọi người phải đợi một mình anh."

Tôi bỗng bật cười.

Sáng mai con gái phải làm đá/nh giá tiền phẫu thuật, cô ấy không hỏi thăm b/ệnh tình của con, mà chỉ bận tâm chuyện hệ thống đấu giá thiếu mất một người trả giá.

"Lục Thư Nghiên, ngày mai Lạc Lạc phải phẫu thuật."

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

"Tôi biết."

"Bác sĩ yêu cầu cha mẹ phải có mặt cùng lúc để ký tên, tối nay cô về đi."

"Trước chín giờ sáng mai tôi sẽ có mặt. Thẩm Dục vừa chuyển nhà, tâm trạng không ổn định, tôi giúp anh ấy dọn dẹp xong rồi sẽ về."

Tôi nhìn đồng hồ, mười một giờ bốn mươi đêm.

"Anh ta không có người nhà à?"

Giọng cô ấy lạnh hẳn xuống.

"Lâm Tri Viễn, anh đã thoát khỏi hệ thống rồi thì không có tư cách hỏi tôi bây giờ thuộc về ai."

Điện thoại bị cúp.

Lạc Lạc ngẩng đầu lên, lí nhí hỏi: "Mẹ vẫn không về ạ?"

Tôi kéo lại ống tay áo cho con bé.

"Chú bác sĩ nói rồi, tối nay phải ngủ thật ngon."

Chín giờ sáng hôm sau, Lục Thư Nghiên không xuất hiện.

Bác sĩ đẩy tờ thông báo rủi ro đến trước mặt tôi.

"Khiếm khuyết vách liên thất của cháu bé nghiêm trọng hơn dự kiến, không thể trì hoãn phẫu thuật thêm được nữa. Mẹ của cháu vẫn chưa đến sao?"

Tôi gọi đến cuộc thứ bảy mới có người bắt máy, nhưng giọng truyền đến lại là của Thẩm Dục.

"Anh Lâm, Thư Nghiên đang tắm. Anh có việc gấp à?"

"Bảo cô ấy nghe máy."

"Chúng tôi bận đến ba giờ sáng hôm qua, cô ấy vừa mới ngủ. Phẫu thuật cho con thì chẳng phải có bác sĩ rồi sao? Cô ấy có đến cũng chẳng giúp được gì."

Lục Thư Nghiên cầm lấy điện thoại, giọng ngái ngủ.

"Là tôi ước lượng sai thời gian, anh ký trước đi, lúc phẫu thuật chính thức tôi sẽ đến."

"Có một văn bản cần chính tay cô ký. Bác sĩ cần x/ác nhận tiền sử b/ệnh tim di truyền của người thân trực hệ, mẹ cô từng làm phẫu thuật bắc cầu động mạch vành, chỉ có cô mới rõ."

"Gửi văn bản cho trợ lý đi, tôi bảo cậu ấy xử lý."

Bác sĩ nghe thấy, trực tiếp lấy điện thoại của tôi.

"Cô Lục, tư vấn y khoa không thể để trợ lý trả lời thay. B/ệnh tình của cháu bé rất nghiêm trọng, mời cô đến b/ệnh viện ngay lập tức."

"Sau ba giờ chiều, tôi có thể thu xếp hai mươi phút."

Nói xong, cô ấy cúp máy.

Lạc Lạc ngồi trên ghế, hai chân lơ lửng.

Nó nhìn bác sĩ, lại nhìn tôi, rồi bỗng cầm bút lên, viết nguệch ngoạc tên mình vào tờ thông báo.

"Chú ơi, cháu có thể tự ký. Mẹ cháu bận lắm, cháu tự đồng ý làm phẫu thuật ạ."

Tôi ôm con bé vào lòng, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Ba giờ mười bảy phút chiều, Lục Thư Nghiên cuối cùng cũng đến.

Thẩm Dục đi theo sau cô ấy, trên cổ tay đeo chiếc đồng hồ bạc mà tôi đã tìm ki/ếm suốt ba tháng qua.

Đó là quà kỷ niệm bảy năm ngày cưới của tôi và Lục Thư Nghiên, mặt sau còn khắc tên tôi.

"Tháo xuống."

Thẩm Dục giơ cổ tay lên xem, giọng điệu không nóng không lạnh: "Thư Nghiên tìm thấy trong chiếc hộp cũ, cô ấy nói không ai cần nữa nên tôi mới đeo chơi. Nếu anh để ý thì trả anh là được chứ gì."

Miệng thì nói trả lại, nhưng tay kia lại giữ ch/ặt lấy khóa đồng hồ.

Trong lúc giằng co, dây đeo đồng hồ bất ngờ đ/ứt ra rơi xuống đất.

Tôi theo phản xạ cúi người xuống nhặt, Lục Thư Nghiên ngăn tôi lại.

"Chỉ là một chiếc đồng hồ cũ thôi, bẩn rồi thì vứt đi, tôi có thể m/ua cái khác."

Cô ấy cúi đầu xem xét cổ tay đang ửng đỏ của Thẩm Dục.

"Anh làm cậu ấy đ/au rồi, xin lỗi đi."

Lạc Lạc bỗng nhảy từ trên ghế xuống, dùng sức đẩy Thẩm Dục ra.

"Chú x/ấu xa, không được cư/ớp đồ của bố!"

Thẩm Dục lảo đảo đ/ập mạnh vào góc bàn, hít một hơi lạnh nhưng không kêu lên, chỉ lạnh lùng nhìn Lạc Lạc.

Sắc mặt Lục Thư Nghiên trầm xuống, kéo mạnh cánh tay Lạc Lạc.

"Ai dạy con động tay động chân hả? Xin lỗi chú Thẩm đi."

Lạc Lạc đ/au đớn co rúm vai lại.

"Con không."