Qua lớp cửa kính, tôi không nghe rõ nội dung cụ thể, chỉ thấy anh ta gật đầu liên tục, lông mày nhíu ch/ặt, thỉnh thoảng phản bác vài câu, giọng rất thấp, rồi rất nhanh lại bị tông giọng cao hơn ở đầu dây bên kia lấn át.

Khoảng hơn mười phút sau, anh ta cúp máy, đi vào, sắc mặt còn khó coi hơn lúc nãy.

"Mẹ... mẹ nói ngày mai sẽ đưa Vãn Âm cùng hai đứa nhỏ qua đây ở." Anh ta không dám nhìn vào mắt tôi, giọng nói khô khốc.

Tôi gần như tức đến bật cười: "Qua đây ở? Dựa vào cái gì?"

"Mẹ nói... nói ở nhà cũ cảnh còn người mất, Vãn Âm dẫn theo con cái ở đó thấy sợ. Nhà mình rộng hơn, để không cũng phí... hơn nữa, đều là người một nhà, ở cùng nhau, có gì còn hỗ trợ lẫn nhau..." Giọng anh ta ngày càng nhỏ, thiếu hẳn sự tự tin.

"Hỗ trợ?" Tôi lặp lại hai chữ này, trong lòng trào dâng sự buồn nôn và phẫn nộ, "Thẩm Mặc, anh là thật sự ngốc hay đang giả ngốc? Mẹ anh đây là muốn nhét Lâm Vãn Âm và hai thằng con trai đó vào ngay dưới mí mắt chúng ta, ép chúng ta phải khuất phục! Bà ta muốn làm cho tất cả mọi người đều cảm thấy, họ mới là một gia đình, còn tôi và Nữu Nữu là người thừa!"

"Không đâu, Tô Mịch, em nghĩ nhiều rồi..." Anh ta cố gắng xoa dịu tôi, đưa tay định kéo tôi nhưng bị tôi hất mạnh ra.

"Tôi nghĩ nhiều? Được, vậy anh nói cho tôi biết, bọn họ đến thì ở đâu? Ngủ đâu? Nhà mình chỉ có ba phòng!"

"Mẹ nói... để Nữu Nữu ngủ cùng chúng ta trước, hoặc là... mắc một cái giường xếp ngoài phòng khách..." Anh ta lí nhí.

Để con gái tôi ngủ giường xếp, nhường chỗ cho hai cái gọi là "hương hỏa" kia?

M/áu nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu, trước mắt tôi tối sầm lại, suýt chút nữa đứng không vững.

Tôi chỉ tay ra cửa, dùng hết sức lực toàn thân, rít qua kẽ răng mấy chữ: "Thẩm Mặc, anh nghe cho kỹ đây. Cái nhà này, có tôi thì không có họ, có họ thì không có tôi! Anh dám để họ bước vào cửa này một bước, tôi lập tức dắt Nữu Nữu đi! Tôi nói là làm!"

Nói xong, tôi không thèm nhìn bộ dạng hèn nhát đ/au khổ của anh ta nữa, quay người đi về phía giường, ôm ch/ặt lấy cô con gái đang ngủ say.

Phía sau tôi là sự im lặng kéo dài, ch*t chóc của Thẩm Mặc.

Chương 3

Trời vừa tờ mờ sáng, ngoài cửa đã truyền đến động tĩnh.

Không phải tiếng chìa khóa, mà là tiếng gõ cửa đầy lý lẽ, cộp cộp cộp, mang theo sự thúc giục không thể nghi ngờ. Con gái bị đá/nh thức, ngơ ngác mở to mắt. Thẩm Mặc gần như bật dậy từ ghế sofa - tối qua anh ta cuối cùng không dám vào phòng ngủ, co quắp ở phòng khách cả đêm.

Anh ta nhìn qua mắt mèo, sắc mặt lập tức tái mét, quay đầu nhìn tôi đầy bất lực.

