“Đúng, tôi thực dụng.” Tôi nghe thấy giọng mình, lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.

“Tôi thực dụng, nên mới mặc kệ anh suốt bảy năm liên tiếp, lễ tết nào cũng đưa phong bì dày cho bố mẹ chồng và chị dâu góa, lần nhiều nhất là năm vạn, lần ít nhất là sáu nghìn. Đến tận bây giờ, cộng lại chắc cũng phải hai mươi vạn rồi nhỉ?”

Biểu cảm trên mặt Chu Xuyên cứng đờ.

Tôi nói tiếp.

“Còn căn nhà tân hôn của chúng ta, vốn dĩ ba phòng ngủ là đủ rồi, chính anh cứ khăng khăng nói chị dâu dắt con không có chỗ ở, nói anh phải thay anh cả chăm sóc mẹ con họ, nên lúc m/ua nhà nhất định bắt tôi phải cắn răng m/ua căn nhà hai tầng.”

“Tiền đặt cọc tám mươi vạn, nhà mẹ đẻ tôi bỏ ra hai phần ba. Tiền trả góp thì hai đứa cùng trả.”

“Vì áp lực này, tôi ốm sốt cũng không dám xin nghỉ làm.”

Chu Xuyên cúi đầu, không nói gì nữa.

Tôi lại nhìn sang chị dâu:

“Chị dâu, chúng ta m/ua nhà được bốn năm rưỡi, chị cũng ở đó bốn năm. Bốn năm nay, tôi từng tỏ thái độ khó chịu với chị bao giờ chưa? Mỗi lần tôi m/ua gì cho Mãn Mãn, lần nào mà chẳng có phần của Dương Dương? Với tư cách là em dâu, là vợ của em trai người anh đã khuất, là thím của Dương Dương, tôi đã làm tròn trách nhiệm rồi.”

“Chị dâu, chị nói xem, tôi có thực dụng không?”

Vẻ áy náy trên mặt chị dâu biến mất.

Chị ta mím ch/ặt miệng, không dám nhìn tôi.

Tôi lại nhìn về phía bố mẹ chồng:

“Bố, mẹ, hai người công bằng nhất, hai người nói xem?”

Bố mẹ chồng im lặng.

Ngược lại, Dương Dương – đứa trẻ nãy giờ vẫn không nói năng gì – bỗng thốt lên một câu nhỏ xíu:

“Thím rất tốt.”

Tôi sững người, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Anh xem, bốn người lớn trong nhà này, rõ ràng ai cũng biết tôi chịu ấm ức, biết tôi tốt bụng, vậy mà lại giả vờ không nhìn thấy.

Ngược lại, một đứa trẻ tám tuổi lại nói ra sự thật.

Tôi nhắm mắt lại, thu hết mọi cảm xúc vào đáy lòng, nắm ch/ặt tay con trai.

“Đi, chúng ta về nhà.”

Cánh cửa phòng đóng sầm lại một tiếng chát chúa.

Tôi dắt con trai bước vào trong tuyết.

Hôm nay là đêm ba mươi, đêm đoàn viên.

Vậy mà tôi lại quyết định kết thúc cuộc hôn nhân đã kéo dài tám năm của mình vào đúng lúc này.

Trên đường về nhà mẹ đẻ, con trai hỏi tôi:

“Mẹ ơi, chúng ta thực sự không cần bố nữa sao?”

Bảy tuổi, thằng bé đã hiểu được ý nghĩa của việc ly hôn.

Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu con, dịu dàng nói:

“Con sợ à?”

“Mãn Mãn, mẹ sắp ly hôn với bố rồi, sau này sẽ không ở cùng nhau nữa.”

Nói xong, tôi lập tức nhìn thấy hai hàng nước mắt trào ra từ hốc mắt con trai.

Tôi cứ tưởng con sẽ khuyên tôi đừng ly hôn.

Dù sao thằng bé mới bảy tuổi, vẫn chưa dứt được sự quyến luyến với người cha.

Nhưng ngoài dự đoán của tôi, con trai nói với tôi:

“Không sợ.”

“Cái gì?”

Gió hơi lớn, tôi không nghe rõ.

