Nhớ lại những trải nghiệm đ/au đớn ở kiếp trước, tôi vội vàng đóng cửa phòng lại, qua loa đáp: "Không khó đâu, con không báo danh nữa, đều nghe theo mẹ hết."

Mẹ tôi lập tức vui vẻ hẳn lên: "Thế mới phải chứ. Mẹ đừng nói là mẹ lo chuyện bao đồng, giờ ki/ếm tiền khó khăn lắm, mẹ cũng vì tốt cho con thôi. Có số tiền đó, con m/ua cái vòng vàng đeo còn hơn là đi học mấy cái lớp ấy."

Tiếp đó, mẹ bắt đầu lải nhải về việc con gái của bạn thân bà hiếu thảo thế nào, đã m/ua tặng bà chiếc vòng vàng 50 gram ra sao.

Thỉnh thoảng bà lại dùng ánh mắt ám thị tôi, nhưng miệng thì luôn mồm từ chối: "Vòng vèo hay dây chuyền gì chứ, mẹ chẳng thích đeo mấy thứ đó đâu. Tinh Hoa, con cũng đừng có m/ua cho mẹ."

"Giờ giá vàng đắt đỏ, m/ua cũng là tốn tiền oan, không hợp lý đâu."

Tôi cười nhạt: "Mẹ yên tâm, con không m/ua đâu."

Mẹ tôi khựng lại một chút, tỏ vẻ không vui rồi quay mặt đi không thèm đếm xỉa đến tôi. Bố tôi vội vàng dỗ dành, hứa sẽ m/ua cho bà cả bộ trang sức vàng thì bà mới phá lên cười.

Đến tận chín giờ vẫn không thấy anh trai về, mẹ tôi bắt đầu đi lại vòng quanh.

Bà bảo bố gọi điện cho anh, vừa bắt máy là bà gi/ật lấy điện thoại, m/ắng anh một trận: "Tinh Hạo, hôm nay không phải đã bàn là gặp mặt thông gia sao? Sao con vẫn chưa về? Quà cáp mẹ chuẩn bị xong hết rồi, chẳng tốn bao nhiêu tiền nhưng mang sang nhà thông gia là vừa đẹp."

Nhắc đến chuyện này, anh trai tôi lập tức nổi đóa.

Kiếp trước, sau khi mang số quà đó về nhà, anh định xách sang xin lỗi chị dâu tương lai, kết quả phát hiện ra toàn là đồ rẻ tiền. Mang sang đó không những không c/ứu vãn được gì mà e là còn bị ăn đò/n.

Tôi lập tức gi/ật lấy điện thoại, giải thích thay cho anh rằng công ty có việc gấp, anh phải đi công tác nên chuyện gặp mặt thông gia đành phải hoãn lại.

Nhờ vậy mới lừa được mẹ tôi qua chuyện.

Có lẽ vì hôm nay không gây chuyện được, mẹ tôi lại bắt đầu dồn sự chú ý vào tôi. Bà nhìn kỹ bộ đồ ngủ cũ kỹ tôi đã mặc mấy năm nay rồi nhíu mày: "Con đi làm rồi mà, tiền ki/ếm được không m/ua nổi một bộ đồ ngủ ra h/ồn sao? Hôm nay để hàng xóm láng giềng nhìn thấy, chẳng phải làm mất mặt bố mẹ sao?"

Thấy bà lại định bới móc, tôi vội vàng về phòng thay quần áo.

Trước đây tôi từng có đồ ngủ mới, nhưng đều bị bà chê là đồ cũ vẫn còn mặc tốt, m/ua mới là lãng phí mồ hôi nước mắt của bố.

Chẳng bao lâu sau, mẹ tôi bắt đầu dò hỏi địa chỉ của chị dâu tương lai.

Chị ấy rất dịu dàng, mẹ tôi cũng từng gặp vài lần nhưng trước đây bà chẳng thèm để tâm. Bà vẫn giữ cái thái độ của mẹ chồng khó tính, chị dâu nói chuyện bà cũng chẳng buồn đáp lời.