Không cần nhìn tôi cũng biết là ai.

Tôi hít sâu một hơi, chỉnh lại quần áo ngủ, đi tới, gi/ật mạnh cửa ra.

Ngoài cửa, mẹ chồng một tay chống nạnh, một tay dắt theo đứa con trai năm tuổi của Lâm Vãn Âm là Thẩm Gia Bảo. Lâm Vãn Âm cúi đầu đi theo sau bà, tay xách một túi hành lý lớn, đứa con trai bảy tuổi Thẩm Gia Diệu thì tò mò nhìn đông nhìn tây. Phía sau mẹ chồng còn có chị chồng Thẩm Lệ với gương mặt đang chờ xem kịch hay.

Đội hình thật không nhỏ.

"Lề mề cái gì thế? Mãi mới chịu mở cửa!" Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi đầy bất mãn, tầm mắt lướt qua tôi, rơi trên người Thẩm Mặc, giọng điệu lập tức mang theo sự trách móc, "Tiểu Mặc, không phải bảo con dậy sớm dọn dẹp sao? Con nhìn xem Vãn Âm và bọn trẻ đợi bao lâu rồi!"

Bà ta vừa nói vừa định chen vào trong.

Tôi đứng tại chỗ, không nhúc nhích, chặn cửa lại.

"Mẹ, sáng sớm tinh mơ, mọi người làm gì vậy?" Giọng tôi bình tĩnh, nhưng mang theo vẻ lạnh lùng không thể xâm phạm.

Mẹ chồng như mới nhìn thấy tôi, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt, hừ lạnh một tiếng: "Làm gì? Chẳng phải hôm qua đã bàn bạc xong với Tiểu Mặc rồi sao? Vãn Âm và hai mẹ con nó từ hôm nay sẽ ở đây! Nhà cũ đó không ở được, thằng Duệ vừa mới mất... chẳng lẽ lại để mẹ góa con côi chúng nó lưu lạc đầu đường xó chợ à? Nhanh lên, tránh ra, đừng cản đường!"

Bà ta đưa tay định đẩy tôi.

"Bàn bạc xong?" Tôi nghiêng người tránh bàn tay bà ta, ánh mắt b/ắn thẳng về phía Thẩm Mặc, "Anh bàn với ai? Thẩm Mặc, anh đồng ý cho họ vào ở rồi sao?"

Thẩm Mặc há miệng, sắc mặt xám xịt, dưới ánh nhìn ép buộc của mẹ và cái nhìn lạnh lẽo của tôi, môi r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ nào.

"Con nhìn nó làm gì! Cái nhà này mẹ còn không làm chủ được à?" Mẹ chồng cao giọng, đẩy mạnh Thẩm Gia Bảo về phía trước, "Gia Bảo, Gia Diệu, nhanh, gọi bác cả đi, sau này đây là nhà của các con rồi!"

Thẩm Gia Bảo rụt rè nhìn Thẩm Mặc một cái, không lên tiếng. Thẩm Gia Diệu thì lanh lảnh gọi: "Bác cả!"

Tiếng "bác cả" này như một chiếc chìa khóa, lập tức mở ra kho tàng lời nói của mẹ chồng, cũng đ/ập tan tia do dự cuối cùng của Thẩm Mặc. Anh ta nhìn hai đứa cháu, đặc biệt là Thẩm Gia Diệu có nét giống em trai Thẩm Duệ, hốc mắt đỏ lên, khàn giọng đáp: "Ừ..."

Mẹ chồng đắc ý liếc tôi một cái, ánh mắt đó rõ ràng đang nói: Con xem, m/áu mủ tình thâm mà.

"Nữu Nữu đâu?" Mẹ chồng nghển cổ nhìn vào trong, "Mau bảo nó nhường phòng ra cho Gia Diệu, Gia Bảo ở! Con gái con lứa, sau này mắc cái giường ngoài phòng khách là được, hoặc là chen chúc với các con..."