Con trai kiên định lặp lại một lần nữa:

“Mẹ ơi, con không sợ.”

Thằng bé học theo dáng vẻ của tôi ôm lấy tôi, giọng nghẹn lại, nhưng lại như tiếng sấm n/ổ vang bên tai tôi.

Nó nói:

“Vì con biết mẹ làm vậy là để bảo vệ con, là vì thương con. Mẹ không sai.”

Chỉ một câu nói, sự kiên cường mà tôi cố gồng mình suốt cả đêm qua lập tức sụp đổ.

Nước mắt trào ra, tôi ôm ch/ặt lấy con trai, như thể làm vậy là có thể bảo vệ thằng bé kỹ hơn một chút.

Trong đêm tuyết lạnh giá này, sự thấu hiểu và ủng hộ của con trai giống như một ngọn lửa ấm áp, xua tan đi màn sương m/ù trong lòng tôi.

Tôi nghẹn ngào nói:

“Mãn Mãn, con yên tâm, mẹ nhất định sẽ cố gắng mang đến cho con một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Bàn tay nhỏ bé của con trai cũng ôm ch/ặt lấy cổ tôi:

“Con không cần cuộc sống tốt đẹp hơn, con chỉ cần mẹ tốt thôi.”

Tôi bật cười trong nước mắt, lau đi những giọt lệ trên mặt con, đứng dậy, nhìn về phía hướng nhà mẹ đẻ.

Lần này, giọng tôi cao vút và đầy nhiệt huyết:

“Đi, chúng ta về nhà!”

Về đến nhà, bố mẹ đang chuẩn bị đi ngủ.

Ông bà đã lớn tuổi, lại chỉ có mình tôi là con gái.

Những đêm giao thừa các năm trước, chỉ cần không có tôi ở đó, ông bà đều ngủ từ rất sớm.

Hôm nay, thấy tôi trở về, bố là người đầu tiên sáng rực ánh mắt.

“Tú Mai! Bà nhìn xem ai về kìa?”

Mẹ thò đầu ra từ phòng ngủ.

Tôi cười gọi:

“Mẹ!”

Con trai cũng gọi:

“Bà ngoại!”

“Ôi chao, sao hai mẹ con lại về đây?”

Mẹ tôi gần như bật dậy, chạy đến bên cạnh chúng tôi, rồi đón lấy đồ đạc trên tay tôi.

“Mau mau mau, ngoài kia lạnh, vào nhà nhanh lên.”

“Mai Mai, con cũng thật là, về mà không báo trước một tiếng, để mẹ còn kịp sưởi ấm lò cho hai mẹ con.”

“Mãn Mãn ăn gì chưa? Bà ngoại làm đồ ngon cho con.”

“Ông già, mau lên, lấy hết những món Mai Mai thích, những món Dương Dương thích ra đây!”

Lò sưởi trong nhà lại bốc lên ánh đỏ.

Tiểu tivi lại được bật lên, chuyển sang kênh chương trình Gala mừng Xuân.

Quýt đường, sô-cô-la, bánh quy hạt dẻ bày đầy một bàn.

Con trai cởi bỏ chiếc áo khoác bị tuyết làm ướt, thay tất, được mẹ tôi ôm ch/ặt vào lòng để sưởi ấm đôi chân.

“Hai đứa con với thằng A Xuyên này thật là, về mà không gọi điện trước, nhìn cháu ngoại tôi bị lạnh cóng kìa.”

“Năm nay sao chỉ có hai mẹ con về? A Xuyên đâu? Có phải cãi nhau không?”

“Hai đứa trẻ chúng con ấy, cãi nhau cũng phải xem thời điểm, hôm nay là đêm giao thừa, mai mẹ đi cùng con về nhà giải thích một chút, kẻo bố mẹ chồng con lại có ý kiến…”

Mẹ tôi lải nhải, tuy là những lời trách móc, nhưng sự quan tâm trong giọng nói đó tôi có thể cảm nhận được.

Sự ấm áp này, vì đã lập gia đình, tôi đã rất lâu rồi không cảm nhận được.

Hốc mắt tôi đỏ hoe, tựa đầu vào vai mẹ.