Tiếc là giờ bà có hối h/ận đến ruột gan tím tái cũng không biết chị ấy ở đâu.

Thế là bà túm lấy tôi không buông, tay kia ôm ngựk, nhìn như sắp tắt thở đến nơi: "Tinh Hoa, con mau nói cho mẹ biết, có phải anh con và con bé đó cãi nhau rồi, người ta không chịu cưới anh con nữa đúng không?"

"Mẹ biết ngay mà, anh con từ bé đã lầm lì, chẳng biết cách giao tiếp với con gái, vẫn phải nhờ đến mẹ. Con mau đưa địa chỉ của nó cho mẹ, cả nhà mình mang quà đến tận nơi."

Bố tôi cũng phụ họa theo: "Mẹ con nói đúng đấy, anh con bảo đi công tác là đi ngay, chẳng báo trước một tiếng, thông gia nghe thấy chắc chắn sẽ không vui."

Tôi nghe mà chỉ muốn trợn ngược mắt, mặc kệ bà nhắm mắt nghiêng đầu giả vờ ngất.

Có lẽ vì biết không moi được thông tin gì từ tôi, không hiểu mẹ tôi nghĩ gì mà lại đi tìm ki/ếm trên mạng cách "doxxing" (truy lùng thông tin cá nhân).

Nhìn hành động của mẹ, tôi toát cả mồ hôi lạnh.

Nhưng bà chỉ biết tên chị dâu tương lai, đừng nói là ảnh, đến cả số điện thoại cũng không có, bị người trên mạng ch/ửi là đồ th/ần ki/nh rồi chặn luôn.

Bà vẫn không bỏ cuộc, chạy xuống lầu túm lấy hàng xóm hỏi han lung tung. Những người này còn chưa gặp chị dâu tương lai bao giờ, làm sao biết chị ấy ở đâu.

Sau vài lần như thế, bà mới thực sự từ bỏ.

Một lát sau điện thoại sáng lên, là gia đình bác cả mời chúng tôi đi dự tiệc mừng con trai bác thi đỗ.

Bác cả là kiểu người chuyên dựa vào việc thu tiền mừng để làm giàu, từ chuyện cưới xin cho đến chuyện em họ thi được 100 điểm cũng tổ chức tiệc. Vì thế, những người đến dự tiệc ai nấy đều đầy bụng oán khí.

Kiếp trước, vì hôm nay anh trai bàn chuyện cưới hỏi nên nhà chúng tôi không đi dự tiệc này. Gia đình bác cả cũng đòi hỏi quá đáng, nói rằng chúng tôi không đến là không nể mặt bác, bắt buộc phải đưa tiền mừng gấp đôi.

Mẹ tôi nói anh trai sau này còn cần bác cả giúp đỡ, nên khuyên bố cứ đưa tiền mừng cho xong chuyện.

Lần này nghe tin, mẹ tôi lập tức đồng ý, dẫn cả nhà chúng tôi đến khách sạn dự tiệc.

Quả nhiên, bác cả thấy anh trai không đến liền chỉ thẳng vào mặt mẹ tôi chất vấn: "Thằng cháu lớn không đến, có phải là coi thường bác cả này không!"

Mẹ tôi cười làm lành xin lỗi, nịnh nọt: "Tinh Hạo nó đi công tác rồi, thật sự không đến được."

Bác cả hừ lạnh một tiếng, lập tức đòi tiền mừng gấp đôi, lại còn bắt mẹ tôi đi giúp bác gái tiếp khách, còn bố tôi thì phải đi theo bác cả để đỡ rư/ợu.

Tôi lập tức cười lạnh: "Bác cả, bây giờ người ta toàn vận động thay đổi phong tục tập quán, không cho phép cứ hở tí là mở tiệc thu tiền mừng đâu ạ."

Sắc mặt mẹ tôi khó coi hẳn đi, vốn dĩ bà đã rất xót tiền phải bỏ ra, giờ lại càng kích động:

"Đúng đấy, anh cả à, cháu nó chỉ mới đỗ đại học cao đẳng thôi, anh tổ chức tiệc mừng làm gì chứ! Chẳng thấy mất mặt à!"